Из номера вышли минута в минуту. Поднялись в ангар, загрузились в лимузин, и я попыталась на несколько минут выпасть из жизни, чтобы настроить на вечер Ратиану. Как оказалось, зря — она чувствовала себя великолепно и внешне, и на уровне эмоций. То есть, вместо того чтобы хоть капельку, но паниковать, была настроена от души повеселиться!
У меня отлегло от сердца, но для закрепления эффекта я, используя графический редактор, накидала ей несколько последовательных картинок: флаер и дворец Ти’Шарли на горизонте; открывающиеся прямо перед носом парадные двери и громилу с шеврона «Непоседы» с дубиной наперевес, прущего напролом сквозь толпу женщин ему по… хм… набедренную повязку.
Видимо, картинки попали в струю, так как Муза ответила мне продолжением истории. В пяти частях, от которых я чуть не сползла на пол от хохота. И которую можно было назвать словом «Обзавидуются».
«Обижать» своего мужчину второй раз мы не рискнули, но благоразумно скинули ему только первую трилогию. А уже через несколько минут, высадившись из лимузина и поднявшись по парадной лестнице, увидели зримое воплощение наших предсказаний: глава службы контроля над стратегическими исследованиями, с которой мы чуть не столкнулись в дверях, при виде Дэна потеряла дар речи. И смотрела на него со своих метра пятидесяти в прыжке и с вытянутыми руками таким масленым взглядом, что я, не удержавшись, сделала несколько скринов! А когда получила творчески доработанный вариант Музы, поняла, что пора переключаться на что-нибудь еще. Ибо продолжение обмена рисунками чревато потерей лица.
Переключились. Вовремя. И даже успели слегка успокоиться перед тем, как оказались на пороге огромнейшего зала для приемов и услышали, как нас объявляют.
Получилось… волнующе. Даже для меня. А Рати, полыхнув гордостью буквально на долю секунды, с легкостью удержала эмоциональный образ и одновременно со мной шагнула в перекрестие насмешливых, изумленных и недовольных взглядов!
Кстати, Дэн действительно напоминал громилу, вломившегося на чужую территорию, чтобы набить кому-нибудь морду или что-нибудь отнять — он пер в сторону трона, пугая окружающих агрессивным весельем, и поглядывал по сторонам с явно видимым нетерпением: «Ну же, найдись же, ты, желающая возмутиться!» А она… или он все никак не находились. До тех пор, пока мы, двигаясь по прямой, не уперлись в препятствие.
— Мальчик! Симпатичный! С побрякушками! — оглядев Ромма с ног до головы и задержав насмешливый взгляд на его наградах, хохотнула незнакомая дворянка, заступившая нам дорогу. Судя по тому, что выглядела она лет на шестьдесят, в действительности ей было за полторы сотни.
— Старушка. Так себе. Без… — в унисон ей ответил Дэн, аккуратно переставил «препятствие» в сторону и закончил: — Видимо, забыла их в прикроватной тумбочке Серебряной спальни…
Судя по красным пятнам, мгновенно появившимся на лице «старушки» и истерическому хохоту тех, кто оказался поблизости, «парировал» он с подавляющим преимуществом. Поэтому я сделала еще несколько скринов и продолжила движение. А через пару минут, оказавшись перед троном, невольно стала причиной очередной словесной перепалки.
— Хм, интересно, а за что ныне раздают «Багряные Звезды»? — поинтересовалась какая-то уж на редкость высокомерная представительница высшего света от силы на год-полтора постарше меня, скользнув взглядом по моей груди. Поинтересовалась не у нас, а у своего спутника — весьма представительного мужчины, облаченного в мундир метейта ВКС.
Тот развернулся на месте, «полюбовался» моими наградами, квалификационной полоской, идентификатором и имел наглость презрительно поморщиться! Однако ответить своей даме так и не успел — на его плечо опустилась лапища Дэна, а над ухом прозвучал внушающий уважение рык:
— Девушка, этот вопрос — чистосердечное признание в своей редкой ограниченности или попытка прилюдно оскорбить королеву Альери Миллику Ти’Шарли?
— Простите?! — растерялась придворная.
— Объяснитесь!!! — как-то неубедительно возмутился ее защитник и попытался вырваться из захвата Ромма. Ага, разбежался — лапища без особого труда удержала его на месте, а наш с Ратианой личный громила ответил любительнице позлословить: