- А как же,- рокотнул ответно Вездеход.- Самотлор каждый год дает людям сто миллионов тонн нефти…
- Очень занятно, хоть и непонятно,- пробормотал Фомка, свивая хвост в кольцо.
- Это сколько - «сто миллионов»? - почтительно осведомился Артос.
- Целая река. Черная. Горючая. Да еще гремучая… И течет река по трубам. Много-много тысяч верст…
- А вытекает из-под земли,- сказал Ромка, вспомнив рассказ Красного Лиса.
- Точно,- молвил Вездеход.- Вы - догадливый народ. Есть там вышки буровые. Высоченные, стальные…
- Чтобы сверлить дырки в подземных каменных пещерах, полных нефти? - снова не утерпел Ромка.- Нам это Красный Лис рассказывал. Знаете его?
- Здесь каждый Красного Лиса знает. И любит его. И почитает…
- Скажите нам, мы скоро дойдем до Самотлора? - спросил Артос.
- Ну, садись ко мне на спину. Или полезай в кабину,- скомандовал Вездеход.- Вон река. За речкой - бор. А за бором - Само-тлор. Через час доставлю вас.
- Лучше на спину,- решил Ромка.- Оттуда видней.
- Тогда полезайте на спину скорей.
Сперва Ромка. За Ромкой - Фомка. А за Фомкой - Артос. Запрыгнули на подножку Вездехода. Оттуда - на капот. С капота - на кабину. С кабины - на спину.
- Готовы? - спросил Вездеход.
Пыхнул.
Ухнул.
Уркнул.
Фыркнул.
И покатил что было сил.
ВЕЛИКАНША
Гудела серая Бетонка. Звенели гусеницы звонко. Разгоряченный Вездеход, ревя мотором, мчал вперед.
- Что это? Смотрите!
Фомка от удивления подпрыгнул и повалился с Вездехода. Едва поспел Ромка ухватить приятеля за длинный хвост.
- Да смотрите же! Смотрите! - не унимался Фомка.
По зеленой по низине. По болотистой равнине. Широко и величаво. Выступала будто пава. Из железа вся литая Великанша Буровая.
Облаков она касалась шлемом ярко-золотым. И того гляди, казалось, сбросит Солнце с высоты.
На ногах ее обуты стопудовые калоши.
Шаг шагнет - земля качнется.
Из реки вода плеснется.
Листья падают с берез.
И пыхтит как паровоз.
- Вот она какая - Великанша Буровая,- сказал Вездеход.-
И, не мешкая, сейчас с ней я познакомлю вас.
Соскользнул Вездеход с Бетонки и покатил к Буровой.
А та не успела остановиться, как вокруг словно из-под земли вынырнули и встали рядком вагончики.
Закурился синий дымок над котельной.
Зашипел по-змеиному, вырываясь из труб, белый пар.
Гулко и ровно загудели зеленобокие электромоторы.
Буровая так вздохнула, что с неба облако сорвалось и пало на землю дымным мокрым лоскутом. А Ромку, Фомку и Артоса сдуло со спины Вездехода, и они кувырком скатились к шипастым ногам Великанши.
- Эт-то что за мелюзга?! - громыхнула сердито Великанша Буровая.
- Властелин любой дороги, ты один пройдешь везде. Я - твой брат четвероногий. Не покинь меня в беде,- хоть и робко, но четко выговорил Ромка.
- Ну, коли братья,- миролюбиво загрохотала Буровая,- подымайтесь-ка наверх. Вон по той лесенке.
Ох, какой крутой и высокой оказалась лесенка. Одолев ее, приятели очутились на козырьке шлема, надетого на самую макушку Великанши Буровой.
Стоять на крохотном козырьке было и жутко и неловко, зато уж видно оттуда на много верст вокруг.
- Ой! - воскликнул Фомка.- Отсюда я могу хвостом до Солнышка дотянуться.
- А я на облако запрыгнуть,- проговорил Артос.
- А я, если захочу, прыгну вниз и полечу,- сказал Ромка.
- Не галдите. Вокруг поглядите. Это и есть Самотлор! - прогремела Великанша Буровая.
А вокруг… насколько хватало глаз… величаво и гордо возвышались такие же великанши буровые.
Меж ними сновали вездеходы, самосвалы, тракторы, экскаваторы и еще какие-то неизвестные машины на гусеницах и на колесах.
Гигантскими удавами во все концы ползли и ползли трубы - тонкие и толстые, черные и белые, гнутые и прямые.
Огромными стрекозами роились в небе большие и маленькие вертолеты: голубые, красные, серебристые.
Белыми молниями прочерчивали небо пролетающие самолеты: Яки, Аны, «Антеи», Илы и Ту.
Там и тут полыхали огромные жаркие факелы. До самого неба вздымались их огненные языки, похожие на пушистый хвост Красного Лиса.
От гула, грохота и рева тысячи тысяч моторов дрожала земля, покачивалось синее небо.
- И все это… И это все… Делаете вы… Сами? - отчего-то заробев, спросил Ромка.
- Что значит сами? - не поняла Великанша Буровая.
- Ну, сами машины,- пояснил Артос.
- Мы сделаны рабочими руками. Они и управляют всюду нами.
Без рабочих добрых рук станет мертвым все вокруг,- назидательно прогремела Великанша Буровая.
- А вы мастера… Степана Ивановича не знаете? - спросил Ромка и замер.