Девять десятков человек, уже отобранные Дотти, Олафом и Ядвисой в постоянный экипаж «Роджера», не разочаровали, задержав крейсер на поверхности планеты всего на сорок шесть секунд. А когда оказались внутри и увидели объявленный режим, разбежались по каютам переодеваться по-боевому.
Мы с Дэном последовали их примеру только минуты через три, то есть, сразу после того, как Афина добралась до резервной рубки и перетянула на себя управление взлетающим кораблем. Поднялись на командирскую палубу, влезли в скафы, привычно прогнали стандартные тесты и вернулись в рубку. А там обнаружили, что Дотти, уже готовая ко всему на свете, сидит в своем кресле и терзает интерфейс ООС.
Я занялась практически тем же — подключилась к СДО орбитальных крепостей, подмяла под себя дежурных Умников, забрала контроль над системами целеуказания и распределила приоритеты. А когда закончила, «одним глазом» выглянула в реальность и заметила, что Ромм вывел на фронтальный обзорный экран картинку из резервной рубки с сервисным окном, демонстрирующим состояние стыковочных замков всех четырех кресел. Увиденное откровенно порадовало — Ари, Доэль и Иви сидели по-боевому, намертво зафиксировав скафы в креслах, а Ядвиса даже надела шлем, хотя в желтом режиме это было совершенно необязательно.
Взлет до высоких орбит прошел штатно и без каких-либо сюрпризов. «Роджер» идеально слушался второго пилота, с легкостью вписываясь в границы «тропинки», оставленной в облаке сверхчувствительных сенсоров, а первый пилот и по совместительству командир занимался стратегией — в удаленном режиме проверял готовность «Трубы» ко всем потенциальным неожиданностям. Каюсь, я не только подглядывала, но и дублировала некоторые этапы этих проверок до тех пор, пока наш крейсер не занял заранее оговоренное место в одном из секторов огромной сферы, образованной шестью «невидимыми» «Луовами». И даже проконтролировала процесс выхода с летной палубы трех звеньев «Аурренов». Но стоило малому транспортнику с многозначительным названием «Виам[69]» совершить очередную коррекцию курса, развернуться дюзами маршевых движков к планете и начать скидывать ход, как я забыла про все, кроме него.
Араб, пилотирующий эту огромную и очень неповоротливую дуру, кстати, несущую на себе полевые метки всех кораблей сторожевой группы с ЗП 14/2, идеально следовал полученным инструкциям. Вошел в зону контроля «Шиин-47» точно по тому вектору, по которому требовалось, и именно на той скорости, которую настоятельно рекомендовали тактики Вайнары. Перед точкой поворота замедлился до ста километров в час, что по космическим меркам можно было приравнять к полной остановке, развернулся носом к «Девятке», опустил аппарель грузового трюма и с помощью пневматического толкателя начал «отстреливать» в открытый космос «пассажиров». По одному и тому же вектору и по одной «штуке» каждые пятнадцать секунд.
Следующие полчаса я пребывала в перманентной готовности к действию, хотя понимала, что шансы на боестолкновение исчезающе малы, а все это мероприятие не более, чем внешнее проявление паранойи мужа. Не расслабилась и после того, как с «Взаимопонимания» «сошло» последнее тело, и транспортник, повернув на «Шестерку», начал плавно ускоряться. Наоборот, подключилась к камере из «приемного покоя» «Трубы», оглядела мощный флотский сканер, оба гравика[70], плотный строй из двадцати абордажных дроидов «Мауве» и четыре десятка устаревших, но вполне рабочих медкапсул производства Новой Америки. Потом заставила себя закрыть окошко с этой картинкой и сосредоточилась на маневрах «Виама». Поэтому происходящее на борту уродца, состряпанного на орбитальной верфи «Конкистадоров» буквально за несколько часов, отслеживала на слух. Прислушиваясь к комментариям Дэниела в общий канал и редким вопросам Доэли и Ивиэтты:
— Красная точка, к которой в данный момент приближается «труба», это стандартный пассажирский скафандр арабского производства под названием «Зариф[71]». Что в нем красивого, не скажу — как по мне, так он на редкость убог, причем как внешне, так и по ТТХ. Теперь он попадает в захват «гравика», подлетает к внешнему люку шлюза, оказывается внутри, фиксируется в пространстве и распадается на составляющие под «нежными» манипуляторами «Мауве». Как видите, его содержимое пытается извиваться, но холеные ручки и волосатые ножки быстро проигрывают сражение бездушными творениями какого-то тэххерского гения, и обнаженное тельце, перед тем, как попасть во второй шлюз, пролетает под сканером и оказывается в медкапсуле. Кстати, если посмотреть на верхнее левое сервисное окно, то можно убедиться, что в теле этого красавца не спрятано ничего, даже отдаленно напоминающее взрывчатые вещества. А на правое выводятся результаты комплексного исследования его организма…
69
Виам — арабское женское имя, которое переводится, как взаимопонимание, согласие или мир.
70
В данном случае жаргонное название гравитационного манипулятора, используемого для загрузки и выгрузки чего-либо на военных и грузовых кораблях.