Он прижимается губами к ее влажным волосам. Его пальцы проникают в ее лоно. С отчаянием и ужасом Мелани осознает, что оно до сих пор влажное. Он улыбается. Нисколько этим не удивлен.
— Ты такая же, как и все другие шлюхи.
— Нет. Нет, я не такая. — Она различает умоляющие нотки в своем голосе. Это совсем некстати, но она бессильна что-либо изменить. — Ты меня знаешь. Ты же испытываешь какие-то чувства… ко мне. Ты не можешь так поступить… со мной.
Он грубо отпихивает ее. Привалившись к ножке кушетки, улыбается, глядя на нее сверху вниз. Пот льет с него градом. На мгновение ей кажется, что он кончил. Тихий, самопроизвольный оргазм. Она робко надеется на отмену вынесенного им приговора.
Но он тверд и неумолим.
Резко хватает ее за подбородок, силой разворачивает лицом к себе.
— Произнеси. Ромео. Я хочу слышать это из твоих уст, сука.
Она видит, как загораются яростью его глаза. Ей не удалось его разжалобить. Ее охватывает паника. Рассудок мутится от боли и страха. Но она не может сдаться. Она должна найти выход. Раньше ей всегда это удавалось. Удастся и сейчас.
— Мне было очень хорошо, — шепчет она.
— Я знаю. Всем остальным тоже было хорошо. — Он произносит это с таким безразличием, что волоски на ее обнаженном, исполосованном теле встают дыбом. — До поры до времени. Потом им хотелось остановить игру. Так же, как и тебе. Лгуньи. Притворщицы. Грязные потаскухи. Не можешь платить — не играй.
Неотвратимое предчувствие трагедии захлестывает ее, но она овладевает собой. Что сейчас движет ею — яростное желание выжить или величайшее напряжение воли? Она не знает.
— Ты устал, — ласково произносит она, сама измотанная до предела. — Ты все время думаешь о том, как остановиться. Ты хочешь остановиться. Тебя переполняет чувство самоотвращения.
А как же я? Я разве не испытываю отвращения к себе?
Он ухмыляется, тирада позабавила его.
— Это свидание, доктор, а не прием пациента.
— Я беспокоюсь за тебя. Я знаю, как ты страдаешь.
Он тихо смеется.
— Ты думаешь, что так умна, проницательна. Думаешь, что знаешь правду обо мне. Ты… ничего… не понимаешь… сука.
Он придвигается ближе. Его член упирается в ее бедро. Твердый, холодный, влажный. Он опять откидывается на кушетку, закрывает глаза, мурлычет в такт музыке.
— Не правда ли, романтично? — напевает он. В его голосе звучит скрытая насмешка.
Ее тошнит, шампанское от страха забродило в желудке.
— Мне нехорошо…
Он не слушает. Отходит от нее. Возвращается, напевая. Легко касается ее бедра. Гладит по волосам.
Она чувствует зловоние. В голове эхом отдается его голос. Пока все они, по очереди, не начинают гнить. И тогда я заменяю смердящее сердце на новое, свежее…
— Пожалуйста. Мне действительно нехорошо. — Она начинает сотрясаться в конвульсиях.
— Бедняжка, — сочувствует он.
— О Боже… — Рвота бьет из нее фонтаном. Кажется, поток неиссякаем.
Сокрушительные рыдания. Он вытирает ее губкой. Должно быть, принес ее из кухни. Она была так поглощена самоочищением, что даже не заметила его отсутствия.
— Скажи это, Мелани, — нежно, но настойчиво просит он, очищая ее от рвоты.
По лицу ее катятся слезы.
— Не делай этого. Позволь мне помочь тебе. Я могу помочь тебе.
— Ты мне и так помогаешь, Мелани.
Она чувствует, что происходит самое страшное. Темнота сгущается. Она ищет опору в самой себе, но в душе пустота. Душа испаряется.
Он стоит перед ней. В обтянутой перчаткой руке нож. В серебристом лезвии мелькает отражение хризантем в бронзовой вазе, что возвышается на кофейном столике.
Он подходит еще ближе. Ее взгляд перемещается от ножа к пенису. Она не может заставить себя отвернуться.
— Хочешь его?
Сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Кожа зудит. Она с ужасом ощущает, что ее начинает колотить крупная дрожь. Она уже не принадлежит себе. Полностью растворилась в нем.
В комнате очень темно. Она его не видит. Только чувствует. Пенис, прижатый к ее бедру, пульсирует. Кончик ножа упирается ей в грудь.
— Скажи это. Скажи: «Я хочу тебя, Ромео». — Его руки смыкаются вокруг ее талии, и они вместе покачиваются в такт «Голубой рапсодии».
Даже перед лицом смерти она по-прежнему любопытна. Неужели ей довелось танцевать со смертью?
— Скажи это, Мелани. Скажи, и ты будешь спасена, — соблазнительно шепчет он.
Да, спасена. Что ж, это будет не уступка, а возвращение всего того, что я потеряла.
— Я хочу тебя, Ромео. — Словно на последнем дыхании она произносит это последнее… окончательное… признание, перед тем как провалиться в бездну. Все тонет в бессмысленности. Кроме этого последнего шага, невероятного возбуждения и парадоксального ощущения собственной силы.