– Я никогда не писала статьи для школьной газеты.
В этот раз выпивают все, кроме Вероники.
– Серьезно, Арчи? – удивляется девушка, поворачиваясь к своему парню. – Ладно Бетти и Джагхед,
два детектива, спешащих на помощь каждому, в том числе и порядку в школе. Но ты? Когда такое было?
– В начальной школе, – отвечает Арчи. – Тебя тогда ещё не было в Ривердейле. Моё сочинение посчитали лучшим в классе, и меня выбрали для того, чтобы я написал статью о сохранении окружающей природы и о том, что может сделать для этого ребёнок.
– О, я помню, – произносит Бетти, улыбаясь. – Я тогда очень хотела написать статью в школьную газету и работала над сочинением несколько дней. Но была рада и тому, что выбрали тебя. Ты очень здорово постарался.
– Да, наверно, – кивает Арчи, глядя на Купер. – Но вскоре и ты добилась успеха. Писательство у тебя в крови.
– А у тебя в крови тяга к долгим разговорам и воспоминаниям, – беззлобно произносит Джагхед, закидывая в рот картошку фри. Вероника всегда удивлялась сколько влезает в этого парня.
– Ладно, мой ход, – произносит Арчи, усмехаясь. – Я никогда не состоял в группе поддержки.
– Эй! – Бетти смеётся, глядя на Арчи. – Знаешь, а ты бы мог попробовать.
– “Лисички” слишком хороши для него, – Вероника прикрывает рот рукой, делая вид, что говорит это Бетти по секрету, а парни прыскают от смеха.
– Несомненно, – подмигивает ей блондинка, после чего обе девушки делают несколько новых глотков.
– Твой ход, Джагхед, – произносит Арчи.
– Так, хорошо… – медленно проговаривает Джонс.
А потом поднимает свой взгляд на Веронику, и та на секунду перестаёт дышать. Джонс тут же отводит взгляд, делая вид, что задумался. Но он уже давно знает, что сказать.
– Я никогда не…
Вероника слышит звонок своего телефона, но решает ответить на него позже.
– … не целовался с лучшим другом своей второй половинки…
Арчи тянется к своей бутылке, пожимая плечами. Бетти тоже собирается сделать свои три справедливо заслуженных глотка алкоголя, но Джагхед продолжает фразу:
– …сегодня.
Арчи и Бетти переглядываются в недоумении, а Джагхед неожиданно для всех прикладывается губами к горлышку своей бутылки, делая глоток за глотком в не расчитанном на эту игру количестве.
Вероника чувствует, как к её голове приливает кровь, когда понимает, что только что произошло. А Джагхед допивает содержимое бутылки до последней капли и с громким стуком ставит её на пол рядом с собой.
– Ничего не хочешь сделать, Вероника? – произносит Джагхед, кивая на бутылку в её руках.
Бетти и Арчи оборачиваются к ней почти одновременно.
Сначала Вероника испытывает желание убежать отсюда подальше, потому что они наверняка обо всем догадались. Но в следующую секунду она думает о том, что рассказать сейчас – лучший вариант.
Невероятно, что Джонс всё-таки добился своего.
Вероника глубоко вздыхает, собираясь сделать несколько глотков пива для смелости, но Арчи останавливает её:
– Возьми уже трубку, Ронни. Мы не можем продолжить игру.
Вероника смотрит на Арчи, а потом на свой звонящий телефон, на Бетти и в конце концов на Джагхеда. И понимает, что он имел в виду звонок её телефона, когда спрашивал, не хочет ли она что-нибудь сделать.
Вероника судорожно хватает телефон, нажимая на зелёную трубку.
– Алло, папочка?
– Привет, Вероника, у вас всё нормально? Я думаю, что вам уже пора возвращаться, да и погода в скором времени…
Следующие слова Вероника практически не слышит. Не из-за плохой связи, а из-за этой долбанной игры.
Если спросить Веронику, что она никогда не делала, она бы ответила, что никогда не была в ситуации, когда ей хотелось сгореть со стыда из-за действий какого-либо парня.
И ей бы пришлось выпить.
