И ещё что-то выкрикивала.
Ругалась и грозила.
Но друзья её не слушали. Не до Щуки им было.
Хоть и удавалось им рулить хвостами к противоположному берегу и тот медленно, но всё-таки приближался, однако течение сносило их вниз.
Ромка, Фомка и Артос гребли из последних сил. А течение тащило и тащило псов в сторону.
Вот их донесло до крутого поворота русла.
Вынесло за поворот.
А там...
Спиешьпей
Сразу за повотором показался махонький островок, густо, словно щетиной, поросший какой-то странной растительностью. С виду она походила на обыкновенные деревья, только уж очень низенькие и, на удивление, разлапистые.
А листья на тех деревцах не зелёные, а синие, белые, чёрные и даже красные.
И что уж вовсе поразило друзей... Так это то, что на деревцах-карликах росли... Думаете, яблоки и груши? Нет. И не ягоды. И не орехи. А сосиски да сардельки. Пряники да конфеты. Пирожки. Пельмени. Булочки. И даже мороженое — пломбир и эскимо — болталось на ветках.
Вот это да! — ахнул Артос. — Как в сказке. Срывай и ешь.
Хочу мороженого, — захныкал Фомка. — Могу я раз в жизни досыта поесть мороженого?
А мне бы пару пирожков, — бормотнул, облизываясь, голодный Ромка.
Подплывём. Передохнём. Перекусим что-нибудь. И дальше в путь, — предложил Артос.
А если это как раз тот самый остров? И то царство Спиешьпей, где владычествует Клык-Клык Грумбумбес? Тогда как? - забеспокоился Ромка.
Чепуха, — промямлил Фомка. — Волшебники, призраки, Кащей — это бабкины сказки. Мы давно уже не щенки, чтоб верить сказкам.
Да и было бы тут такое царство, — поддержал друга Артос, оно бы наверняка охранялось.
Факт! — обрадованно подхватил Фомка. — А тут — никого. Не видно. Не слышно. По-моему, на всём острове — ни души. Честное слово! Иначе бы там давно всё слопали.
Нет! Нет! И нет! — решительно и неколебимо заявил Ромка. Чую я, туг и есть то самое Спиешьпей. Вспомните, что о нём говорили Красный Лис и Каррыкарр.
Пусть даже так, сказал Артос. И что же, станем вешать нос? Да чтобы мы втроём пропали? Откуда хочешь не удрали? Чтоб мы обманутыми были? Чтоб нас троих перехитрили? Такого не бывало сроду.
— И не будет, — добавил Фомка.
— Это верно, — поддакнул Ромка.
— А если тут в самом деле сказочное царство, разве не интересно побывать в нём? — спросил Фомка. — Все тюменские собаки от зависти лопнут, когда мы им расскажем...
— Тоже верно, — опять поддакнул Ромка.
— Тогда решается всё просто! Тогда вперёд! На этот остров! — задорно крикнул Артос.
И вот они на острове.
Трава под ногами была мягкой-премягкой и белой-пребелой. Белей и мягче ваты. Белей и мягче лебяжьего пуха. Хотелось упасть на эту белую пушистую траву и не подыматься. Наверное, так бы и сделали друзья, если б не голод.
В крохотном озерке плавали небольшие голубые рыбки. Фомка лапой поддел одну и ахнул. Рыбка оказалась жареной. Суй в рот и жуй.
Рядом с озерком подымалась невысокая зелёная скала. Ткнулся в неё носом Ромка, а скала-то, оказывается, леденцовая. Вся как преогромная конфетина. И душистая, и сладкая. Лижи, грызи сколько хочешь.
У подножия леденцовой скалы крохотный красненький родничок журчал.
Понюхал Фомка и захмурился от удовольствия. В родничке была не крашеная водичка, а настоящий малиновый сироп.
А с веток отовсюду свисали сосиски варёные, окорока копчёные, пирожки слоёные.
Расселись друзья у подножия леденцовой скалы, у малинового родничка, и принялись завтракать.
Всего отведали.
Всего попробовали.
Так наелись-напились — ни повернуться, ни дохнуть. Куда уж там плыть дальше!
И, сами того не желая и не приметив как, все трое повалились на пушистую белую траву и крепко-накрепко заснули.
Сладкий плен
Первым проснулся Ромка. Зевнул громко. Хотел потянуться, да не смог шевельнуться. Хотел подняться, да не смог от земли оторваться.
«Что за чепуховина? — подумал сонно Ромка. — Наверное, я ещё не проснулся».
Открыл глаза. Поглядел.
И обомлел.
Все трое были крепко связаны верёвками. А вокруг сгрудились какие-то странные неведомые существа.
Один был вроде бы чуть-чуть похож на зайца. Уши длинные, глаза косят, а губа раздвоенная. Но ни лап, ни хвоста не видно. Серый круглый шар, к которому прилеплена похожая на заячью голова.
Другой острой мордочкой напоминал белку. Но вместо гибкого беличьего тельца — всё тот же серый шар.