Первый «ход» сделал Мардан Стумм Ти’Войд, командир линкора «Виеллор» и единственный мужчина в этой компании — насмешливо оглядел меня с ног до головы и вполголоса обратился к непосредственному начальству:
— Корабль, вроде как, военный, кают-компания, вроде как, подготовлена к КШУ, а в самом центре трое гражданских, да еще и без квалификационных полосок! Не понимаю…
— Вы вообще мало что понимаете! — холодно усмехнулся Дэн. — Вроде как, боевой офицер, вроде как, командир целого линкора, причем не отслужившего свой век и готовящегося к списанию, а флагмана одного из самых боеспособных флотов Королевства Тэххер — и не смогли наладить боевое дежурство! Далее, служите, вроде как, не первый месяц, однако до сих пор не поняли, что начальство и личностей, от которых зависит ваше будущее, желательно знать в лицо, соответственно, не смогли идентифицировать Оллию Мауру Ромм, в ваших ВКС более известную по прозвищам «Удавка» и «Нет!». А еще считаете нормальным разевать рот без разрешения тех, кто неизмеримо выше вас по статусу, и почему-то считаете себя бессмертным! Кстати, о квалификационных полосках: Дотти Рагнарсон, мой личный ООС и аналитик, известная так же, как Рраг, как-то выдала очень интересное изречение: «Красивые полосочки навыков не заменяют»! Делайте выводы и, может быть, тогда один-единственный Умник с одного-единственного «вроде как боевого» корабля не сможет душить системы наведения и целеуказания вверенного вам флота целых семь секунд!
Анализировать монолог мужа и одновременно наблюдать за гостями было безумно интересно. Ввернув словосочетание «одного из самых боеспособных флотов Королевства Тэххер», он отделил «жертву» от всего личного состава Пятого Зеленого и дал понять, что возлагает вину за проявленный непрофессионализм не на весь флот, а на конкретное лицо. Упомянув мои прозвища, вызвал у Фейви и ее подчиненных состояние шока. Расчетливо объединив в одной фразе не особо завуалированное оскорбление и намек на то, что командиру «Виеллора» до него, как пешком до Тин’но’Тэхха. Затем продлил состояние шока прозвищем Дотти и от души помакал Ти’Войда носом в грязь!
К моему удивлению, настоятельная просьба делать выводы была проигнорирована — оклемавшись от унижения, командир «Виеллора», красный, как спелый тивль[77], решил проявить гордость:
— Простите, но вам не кажется, что вы…
Услышав первое же слово, Ромм изумленно выгнул бровь и обратился к Ти’Лодер на фалини:
— Адмирал, будьте так любезны, заткните своего подчиненного, или вам придется искать на флагман нового командира!
— Простите?
— Нет, за его жизнь можете не волноваться — я прекрасно знаю, что во время боевых вылетов дуэли запрещены, поэтому просто отстраню этого недоумка от командования кораблем за явное несоответствие занимаемой должности. А за удовлетворением прилечу в гости уже после того, как Пятый Зеленый выполнит боевую задачу и вернется к месту постоянной дислокации.
— А у вас есть такие полномочия? — ощерилась Фейви.
— Для того, чтобы получить ответ на этот вопрос, вам достаточно чуть внимательнее перечитать приказ, полученный от королевы Альери Миллики Ти’Шарли. Впрочем, если этот файл по каким-то причинам не сохранился или вы не можете его открыть прямо сейчас, то я, так и быть, процитирую вам нужную фразу: «Вы и вверенный вам флот переходите в полное и безусловное подчинение Дэниелу Ромму, Первому, «Конкистадору»! Ну что, теперь вопросы закончились, или мне стоит объяснить значения слов «переходите», «безусловное» и «подчинение»?
Адмирал пошла пятнами, но продолжать заведомо проигрышную перепалку не захотела. И признала свою «ошибку»: