«Лучше них не станцует никто!» — уверенно заявила Ари, на пару с Богиней наблюдавшая за конкурсом на голоэкране в спальне мелких. Лани, нежащаяся в ее объятиях, пожала плечами:
«Олли бесподобна, а значит, у всех остальных нет ни одного шанса…»
И ведь не ошиблась — танец Дерека и Ксении Романовой получился слишком академичным, так как принцесса не смогла полностью расслабиться и скорее работала, чем отыгрывала свою роль, а одной техники Кросса для первого места не хватило. Муза в паре с дочкой Даны, наоборот, блестяще сыграли чувства, но не вытянули техникой исполнения не таких уж и сложных элементов. Мы с Доэлью рассмешили зрителей до икоты, исполнив акробатический этюд под какую-то тэххерскую классику, но заняли пятое место только за счет сложности исполненных элементов. Кстати, в процессе выступления Ти’Вест весьма наглядно продемонстрировала воистину запредельную степень доверия — приняв к сведению мою просьбу «Я не умею танцевать, поэтому расслабься, улыбайся и ничего не бойся», она превратилась в идеальный гимнастический снаряд, такой, как булавы, лента или мяч. И позволяла делать с собой все, что угодно.
Остальные выступления получились чуточку слабее, но веселили ничуть не меньше — все пары конкурсантов выкладывались до предела и компенсировали отсутствие артистизма или нужных навыков куражом. В общем, к трем часам ночи мы перебрали не только с адреналином, но и с сильными эмоциями. А еще здорово проголодались. Поэтому, наградив победительниц синтезированными статуэтками Красавицы и Чудовища, мы погасили иллюминацию и рванули к лежбищу наперегонки. Увы, добраться до покрывала, набрать огромную тарелку всяких вкусностей, завалиться между своими девочками и устроить праздник желудка мне было не суждено — не успел я залить в ДАС коттеджа подходящие композиции и включить воспроизведение, как рядом со мной нарисовалась Ти’Зегг-старшая и попросила уделить ей несколько минут.
Получив ожидаемый ответ, оперлась на подставленное предплечье, позволила довести себя до кромки прибоя, опустилась на песок так, чтобы накатывающие волны чуть-чуть не дотягивались до вытянутых ног, и требовательно похлопала ладонью рядом с собой. Когда я сел, некоторое время невидящим взглядом смотрела на россыпь звезд над горизонтом, а потом огорошила неожиданным вопросом. Кстати, озвученным еле слышным шепотом:
— Как я понимаю, медкапсулы с незадокументированными возможностями стоят не только у вас дома, но и в командирском медблоке «Веселого Роджера», верно?
«Просчитала…» — довольно мурлыкнула Ари и посоветовала не запираться.
— Так и есть. Но…
— Не дура и болтать не буду! — фыркнула главврач и тут же посерьезнела: — Не знаю, сказали тебе или нет, но КПД использования таких капсул в автоматическом режиме не превышает девяноста четырех процентов. Ты, как личность, далекая от понимания процессов, происходящих в организме во время омоложения, продления жизни или лечения, воспринимаешь эту цифру, как набор символов и не напрягаешься из-за «несущественных потерь». А для меня эта картина выглядит иначе: если использовать понятные тебе аналогии, то эти шесть процентов — что-то вроде мелких ошибок, регулярно допускаемых учеником мастера в процессе отработки отдельных движений…
— Ты хочешь сказать, что они постепенно накапливаются?
— Угу. И рано или поздно дают о себе знать. Да, мы лечим практически все, но такое отношение к своему здоровью и здоровью своих близких я считаю нерациональным.
— Есть конкретные предложения? — продублировал я вопрос Альери.
Даннатэ утвердительно кивнула:
— Возьми в род мою дочь.
— А почему в род, а не в медсекцию «Роджера»? — предельно серьезно спросил я. И получил чуть суховатый, но достаточно информативный ответ:
— Ивиэтта — элита с единственной гранью. Медициной наелась еще в Тин’но’Тэххе, но не имеет возможности развивать вторую. Специалист, каких поискать. Уперта до невозможности. Преклоняется перед тобой и твоими девочками. Приняла на себя долг в четыре жизни. И, что самое главное, в глубине души такая же мягкая, как твое Сердце…
«Да уж, выводы — точнее некуда… — как-то не очень радостно буркнула королева и, судя по отрывистым комментариям, зарылась в досье Ти’Зегг-младшей. — Итак, степени по психологии, физиологии и хирургии… Опыт работы зав. отделением два года и четыре месяца… Отзывы главврача — достойно… Уровень благонадежности — серебряный… Результаты «алых» проверок — умереть и не встать…»