Адмирал склонила голову в знак признания вины, но как-то неубедительно. Потом пообещала, что устранит выявленные недочеты в ближайшее время, и пригласила нас на завтрак. Зря — Ромм, без труда «прочитавший» ее намерения, недоуменно выгнул бровь и добавил в голос космического холода:
— Госпожа адмирал, мы собрались в этой дыре не для того, чтобы устраивать званые завтраки, приемы и балы! Так что через полчаса вы и ваш штаб должны быть у меня на борту, а через два с половиной Пятый Зеленый должен начать разгон по векторам, который я вам скину в течение десяти минут.
Ти‘Лодер утерлась. В смысле, пообещала, что прибудет точно в назначенное время и что ее флот уложится в указанный временной промежуток, затем склонила голову еще раз и отключилась.
— Дэн, я же говорила, что Фейви не Вайнара! — недовольно буркнула «Риша», следившая за разговором из резервной рубки. — Для того, чтобы она перестала крутить хвостом, ее надо вбить в вертикаль власти хорошим пинком под зад и не дать даже гипотетической возможности потрепыхаться!
— Да помню я, помню! — поморщился он: — Великолепный офицер, но излишне амбициозна. Смогу себя поставить — превратится в идеальный исполнительный механизм сама и заставит работать на износ весь свой флот. Нет — начнет проявлять ненужную инициативу.
— Ну и?
— Все будет. Вот увидишь!
— Что ж, тогда я забираю девчонок и иду готовить кают-компанию к командно-штабным… — после недолгой паузы сказала «принцесса», дождалась разрешения и разблокировала замки своего кресла.
Переодевались в гостиной гостевых покоев. Без особой спешки, так как подготовили кают-компанию старшего офицерского состава еще накануне. Закончив наводить лоск, отписались Дэну и попросили изыскать возможность заглянуть к нам буквально на одну минуту. По возможности, лично. Потом подключились к МДР. И как только он появился в круговом коридоре, быстренько изобразили нужную «картинку» — «Риша» в платье родовых цветов села в кресло, стоящее у боковой двери, а я, Ядвиса и Иви выстроились в одну шеренгу.
Реакция командира на наш внешний вид откровенно порадовала — переступив через комингс и увидев перед собой не два парадных мундира и деловой костюм, а три деловых костюма, причем без квалификационных полосок, он подергал себя за любимую мочку, задумчиво прищурился и кивнул:
— А что, вариант…
Потом «обозвал» нас умницами и красавицами, причем явно от всей души, подошел поближе, придирчиво оглядел расстегнутые пиджаки, белые рубашки с отложными воротниками, узкие юбки и туфельки на высоких каблуках, оценил строгое великолепие аксессуаров и укоризненно посмотрел на королеву:
— Ари, неужели ты думала, что я не позволю вам поразвлечься?
— Мы этого не планировали… — призналась она. — Олли предложила внести «небольшие коррективы» в наш внешний вид всего за четверть часа до выхода из гипера!
— И вы быстренько метнулись в ближайший магазин высокой моды?!
Ядвиса демонстративно свела полы пиджака, но Дэн не отреагировал. Она насмешливо фыркнула и застегнула самую нижнюю пуговицу, но получила тот же самый результат. Хихикнула, застегнула вторую и не удостоилась даже вопросительного взгляда! Третью пуговицу и соответствующую петельку сводила с ехидной улыбкой, нещадно сминая «слишком полные» полушария. Через мгновение повторила то же действие еще раз, и тут его, наконец, осенило:
— Пиджак и юбка позаимствованы у Дотти, а рубашка… хм… у Олли?
— Ну да! Просто лишняя ткань собрана между лопаток.
— А обувь и драгоценности?
— Да мои они, мои! — сварливо проворчала я и была вынуждена ответить на вопрос, заданный изгибом брови: — Как-то пересматривали с твоей «дочуркой» запись визита в «Номми’Тот». В какой-то момент она вдруг заявила, что в следующее посещение Тин’но’Тэхха обязательно посетит еще пару-тройку клубов, сходит на пяток балов и десяток светских приемов, а потом в ультимативной форме потребовала составить ей компанию. Вот мы и подготовились. А чтобы не забыть «реквизит», при первой же возможности закинули его на «Роджер».
— А-а-а…
Я отрицательно помотала головой:
— Не в тему! Она ведь Рагнарсон, а тут только Роммы.
— Образ называется «Неудержимый род»! — без тени улыбки сообщила Альери. — Девочки готовы, так что дело за тобой…
…Воспитывать адмирала Ти’Лодер Дэн начал еще на летной палубе, встретив оба прилетевших «Шэдди» в повседневном комбинезоне на единственном свободном участке рулежной дорожки, на котором не тренировались абордажники. Ничего неуважительного в этом не было — де-юре и «Роджер», и Пятый Зеленый находились в боевом вылете, а значит, соблюдать торжественные церемонии не требовалось. Однако командующая оскорбилась, а ее свита даже зароптала. Короткий кивок, распоряжение «Следуйте за мной!» и разворот на месте заставил моих соотечественниц потемнеть взглядами и заиграть желваками. А жест, предлагающий зайти не в командирский, а в офицерский лифт окончательно вывел всю эту толпу из себя. Так что остановки кабинки флотские дожидались, мягко выражаясь, не в настроении. И по палубе для старших офицеров шли точно в таком же состоянии. Поэтому, переступив через комингс кают-компании и увидев перед собой не накрытые столы, а «облако» системы оперативного управления флотом, десяток вспомогательных экранов и кресла, скрестили взгляды на мне, Ядвисе и Ивиэтте. Вернее, на точках крепления квалификационных полосок. И расплылись в предвкушающих улыбках.