========== Разрушительные ==========
– Зачем ты постоянно это делаешь? – произносит Вероника, чувствуя, что закипает.
Джагхед стоит к ней спиной, и девушке хочется развернуть его к себе и высказать всё, что она думает о его выходках. Но никак не решается, а только наблюдает за тем, как в темноте ночи, разбавленной слабой подсветкой дома, силуэт парня обволакивает сигаретный дым.
После их совместной попойки и глупой игры, Джагхед молча встал и просто ушел от своих друзей, заставив их удивлённо переглянуться. Вероника еле сдержала себя, чтобы не броситься вслед за ним и узнать причину всего, что он сегодня творит.
Бетти удалилась в свою комнату, решив, что её парень просто слишком много выпил, а Арчи, пожав плечами, пошёл спать. Вероника тут же поспешила найти Джагхеда, чтобы высказать ему всё, что у неё накопилось. И сейчас ей предоставилась такая возможность.
– А что я делаю? – отвечает Джонс, глядя куда-то вверх, будто любуясь звёздами. Но он просто не хочет смотреть Веронике в глаза. Хотя бы ради того, чтобы не наговорить лишнего. Тем более, пока он в таком состоянии, когда в его голове столько мыслей, что хочется о стенку ею биться.
– Ты знаешь, о чём я! – Вероника переходит на крик, но тут же замолкает, потому что стены не такие уж толстые, а их друзья не глухие.
– На самом деле, – произносит Джагхед, поворачиваясь к девушке, – я только что понял, что совершенно ничего не знаю.
Он делает новую затяжку, зажимая сигарету между пальцами, и облокачивается о перила веранды, не сводя глаз с Вероники. Но та лишь фыркает, не находя это эффектным, подходит ближе и выхватывает сигарету из рук парня.
– Давно ты куришь?
Она ждёт какого-либо противостояния. Того, что Джонс попытается отнять у неё свою собственность. Ну, или удостоит её хотя бы одной недовольной фразой.
– Давно тебя это волнует? – наконец произносит Джагхед.
Вероника чувствует скрытую обиду в этих словах, но не ведётся на провокацию, а провоцирует сама.
– Хотя.. ты знаешь, да, наверное, это лучший способ решения всех проблем, – произносит девушка, глядя на чужую сигарету в своих руках. – Алкоголь, сигареты. А травки у тебя нет? Жаль, было бы весело.
Но Джонсу совсем не весело. Особенно когда Вероника, посмотрев на него и всё ещё не получая никакой реакции, делает небольшую затяжку, касаясь губами сигареты.
– Что ты делаешь?! – Джагхед оказывается рядом с кашляющей девушкой в следующее мгновение, вырывает сигарету из её рук и выбрасывает в снег.
– Кажется, только так я могу привлечь твоё внимание сейчас, – произносит Вероника, всё ещё чувствуя во рту горький неприятный осадок.
– Ты уже давно привлекла внимание, – говорит Джагхед, глядя на неё. – Только теперь ничего не хочешь с этим делать.
У Вероники даже дух перехватывает от возмущения. Будто бы только он один страдает в этой ситуации.
– Я делаю всё, что в моих силах! – возражает Вероника. – А не срываюсь на других и ставлю в неловкое положение.
Джагхед смеётся, но выходит как-то неестественно. Даже пугающе.
– Тебе неловко, да? – говорит он, чувствуя, что теряет контроль. – Странно, что тебя волнует это, но устраивает мысль о том, что мы всех обманываем. Ты знаешь, что мы не можем скрывать наши отношения от друзей вечно. Ты ошибаешься, если думаешь, что они и дальше не будут ни о чем подозревать.
– После того, что ты сегодня устроил, только полный идиот не будет ничего подозревать, – говорит Вероника, закатывая глаза.
– Или те, кто слишком сильно доверяют нам, – качает головой Джагхед. – А мы не оправдываем их доверия.
Вероника понимает, что в словах Джонса есть правда. Что все его слова – правда. Но она к ней ещё не готова. И, видимо, никто не собирается ждать того момента, когда она будет готова.