Как ни странно, этот процесс тяжелее всего давался не Дэну, а нам с Ари. Он, доверяющий нам чуть ли не больше, чем самому себе, принял обеих ау’Ромм и разумом, и сердцем буквально за несколько дней, быстренько разобрался с сильными сторонами новых родственниц, включил их самые высокоранговые навыки в свои расчеты и мировоззрение, после чего стал грузить Ядвису и Иви заданиями, если можно так выразиться, в автоматическом режиме. То есть, не задумываясь ни на мгновение. В отличие от него, я постоянно боролась с прошлым: пятнадцать лет работы с одной напарницей и одним временным партнером никуда не делись, и у меня никак не получалось признать эту парочку полноправными членами команды. Соответственно, по время «вечерних посиделок» я раз по двадцать переступала через устаревшие принципы и делала одни и те же шаги навстречу. Ну, а королева сражалась со своими привычками сутки напролет — десятилетия жизни в фокусе дворцовых интриг заставляли ее видеть второе дно чуть ли не в каждом взгляде, фразе или жесте, а въевшееся в кровь ощущение ответственности за весь Тэххер мешало бездумно подпускать к любой значимой информации даже «посторонних» с активированными спец. протоколами в имплантатах. Так что Ти’Шарли жила в эмоциях обеих ау’Ромм, постоянно перепроверяла каждое свое ощущение и последовательно доказывала самой себе, что новые члены семьи достойны ее безусловного доверия точно так же, как Аннеке, Дэн, я или Муза с Богиней.
Отдыхать практически не отдыхали — добравшись до кроватей, просто отключались, чтобы «уже через миг» прийти в себя от звона будильника в ТК-шках или звукового оповещения о приходе очередного письма. Поэтому, услышав приказ Дэна «забыть о работе на ближайшие пять часов», причем не вечером, а в полдень по корабельному времени, сначала решили, что ослышались. Но та же самая фраза, только подкрепленная улыбкой и смешинками в уголках глаз, заставила нас оторваться от изучаемых документов и взвыть от восторга.
Предложение пойти поспать было отвергнуто чуть ли не на первом слове. А аргумент «В семнадцать минут шестого вы должны быть бодрыми, веселыми и готовыми ко всему» был использован, как основание для предельно логичного ответа:
— Лучше всего бодрит и веселит внимание любимого мужчины. А с готовностью ко всему у нас всегда полный порядок.
Оба этих предложения озвучила я. Не поленившись принять ипостась Богини Страсти, добавить в голос провокационной хрипотцы и выделить интонацией «самые важные» слова.
Он ласково щелкнул меня по кончику носа, назвал болтушкой и предложил перебраться в нашу гостиную, завалиться на пол и посмотреть какую-нибудь древнюю комедию.
Ари тут же «расстроилась»:
— Нет, чтобы спросить, какого именно внимания нам не хватает!
— Я, конечно, наивен, но не настолько: услышав этот вопрос, вы бы напрочь отпустили тормоза, и…
— Было бы, что отпускать! — насмешливо фыркнула королева. — Мы с Олли избавились от этой обузы давным-давно…
— А мы с Иви недавно… — в унисон ей добавила Ядвиса, эмоциональным всплеском намекнула дочке Даннатэ, что продолжение за ней, и дала время собраться с мыслями: — …точнее, во время катания на лыжах в Долине Кондоров. И счастливы до невозможности!
Младшая ау’Ромм проявила завидные понятливость, скорость мышления и фантазию — встала со своего кресла сразу после «намека», танцующей походкой прошлась вдоль стола, в идеально выбранный момент времени оказалась за спиной у Дэна и с последним словом Ядвисы накрыла ладонями его трапеции:
— …так что прими это, как данность, и получай удовольствие!
Не знаю, что творилось за его «зеркалом», но щекой о ее предплечье он потерся более чем правдоподобно. Так же «правильно» расслабил плечи, закатил глаза и минуты полторы действовал нам на нервы. А потом услышал наше недовольное сопение, догадался, что играет с огнем, и «сдался»:
— Против таких аргументов не поспоришь! Ладно, уговорили — вывожу «Роджер» из гипера и разгоняю в сторону дома…
— Такие жертвы нам не нужны! — хором сказали мы и утащили его в ванную…
…Следующие пять часов Дэн, Альери и обе ау’Ромм наслаждались на редкость смешными древними двумерными мультфильмами, музыкой эпохи первого технологического рывка и общением, а я никак не могла поймать нужное состояние и расслабиться. Упиваться боем, лежа в купели и треская мороженое, было глупо, переходить в режим Богини Страсти и по-настоящему отпускать тормоза — не ко времени, а режим расчетно-аналитического блока не позволял отключить голову. Однако во время четвертого захода в сауну я придумала, как объединить приятное с полезным. В смысле, потеснее привязать Иви и Ядвису к семье, и в то же время дать себе и Ари все основания ощущать эту парочку своими. С этого момента я развлекалась, создавая новые связи. Хотя нет, даже не связи, а зависимости. Как? Да очень просто! Поэкспериментировав с расстоянием до каждой ау’Ромм, эмпирическим путем определила зону их наибольшего эмоционального комфорта, то есть, расстояние, на котором им было уютнее всего, и старалась его поддерживать и в сауне, и в купели. Потом подбила мужа и венценосную подругу познакомить девочек с массажем и вывернула процесс таким образом, что каждую из «новеньких» мяли в три пары рук. Во время просмотра комедии «Семь суток мастер-сержанта Беринга» эпохи второго технологического рывка била в ту же точку. А за десять минут до конца фильма была вынуждена сделать небольшой перерыв, так как почувствовала, что девочки вплотную подошли к эмоциональному насыщению, и либо потеряют головы от избытка чувств, либо перегорят.