— Только о «достижениях» в журналистике не надо, ладно? — подхватила Доэль. — Вашу фантастическую способность подстраиваться под требования работодателей мы, тэххерки, однозначно не оценим. Равно, как не оценим и трепетную любовь к одежде, косметическому морфингу, беспорядочным половым связям и легальным наркотическим программам!
Корреспондент «Афинских Новостей» пошел красными пятнами и попытался что-то вякнуть, но мы его не услышали из-за поднявшегося шума. А когда многоголосый хохот стих, я поднял следующего журналиста и услышал еще один ожидаемый вопрос:
— Андриано Бонмарито, «Вечерние новости», Новый Рим, Объединенная Европа! Мистер Ромм, вы бы не могли пролить свет на вторую грань личности госпожи Ядвисы?
— Она химик. Ученая степень чуть-чуть не дотягивает до нашего «профессора». Впрочем, в настоящее время меня больше интересуют ее военно-учетные специальности. А их несколько. Все озвучивать не буду, скажу лишь, что те из вас, кто наблюдал за подходом «Веселого Роджера» к «Георгию Победоносцу», могли оценить уровень ее летного мастерства…
— Так, секундочку! Если мне не изменяет память, то «Ауррен» — это истребитель-перехватчик, а ваш «Роджер» — крейсер! — воскликнул какой-то китаец.
— Да?! А я-то думал, что это мы заходим на посадочную платформу в таком странном режиме!
— Можно подумать, что ты летаешь по-другому… — фыркнула Олли, как только стих многоголосый смех. И обратилась к залу: — У диспетчеров космодромов Тин’но’Тэхха при одном упоминании имени моего мужа начинается нервный тик!
— А что так? — одновременно выкрикнуло сразу несколько человек.
— В свой первый прилет на Тэххер он посадил «Непоседу» между КДП и центральным входом терминала для членов королевского рода. И аргументированно доказал офицерам службы охраны космодрома, что его корабль должен стоять именно там, а не где-нибудь еще…
— На самом деле на космодроме «Ти’Шарли» Дэниел паркует только «Непоседу»! — перебила ее Доэль. — А «Роджера» ставит прямо за домом. Чтобы никто не поцарапал…
Увидев картинку, появившуюся за нашими спинами, журналисты потеряли дар речи. Еще бы — Ти’Вест вывесила запись, снятую кем-то из жителей столицы незадолго до нашего прилета из дворца[55]. То есть, в тот самый момент, когда над моим домом и «Роджером» висело самое большое количество гражданских флаеров. Увы, ступор, вызванный лицезрением огромной полусферы из тысяч разноцветных машин, переливающихся под лучами Амми, прошел слишком быстро. И меня снова забросали вопросами.
Пришлось отвечать. До тех пор, пока юная «спасительница», работающая на девичий журнал «Seventeen» с Нового Орегона, не обратилась к Удавке:
— Скажите, Оллия, а правда, что в рекламном туре по столичным системам крупнейших государств Галактического Союза вас будет сопровождать целая ударная эскадра «Конкистадоров»?
— Да нет, без пары флотов и трех-четырех орбитальных крепостей Дэн меня с Эррата не отпустит! — «сокрушенно» вздохнула Удавка и повернулась ко мне: — Кстати, милый, а о каком рекламном туре идет речь?
— Понятия не имею — с подобным предложением ко мне еще никто не обращался.
— Как это «никто»? — растерянно пролепетала журналистка. — А руководство канала «Excellent»?!
— Того самого, зрители которого признали Оллию самой красивой девушкой Галактического Союза? — уточнил я.
— Ага!!!
— Ну, так признали ЗРИ-ТЕ-ЛИ! А руководство зажало и контракт, и рекламный тур, и корону!
Зал грохнул. И я, дав гостям отсмеяться, поднял с места на удивление рослую и широкоплечую китаянку, представляющую новостное издание планеты, название которой я не разобрал. Эта особа, кстати, разговаривавшая на анросе абсолютно без акцента, захотела узнать, каковы шансы других государств получить место «в союзе двух государств и одного Клана». Причем не у меня, а у Доэли. Видимо, решив посмотреть, какова она в деле.
Тэххерка не разочаровала ни ее, ни меня — оглядела зал, «расстроенно» улыбнулась и развела руками:
— Жаль, что вы все еще слушаете, но не слышите. Или опять отказываетесь принять очевидное.
— Простите, не поняла? — нахмурилась китаянка.
— На самом деле никакого союза двух государств и одного клана не было, нет и не будет! Был союз двух ближайших друзей и абсолютное доверие между ними. А сегодня к этому союзу присоединилась Личность, Слово которой считается брендом. Вывод напрашивается сам собой — для того, чтобы присоединиться к этому союзу, главе любого государства требуется очень солидный вес. И отнюдь не в килограммах!