«Богиня воинского искусства» задумчиво прищурилась и без особого труда уговорила Олафа провести ей мастер-класс по серфингу, а Ти’Вест и Музу — пройти пусть короткий, зато на редкость захватывающий учебный курс. Ее стараниями я вышел на берег в компании одной Олли. Поздоровался с Шепардом, поболтал с его супругой, судя по румянцу на щечках, успевшей принять на грудь не меньше двух бокалов вина, и с удивлением обнаружил, что не чувствую в ней ревности к тэххеркам.
— Ты прав, я успокоилась… — заметив мое удивление, хихикнула Мери, оперлась на мое предплечье и перешла на шепот: — Подслушала разговор Дерека с Олафом, во время которого эти гады, набравшись до свинского состояния, обсуждали нас, женщин. И обалдела — оказывается, первому бабнику «Конкистадоров» за глаза хватает Дотти, а мой, если за кем-то и приударит, то только не за тэххеркой! По его словам, они напоминают ему абордажные палаши, завернутые в шелковые платки, и он в принципе не представляет, как можно встречаться с бабами, куда более жесткими, чем он сам.
— Он действительно так считает… — подала голос Удавка. — Любоваться любуется. Но не вожделеет. А некоторых даже опасается…
— Я это слышала, и не раз… — вздохнула Шепард. — Но была уверена, что меня просто успокаивают. Зато теперь я знаю, что у него на душе, поэтому не звоню каждые десять минут, не устраиваю истерик, если он где-то задерживается, и… снова начала тренироваться!
— И правильно сделала! — улыбнулся я и из самых лучших побуждений поделился кусочком тайны, некогда доверенной мне другом: — Дерек потерял голову, увидев, как ты делаешь гиперэкстензию…
Мери жизнерадостно рассмеялась:
— Знаю и это. Причем давно — он как-то хвастался коллекцией моделей парусных кораблей эпохи Темных Веков и не обратил внимание на задний план картинки из архива своего ТК. А я обратила. И долго веселилась, узнав, что задница во всю стену его спальни — моя!
Она действительно не ревновала — увидев, что к Шепарду подошла Дивиара, шарахавшаяся по пляжу в одних плавках, совершенно спокойно оглядела «соперницу», которой еще неделю назад постаралась бы выцарапать глаза, и продолжила перешучиваться со мной и Олли. А минут через пять-семь, решив наполнить опустевший бокал, повернулась к лежбищу. И заметив, что Дерек любуется фигурой единственной дочери Даннатэ, заявила, что ее муж умеет ценить красоту. После чего спокойно сосредоточилась на выборе вина.
Порадовавшись за друга, я сходил к за тортиками, собрал на одноразовую тарелку шесть самых аппетитных кусков, подхватил литровую упаковку с вишневым соком, вместе с Мери вернулся к Удавке и не поверил собственным глазам — со стороны набережной к нам неторопливо приближалась Вайнара Коллер Ти’Гисс. Причем не в мундире и не в комбезе, а в ярко-синем купальнике, крайне выгодно подчеркивающем весьма аппетитные формы.
Второй взгляд на адмирала позволил заметить куда больше — выполняя данное мне обещание, командующая Третьим Зеленым флотом украсила мочки ушей крошечными золотыми сережками с какими-то синими камнями, а запястье — тоненьким ажурным браслетом. Кроме того, очень обаятельно улыбалась и покачивала бедрами в такт композиции «Радуга в небесах» Джерома Фэйта и Алисии Картер!
Я оказался не единственным, кто ее заметил — Даннатэ, рубившаяся в какую-то игру с мужем, фаворитом и двумя подчиненными, при виде адмирала выронила разноцветные пятиугольные фишки и вытаращила глаза:
— А где твой мундир?!
— Сняла. Причем и с тела, и с души. Так что сейчас напробуюсь вина, наслушаюсь эрратских комплиментов и начну отрываться. А как стемнеет, вспомню юность…
— Ее первая грань — танцы, чем-то похожие на ваши бальные… — вполголоса прокомментировала Олли. — Я видела записи пары выступлений и до сих пор под впечатлением.
Я вопросительно посмотрел на Мери, дождался подтверждающего кивка и скользнул навстречу Ти’Гисс:
— Первый раз в жизни жалею, что посвятил жизнь всякой ерунде! И страшно завидую Дереку, который скоро ощутит ладонями гибкость твоего стана, сделает первый шаг и, подхваченный ураганом одного ритма на двоих, растворится в волшебстве Танца…
Адмирал очень талантливо изобразила смущение и даже зарделась:
— А ты совсем-совсем не умеешь танцевать?
— Увы и ах! Зато могу показать, как красиво двигаются Олаф и Дотти…
Удавка прыснула, попросила Саулара подогнать его «Консул» и, воспользовавшись ДАС-ом флаера, вывесила над лежбищем запись визита Рагнарсонов в развлекательный центр «Номми’Тот[62]». Естественно, не забыв вырубить акустическую систему коттеджа. Теххерки, собравшиеся на этом пляже, провели на Эррате больше восьми месяцев, так что начали хихикать еще тогда, когда увидели наряд Дотти. Сольное выступление Олафа добавило градусов их веселью, а фраза «Красивые полосочки навыков не заменяют» вызвала смеховую истерику, длившуюся до самого конца ролика. С этого момента вечеринка словно вышла на форсаж — Ти’Гисс напрочь отпустила тормоза, Даннатэ, Дивиара и мы с Олли ее поддержали, а все остальные принялись творчески развивать каждое наше начинание.