К финальной части новеллы в гостиную ворвалась Дотти, заметила над столом незнакомый рисунок и, вихрем промчавшись мимо Романовых, плюхнулась к Дэну на колени:
— Папочка-у-тебя-совесть-есть?! Я-умираю-от-тоски-и-одиночества-а-вы-тут-смотрите-новые-шедевры-Богини!!!
— Не «смотрим», а показываем… — ухмыльнулся он, включил верхний свет, повернул Рраг лицом к гостям и убрал с ее лба непослушную прядь: — Александр Игоревич, Ксения Александровна, позвольте представить вам Доттер Рраг Рагнарсон, мою любимую «дочурку», ближайшую подругу и личного ООС!
Эта нахалка даже не подумала вставать с его коленей — одернула футболку с лицом улыбающейся рыжеволосой и конопатой девчушки во всю грудь, разгладила коротенькую плиссированную юбочку, церемонно склонила голову, дождалась представления гостей и… очень талантливо изобразила обиженного ребенка:
— Ваше императорское величество, ваше императорское высочество, искренне рада знакомству и так же искренне надеюсь на то, что у вас не войдет в привычку любоваться рисунками Лани раньше меня!
Романов-старший подхватил начатую игру:
— Ну-у-у, мы бы могли прийти к компромиссу в обмен на два ваших шага навстречу…
— С коленей Дэна не слезу! — «нахмурилась» Рраг и демонстративно накрыла свое бедро лапищей Ромма.
— Я имел в виду не это! Я хотел, чтобы вы поспособствовали покупке одного билета на выставку Ланины Овельс для моего посла в Тин’но’Тэххе и пролили свет на тайну ваших родственных отношений с хозяином этого гостеприимного дома!
— С билетом или билетами проблем не будет… — твердо пообещала она. А потом притворно вздохнула: — Что касается тайны… Вы что-нибудь слышали про гравитационные и временные воронки, изредка встречающиеся в глубоком космосе?
Пока Дотти выдумывала душещипательную историю о приключениях «папочки» в Тэххере тридцатишестилетней давности и сетовала на излишнюю жесткость матери, не сумевшей дать понравившемуся эрратцу достаточно нежности и тепла, Дэн изучал какой-то документ на экране своего ТК. Наблюдать за выражением его лица было не менее интересно, чем слушать ту ахинею, которую несла Рраг — в самом начале он удивился, потом развеселился, а в самом конце чуть не расхохотался в голос и как-то странно посмотрел на меня.
Пришлось писать Дотти, чтобы она побыстрее заканчивала. Она обожгла меня ощущением жуткой обиды, но все-таки послушалась и завершила рассказ эффектным финалом:
— В общем, во время полета с Тэххера на Нью-Вашингтон Лани как-то вломилась в нашу каюту в тот самый момент, когда я переодевалась. И, заметив на моей левой ягодице точно такое же родимое пятно, как у мужа, потащи-… в смысле, захотела выяснить истину. А Дэн, сравни-… поверив ей на слово, забрал меня у королевы Альери и привез на Эррат!
— …прихватив с собой еще и Оллию, чтобы не разлучать вас с любимой подругой? — уточнила смеющаяся Ксения.
— Ну да! А она, постоянно живущая в моих эмоциях, разделила даже чувства к отцу. И потеряла сначала голову, а затем и Душу!
— Интересная у вас жизнь, Дэниел! — хихикнула принцесса. — Временные воронки, путешествия в Тэххер, войны, дуэли, красивейшие женщины обитаемого космоса…
— С красивейшими особенно интересно! — согласился Ромм. — Например, топ-1 моей семьи по версии канала «Excellent» собирается в рекламный тур по Новой Америке и Объединенной Европе. Если меня устроят условия только что полученного контракта, то уже пятого мая она выйдет на подиум «Beauty City Moll» в столице ССНА и будет блистать на нем целых четыре вечера подряд!
Гостиная грохнула. Гулкий бас Александра переплетался со звонким, как колокольчик, голосом Доэли, Ксения, «Лани» и Ядвиса хохотали, совершенно одинаково откинувшись на спинки кресел, а мы с Музой, плюс ко всему прочему, горели желанием узнать подробности:
— Неужели они не поняли, что ты пошутил? — спросила мелкая.
— Дэн не менее мстителен, чем Альери! — авторитетно заявила сама Альери. — Поэтому руководство канала предпочло перестраховаться.
— И какую сумму они готовы потерять, чтобы тебя ненароком не расстроить? — хихикнула я.
— Двести миллионов кредитов за двадцативосьмидневный тур без учета оплаты топливных стержней для тех боевых кораблей, которые я с тобой отправлю! — ухмыльнулся Ромм. — Но тут есть скромненькая приписочка, намекающая на то, что они согласны рассмотреть любые другие условия.