— Ядвиса, как называется наш рейдер, помнишь?
— Естественно!
— Тогда посмотри на рекомендованный тебе курс еще раз и скажи, что в нем веселого?
— Намек поняла, зайду на плиту предельно нахально! — развеселилась бывшая подчиненная Вайнары Ти’Гисс и добавила тяги на движки.
Я тут же вошел в пилотский интерфейс вторым темпом и следующие несколько минут оценивал ее манеру пилотирования через призму своего опыта. И в какой-то момент даже посочувствовал тем, кто наблюдал за приближением «Роджера» к «Победоносцу». А потом напрягся и сам, так как засомневался в том, что тэххерка успеет вовремя сбросить и линейную, и угловую скорости. Как оказалось, зря — дав тягу и на маршевые движки, и на эволюционники, причем в тот самый миг, когда требовалось, она практически притерла тяжеленный рейдер к посадочной плите и с шиком вывесила на посадочные антигравы.
«Хороша…» — удовлетворенно подумал я, отключился от системы, кинул взгляд на раскрасневшееся лицо тэххерки и… понял, кого она мне напоминает: — Что ж, Ядвиса, с этого момента твой позывной Афина[54]. А твой, Доэль, Огонек…
Как и следовало ожидать, с древнегреческим пантеоном тэххерки были не знакомы, поэтому пришлось прочитать им лекцию. Коротенькую-прекоротенькую, так как посадочная платформа уже опускала рейдер вниз. И параллельно смотреть на Ти’Вест через экран ТК, отслеживая малейшие нюансы ее реакции на новое прозвище. Что было не так уж и просто — как любую нормальную аристократку, эту тэххерку учили держать лицо с самого детства. Так что на «мою долю» остались лишь едва заметный прищур, невидящий взгляд в стену и трепет густых ресниц. Впрочем, волновался я не так уж и долго — через считанные мгновения после того, как Ядвиса сдвинула крейсер с остановившейся платформы на рулежную дорожку, в ДС упало личное сообщение:
«Спасибо, Дэн! Оно такое теплое, что слабеют колени…»
Пока на адмиральской палубе выравнивали внутреннее давление с внешним, я, Олли и приободрившаяся Доэль успели прокатиться на лифте и подойти к сводному десятку сопровождения. Нет, ценными указаниями этому отделению я мозги не полоскал, прекрасно понимая, что за целую ночь тренировок под руководством Олафа пять самых рослых ветеранов Клана и пять самых внушительных абордажниц Вайнары не только вымотались до умопомрачения, но и получили все гипотетически возможные инструкции. Поэтому скользнул взглядом по их измученным лицам и поднял настроение, показав в ускоренном режиме траекторию захода рейдера на посадочную плиту. Вернее, две траектории — рекомендованную и реальную. Потом «выглянул» наружу, дождался появления почетного караула перед адмиральским шлюзом и опустил аппарель.
Первые шаги по коридору, образованному абордажниками «Георгия Победоносца» в штурмовых скафах с наглухо затемненными шлемами и со стрелковыми комплексами наперевес, слегка напрягли — да, линкор находился в зоне гарантированного поражения всех девяти орбитальных крепостей, да, вокруг него в невидимости зависло восемь «Луов», но… россы всегда славились своей абсолютной непредсказуемостью и невероятным фатализмом. Однако стоило воспользоваться оптическим умножителем «Лидера» и разглядеть в приличной толпе высокопоставленных военных лицо Александра Двенадцатого, как меня начало отпускать. А когда имплантат поймал слабенький сигнал меддиагноста, работу которого Дивиара «намертво» привязала к доброму десятку характеристик организма императора, и я убедился, что передо мной не клон и не какой-нибудь скорохват в морф-маске и морф-комбезе первого среди россов, как настроение скакнуло вверх. Тем не менее, свою роль в заранее согласованном мероприятии я отыграл, как по нотам. То есть, перетерпел жутко торжественную и страшно нудную церемонию встречи и взаимного представления, выслушал приветственную речь Романова, ответил практически тем же самым, пообщался с командующим Первым Гвардейским, командиром «Победоносца» и еще парой облеченных властью лиц, а затем крайне неторопливо дошел до адмиральского лифта.