— Что за бред?!
— Красота лица и тела — результат вмешательства в геном и дар Творца, а мы ценим труд, вложенный в развитие Личности. То есть, знания, навыки и душевные качества. Знаний и навыков у вас достаточно. А с третьей составляющей мы пока не разобрались, так как вы постоянно переживаете из-за ерунды.
Ксения пошла красными пятнами и спряталась за дверцей.
Ари расхохоталась и назвала ее тормозным парашютом. Естественно, в моем личном канале. И я с ней согласилась, так как отказывалась понимать, как эта девочка умудрилась забыть о том, что мы эмпаты!
Почувствовав, что я с кем-то общаюсь, Ядвиса перетянула внимание Романовой на себя:
— Ну да, мы постоянно отслеживаем эмоции тех, кто находится поблизости.
— Я, наверное, пойду…
— Сауна вон за той дверью! — не дав ей сбежать, рыкнула я. А когда Ксения завернулась в полотенце, на негнущихся ногах дошла до места, в которое ее послали, заставила себя войти внутрь и улечься на верхнюю полку, продолжила вправлять ей мозги: — Аламотт — это единственный город в галактическом союзе, в котором мужчины оценивают женщин так же, как в Тэххере… Да, я имею в виду эрратцев… Нет, не ошибаюсь — в нашей ЧВК не одна тысяча моих соотечественниц, преклоняющихся перед основным составом «Конкистадоров», однако пару себе нашло чуть больше полутора сотен! Скажу больше: если в прошлом году женское население Аламотта нас тихо ненавидело, то сейчас большая часть местных дам ежедневно убивается в спортзалах и УТК. Причем небезуспешно — я лично знакома с несколькими девочками, которые вышли замуж этой весной.
— Дерек называет это культом гармоничного развития… — подсказала Муза, вальяжно раскинувшаяся на том же месте, на котором обычно теснилась на пару с Богиней.
— Просто стимул у них — застрелиться и не встать… — еле слышно пробормотала принцесса, потом тряхнула головой и решительно приподнялась на локте. Правда, не забыв прикрыть грудь предплечьем: — А я со дня прилета чувствую себя серой мышкой. Пока жила на «Георгии Победоносце» и видела вас исключительно в материалах с ТК отца, было еще терпимо. Но на пресс-конференции, увидев вас, тэххерок, вживую, была готова задушить его собственными руками!
— Зря. Он один из немногих россов, в чьих эмоциях нет грязи… — честно сказала я.
После этих слов Романова слегка расслабилась и попробовала пошутить:
— Э-э-эх, вас бы — да в наш дворец. Хотя бы на один бал…
— Чтобы оценить чистоту намерений ваших ухажеров? — догадалась Ядвиса.
— Ну да, хотелось бы знать, кому из них интересна я, а кому близость к трону!
— Та же самая проблема, что и у Риши… в смысле, Тайреши Миллики Ти’Шарли, старшей дочери королевы Альери… — вздохнула я. И протянула принцессе руку помощи: — Кстати, кто вам мешает прилетать на Эррат в сопровождении тех, кого необходимо «прочитать»? В Аламотт мы их, конечно, не впустим, но устроим торжественную встречу в адмиральской кают-компании «Четверки» и оценим каждого кандидата по достоинству… или недостаткам!
С этого момента Романову-младшую начало потихоньку отпускать. К концу первого захода в сауну она начала улыбаться и шутить. В середине второго попросила называть ее на «ты» и по имени. А после третьего, наконец, почти перестала стесняться своего тела и решилась сходить к купели, не заворачиваясь в полотенце!
Четвертый заход начался с чистосердечного признания — забравшись на верхнюю полку, Ксения улеглась не на живот, а на спину, подложила руку под голову, «безрассудно» закинула правую щиколотку на левое колено и усмехнулась:
— Жизнь — забавная штука! Еще на прошлой неделе я была уверена, что учеба в Китежской Академии ВКС напрочь отбивает всякое стеснение, менее часа назад с большим трудом заставила себя зайти в одну раздевалку с вами, а сейчас чувствую себя нормально. Более того, в день вылета с Белогорья я мечтала о чуде, которое позволило бы хоть одним глазком увидеть таинственный Аламотт, сегодня ночью придумывала аргументы, которые смогли бы убедить отца отправить меня домой, а пару минут назад поймала себя на мысли, что пребывание на Эррате — тот самый глоток свободы, которого мне не хватало с тех пор, как я поняла, что такое дворцовая жизнь…
Я тут же вспомнила разговор с Ришей[57] и задала напрашивающийся вопрос:
— Как я понимаю, требования режима охраны первых лиц никто не отменял, соответственно, практику между курсами ты проходила в командно-штабных бункерах и расчетно-аналитических центрах при своей Академии?