Слава богу, никаких официальных церемоний встречи «главы рода, возвращающегося со встречи с самой королевой» Лани устраивать не стала. Мало того, она вообще не сообщила родителям о том, что я вернулся. Соответственно, в ангаре меня встретила только Рати. И, расцеловав, утащила в ближайшую ванную.
Отмокала вместе со мной. Без каких-либо поползновений: видела, что я устал, поэтому лежала рядом и получала удовольствие от близости. Причем молча! А когда я, оклемавшись от крайне напряженного общения с Альери, Аннеке и главой юридической службы Короны, обратил внимание на младшую Мечту и ласково провел пальцами по ее спинке, она легонько, почти невесомо прикоснулась губами к щеке и выплеснула все свои чувства всего одним словом — «Спасибо!».
— Пожалуйста! — улыбнулся я и вылез из воды. А минут через пятнадцать, отконвоированный в примерочную, был вынужден сдаться. На милость Музы. И не удержался от улыбки, когда увидел себя в выбранном ею костюме и понял, какой эффект она планирует увидеть:
— Костюм великолепен. И сидит отлично! Но… ты хочешь, чтобы наши родственники начали заикаться?!
— Неа! — довольно прищурилась младшенькая. — Я хочу, чтобы они поняли: перед ними неуправляемая стихия, едва прикрытая легкой пыльцой цивилизованности! Кстати, я скинула скрин твоей старшей Мечте и уже получила ответ.
— Какой?
— Она изнывает от нетерпения…
Забавно, но первой эмоцией, которую я увидел в глазах четы Ти’Иллар, действительно было опасение! Нет, если бы оно появилось только во взгляде Ульвера Клотта, я бы еще понял — судя по досье, отец Богини был человеком добрым, мягким и абсолютно бесконфликтным. А вот эта же эмоция у Дауриты Овельс, откровенно говоря, удивила — согласно все той же базе данных, мать Лани отличалась воистину железным характером. И никогда никого не боялась.
Портить девочкам игру я не стал — представился, выказал радость от долгожданной встречи, сделал пару комплиментов главе семьи и ее супругу, поблагодарил их за то, что воспитали дочь Личностью и так далее. Но при этом перманентно пребывал в образе злобного и дикого «Конкистадора». А уже потом, в процессе дальнейшего общения, начал понемногу смягчаться. Тем более что эти тэххерцы мне понравились. И прямая, резкая и частенько бескомпромиссная в суждениях Дау, и спокойный, чуть меланхоличный Уве: они говорили именно то, что думали, желали своей только дочери добра, искренне радовались тому, что она счастлива. И, что самое главное, не пытались навязывать нам свои представления о нормальном. То есть, откровенно не понимая модели семьи из трех человек, в которой две женщины, а не двое мужчин, они делали выводы, основываясь именно на том, что видели. А видели сияющие лица обеих девчонок и их отношение ко мне.
Еще одним большим плюсом, который эта чета заработала в моих глазах, стало довольно спокойное отношение к «внешней части» успехов дочери: они расспрашивали ее не о визите во дворец, награждении, общении с королевой или приеме, а о вещах, куда более приземленных. Скажем, о том, чего Лани добилась за время прохождения «моего» учебного курса на «Непоседе», об успехах в освоении рукопашного боя «Конкистадоров» и о том, как выглядит та мечта, которую она уже разделяет.
А еще, приняв ее выбор, они сходу стали относиться к Рати, как к полноправному члену новой семьи, причем равной им по статусу! Поэтому Муза не чувствовала себя лишней, по-настоящему радовалась общению и нисколько не боялась привлекать к себе внимание. А еще не стеснялась улыбаться после того, как получала очередное сообщение от младшей сестры, и на какое-то время выпадать из разговора.
В результате два часа до вылета на космодром «Вериелан» пролетели, как одна минута, и я, увидев алый всполох вокруг таймера в ТК, порядком удивился. А так как чету Ти’Иллар уже просветили о прилете родственников с «третьей стороны», то мы с Музой быстренько откланялись, поднялись в ангар, загрузились в лимузин и вылетели из дому…
…Космодром, вернее, нижний терминал орбитального лифта, в который должны были спускаться пассажиры рейсового лайнера, напомнил мне точно такое же сооружение на Эррате: толпы людей, слезы прощания, радость встречи, шум, гам и суета. Единственным существенным отличием тэххерского варианта крупного транспортного узла было ярко выраженное доминирование женского пола над мужским. Нет, не количественное, а «качественное»: в девяти компаниях из десяти верховодили представительницы слабого пола. Причем верховодили абсолютно во всем — они выбирали, где стоять, они тащили своих спутников в неизвестном направлении, они отдавали команды, выговаривали за их невыполнение и т. д.