Подлетел к дверям квартиры, в которой жил Артос. Прижался бархатным носом к щели. Встопорщил уши-лопушки. Зашевелил усами, принюхиваясь. Встревоженно шепнул:
— Он тут.
И Фомка клинышек носа приставил к щели. И тоже втянул ноздрями воздух.
— Артос? — Фомкин хвост запрыгал по полу, как рассерженная змея. — Артос! — ворчливо позвал Фомка. — Чего ты застрял?
— Беда у меня, — донёсся из-за двери унылый голос Артоса. — Хозяева вчера укатили на дачу и до сих пор не вернулись.
— Хоть дверь вышибай, а друга выручай, — сказал Ромка.
— Кто-то на дачке забыл о собачке. А мы — голову ломай. А мы — дверь вышибай... — забурчал гневливо Фомка.
Раздул Ромка ноздри. Встопорщил уши. Поскрёб лапой рыжую бородку. Сделал уши домиком.
— Придумал!
— А я что говорил! — обрадовался Фомка, поднимая хвост восклицательным знаком.
— Артос! — крикнул Ромка в щель. — Чёрный зонтик бабушка на дачу не увезла?
— Сейчас погляжу, — отозвался Артос. — Тут он. В углу. А что?
— Бери зонт. Отворяй окно...
— Понял! — радостно гаркнул. Артос. — До встречи.
Обгоняя друг друга, Ромка с Фомкой кинулись во двор. Остановились под окном квартиры, где жил Артос, и давай пританцовывать от нетерпения.
С треском распахнулась оконная створка. Высунулся чёрный зонт. Раскрылся. И тут же из окна вывалился Артос, держась зубами за ручку зонта. Зонт был очень большой. Артос приземлялся на нем плавно, как на парашюте. Вот длинные ноги Артоса почти коснулись земли. Ещё миг...
Но именно в этот самый миг дунул ветер. Сильно и резко.
Подхватил чёрный купол зонта. Рванул вверх.
— Держи! — крикнул Ромка.
Подскочил, вцепился зубами Артосу в хвост.
А ветер дунул ещё сильней, подкинул зонт ещё выше.
— Лови! — завопил Фомка.
Скакнул что есть силы вверх. Но до Ромки не дотянулся. В воздухе кувыркнулся, едва успел хвостом закрючить Ромкину лапу.
Вот такой живой гирляндой и повисли все трое на чёрном бабушкином зонте. Артос вцепился в зонт. Ромка — в Артоса, Фомка — за Ромку.
Ухнул ветер в зонт, как в парус.
Дрогнул зонт. Взлетел до крыши. А потом поднялся выше.
Закрутился чёрный зонт и поплыл за горизонт.
Ветер нёс его и нёс. Без мотора, без колёс.
На улице переполох поднялся.
Кричали мальчишки:
— Летучие собаки!
— Воздушный цирк!
Чёрный кот надрывался на заборе:
— Хватайте! Это переодетые волки!
Пронзительно свистел постовой милиционер.
А нахальные сороки затевать привыкли склоки. Окружили вмиг собак. Лезли к ним и так и сяк. И щипали, и клевали. И над ними хохотали.
«Надо прыгать в сквер», — решил Ромка.
Но как сказать об этом, если в зубах хвост Артоса?
«Эх, была не была», — подумал Ромка и крикнул:
— Прыгай!!
И тут же Фомка — бряк. Рядом Ромка — шмяк. Возле них Артос — в землю нос.
Перелёт окончен...
Рогатый злодей
Словно мячик, отскочил Ромка от земли. Перекувырнулся, шлёпнулся, снова подпрыгнул.
— Ой-ля-ля! Тра-ля-ля! Очень мягкая земля. Мягче пуха.
Мягче ваты. Шевелись, вставай, ребята.
Вскочил Артос. Наморщил нос.
Апчхи!
— Нельзя ли потише, — проворчал недовольно Фомка.
Ворчуна Артос — за лапу. А Артоса Ромка сцапал. Фомка Ромку — за усы. Разыгрались резво псы.
Скачут кругом. Друг за другом.
А потом — кувырком.
А когда устали, хороводом встали. И горластый Ромка затянул громко:
Артос и Фомка подхватили песню:
Тут какая-то сила разом всю компанию оторвала от земли и забросила в канаву.
— Что такое? — изумился Ромка, поджимая ушибленную лапу.
— Кто это нас? — забубнил Фомка, складывая хвост вопросительным знаком.
— Где этот нахал? — громко прорычал Артос.
— Б-бе-е, — донёсся надтреснутый тягучий голос. — Я тут.
Из кустов высунулась козлиная голова. Со злыми глазами. С острыми рогами.
Потом показались большие отточенные копыта. И наконец вышел Козёл.
Был он рослый, но кургузый. Длинноногий. Толстопузый. Не причёсан. Не умыт. Шерсть сосульками висит.
— Кто обозвал меня нахалом? — Козёл гневно колупнул землю копытом.
— Я! — отважно крикнул Артос и цап зубами Козла за ухо.
— И я! — гаркнул Ромка, прыгая Козлу на спину.