— Откровенно говоря, я предпочла бы нож. Или, как мама, скальпель. Но раз нет ни того, ни другого, обойдусь этим…
Ствол взметнулся вверх, нацелился на левую руку Чаки, замер… и из-за края экрана раздался насмешливый голос «принцессы»:
— Прости, поторопилась! Не учла маниакальную предусмотрительность и радующую душу заботливость Дэниела Ромма. Но ничего, ввести код активации оружия дело нехитрое, так что потерпи совсем немножечко, ладно? Все, я готова! Итак, тянуться к Аламотту загребущими ручками, даже такими жирными, как у тебя, не надо — отстрелим. Во-о-от так… Мечтать пройтись по его улицам во главе колонны победителей тоже не стоит — ножек не хватит. Этой и этой… А мечтать о покорных тэххерках фатально для потенции — она исчезает раз и навсегда. Вместе с соответствующим органом. Ну-ну, не вой! Понимаю, что обидно, но во всех своих проблемах ты виноват сам…
— А сейчас тянет время, чтобы не выйти из ангара первой… — сказала Иви, наблюдавшая за происходящим на экране с бесстрастностью ученого. Впрочем, чего еще можно было ждать от врача, одной из специализаций которого была хирургия?
Я пришла к тому же выводу и приготовилась к долгому ожиданию. Ан нет, буквально через минуту «Риша» неторопливо подошла к мелко-мелко подрагивающему телу, бесформенной тушей висящему на кресте, уткнула ствол импульсника под второй или третий подбородок и приподняла его так, чтобы оказаться в поле зрения своей жертвы:
— Знаешь, предвкушая это Воздаяние, я была уверена, что буду карать Личность, в принципе не способную отказаться от своих убеждений, несколько часов. И, ломая ее волю, получу такое же удовольствие, какое получила моя мама во время мести Доновану Баффету. Увы, ты оказался… сейчас подберу подходящий аналог на анросе… а-а-а, вот — слизняком: испугался боли и смерти еще до первой раны, а сейчас балансируешь на грани спасительного забытья. В общем, ты меня разочаровал. Так что пойду и попрошу выделить мне кого-нибудь похожего на мужчину. А если вас, жертв, уже не осталось, полечу к Роммам — там сегодня гости, и я смогу от души повеселиться…
Глава 19. Дэниел Ромм
20 апреля 2412 года по ЕГК.
…Ядвиса сбежала с затянувшегося завтрака сразу после того, как уничтожила десерт — напомнила о своих планах на день, получила разрешение выйти из-за стола и рванула к двери в коридор. Планы были более чем серьезными — она, наконец, выбила из Вайнары разрешение использовать часть свободных кораблей ЧВК в качестве реальных противников для летной секции «Роджера» и собиралась провести первую серию учебно-тренировочных боев — так что я проводил ее взглядом, а затем прочитал сообщение, упавшее в ДС:
«Она, как Дотти, рвется в Большой Мир. А Иви нужна только семья…»
Эта фраза на удивление хорошо перекликалась с недавними выводами дочки Даннатэ, и я внутренне подобрался. Как оказалось, зря — через несколько секунд Ари, в присутствии Романовой-младшей вынужденная носить образ Ланины, прислала еще одно сообщение:
«Это не намек, а ощущение — я присматриваюсь к ней уже который день и раз за разом вспоминаю те слова, которые она сказала на церемонии принятия в род!»
Я посмотрел на Ивиэтту, привалившуюся к плечу Олли и с добродушной улыбкой наблюдающую за шуточной перепалкой между Музой и Ксенией, и невольно залюбовался. Все еще влажные волосы, собранные в забавный «фонтан», летний сарафанчик, открывающий руки и шею, и абсолютно несерьезная серьга в виде ромашки в мочке левого уха придавали ей на удивление домашний вид. А взгляд, подернутый поволокой тихого и очень спокойного счастья, подтверждал ощущения королевы.
«Знаешь, сегодня ночью мне приснился кошмар — Тин’но’Тэхх, какие-то проблемы, кабинет, набитый придворными, и жуткое ощущение, что ты улетел навсегда. Проснувшись в холодном поту, я на цыпочках вышла из спальни, спустилась к озеру, села на первый попавшийся лежак и обнаружила по соседству Иви. Убегать было глупо, и я осталась. Ты не поверишь, но молчать на пару с ней оказалось почти так же комфортно, как с тобой, Олли или Ани. Ощущать ее эмоции и делиться своими — тоже. Так что очень скоро я забыла обо всем на свете. А через час с небольшим вдруг поняла, что эта девочка, не сказав ни слова, провела полноценный сеанс психотерапии! Представляешь?»
Я утвердительно кивнул, потом сообразил, что забыл показать королеве разговор, в котором эта ау’Ромм определилась с «вектором своего развития», и отправил запись почти целиком. Увы, буквально через минуту сработал таймер в моем «Лидере», и мне пришлось ловить взгляд принцессы: