С ней согласилась одна Богиня. И то лишь потому, что на правах беременной оккупировала мою правую руку. А Олли с Ратианой страшно возмутились, заявили, что «наследнице престола» негоже отбивать мужчину у родной матери, после чего эта троица устроила такую возню, что чуть не перевернула лежбище.
Пришлось принимать меры — шлепать по ближайшей заднице. Что вызвало нешуточный энтузиазм у всех «проигнорированных» дам. В результате я был вынужден компенсировать моральный ущерб двум «обиженным» супругам поцелуями в губки, а «дочке любимой женщины» обещать аж три, но после возвращения в дом.
Удовлетворенные дамы мгновенно забыли о недавней войне и попадали вокруг меня в своем любимом стиле — Муза рядом с Богиней, Удавка на моем левом плече, а «Риша» за ней.
Удовольствие, которое испытывали эти женщины что во время шуточной возни, что во время получения «компенсации», что просто лежа под ласковыми лучами светила, чувствовалось безо всякой эмпатии. И я просто не смог промолчать — сделал каждой по комплименту, а потом подвел итог всему сказанному, заявив, что я самый счастливый мужчина во Вселенной.
— Все никак не отойдешь от умопомрачительной красоты нашего последнего «подарка»? — добродушно подначила меня Олли и тут же посерьезнела: — Кстати, никакого надрыва в первой ипостаси Иви нет. Скорее, наоборот…
Лани заинтересованно оторвала голову от моего плеча, а Муза приподнялась на локте и вопросительно выгнула бровь.
— Пока вы не давали Дэну спать, мы с Ари работали…
— В смысле, утащили ее в купель и разговорили. Под бутылочку хорошего вина… — уточнила королева. — Все равно до рассвета оставалось всего ничего.
— То есть, не спали… — понимающе усмехнулся я.
Обе женщины совершенно одинаково захлопали ресницами и как-то уж очень по-детски наморщили носики:
— Неа…
Если бы эта парочка ограничилась только демонстрацией чувства вины, я бы, скорее всего, притворно разгневался и спровоцировал бы повторение недавнего балагана. Но королева, «неловко шевельнув рукой», «совершенно случайно» задела грудь подруги, а когда та тяжело заколыхалась, облизала и без того чертовски яркие губки.
Несмотря на не очень спокойную ночь, мне откровенно поплохело. А так как терять лицо под камерами орбитальных крепостей мне о-о-очень не хотелось, я благоразумно закрыл глаза и попросил озвучить сделанные выводы.
Дамы ехидно захихикали и все-таки пошли мне навстречу:
— Если очень коротко, то Иви напоминает плодородную почву в идеальных природных условиях: что в нее бросишь, то и прорастет…
— Угу. На любой шаг навстречу она отвечала двумя… — дослушав аналогию подруги, поддакнула Олли. — Даже там, где могла этого не делать. Кстати, она намного умнее меня и существенно быстрее мыслит, но ни разу не воспользовалась этими возможностями для того, чтобы хоть как-то скорректировать наши ощущения или выводы. Как эмпат, чуть слабее, но при необходимости закрывается так, что на небольшом расстоянии напоминает тебя с твоим «зеркалом». Однако этот навык был просто продемонстрирован. Один раз. А все время беседы Иви была настолько открытой, что мне было не по себе.
— Мне тоже… — призналась Ари и грустно улыбнулась: — А еще я так и не поняла, как в ней могло сохраниться столько тепла, доброты и мягкости…
Услышав слово «мягкость» из уст венценосной подруги, я едва заметно выгнул бровь и тут же получил подтверждение — сначала шевеление густых ресниц, а затем и сообщение в ДС, больше похожее на крик души: — «Дэн, она НАМНОГО мягче Кайлары[72]!»
Я мысленно хмыкнул и… изумленно выгнул бровь, увидев в метре от моих ног боковой обтекатель «Шэдди»!
Пока я пытался сообразить, кого это к нам принесло, да еще и без предварительного звонка, пилот разблокировал двери, и из разведывательного бота прямо на наше лежбище перебралась командующая Третьим Зеленым флотом! Причем без личного оружия, мундира, обуви, уставной футболки и половины комплекта нижнего белья!
— Доброе утро, Дэниел, ваше высочество, дамы… — церемонно поздоровалась она уже после того, как улеглась на бок и повелительным взмахом руки отпустила бот восвояси.
Забавно, но даже я, ни разу не эмпат, почувствовал в поведении этой женщины тщательно скрываемую неуверенность! Да, она делала вид, что считает озвученную последовательность обращений единственно верной, да, «ничуть не комплексовала» из-за того, что величественный наклон головы плохо сочетается с ее внешним видом и позой, но на самом деле до смерти боялась, что ее пошлют. Вернее, пошлем. Я или «Тайреша». И об этом просто кричали крошечные бисеринки пота на лбу, крыльях носа и верхней губе. А еще я откуда-то знал, что в самой глубине души адмирал уже клянет себя за сиюминутный порыв и жаждет оказаться где угодно, лишь бы не перед нами!