Результаты проверки ввергли ВКС в состоянии шока — шестнадцать высших офицеров были арестованы, отправлены на королевский суд и казнены. Еще полторы сотни флотских рангом помельче с треском вылетели из рядов военно-космических сил, лишились дворянских патентов, были понижены в должностях и так далее. А рядовой состав стал жить значительно комфортнее.
Таких проверок было несколько, и каждый раз известие о том, что в какой-нибудь флот прибывают Удавка с Рраг, вызывало у командования самую настоящую панику. К ним пытались искать подходы, давить на слабости, шантажировать и пугать, но без каких-либо «положительных» результатов — что бы ни делали недоброжелатели, эта парочка находила на проверяемых объектах всю имеющуюся грязь, отправляла виновных под суд и с чувством выполненного долга возвращалась под крылышко к королеве Альери. А года четыре тому назад вдруг сменила поле деятельности и забыла про ВКС вообще.
Чем Олли и Дотти занимались в этот период, Сойюми не знала. Зато слышала, что их пытались перекупить, запугать и замазать не один десяток раз. Причем как представители оппозиции, так и те, кто пытался приблизиться к трону хотя бы на один лишний шаг. Но все эти личности неизменно оставались в проигрыше, а ореол мрачной известности вокруг Удавки и Рраг становился все темнее и темнее.
Рассказ прояснил многое, если не все. Поэтому, посочувствовав старшим подругам и порадовавшись тому, что Дэну удалось их расшевелить, я перевела разговор на тему готовности флота к будущей операции… и уперлась в стену — поднимать эту тему Сойюми категорически не желала. Как я поняла, из соображений секретности.
Я мысленно посмеялась, переключилась на ни к чему не обязывающий треп, рассказала флотским о прогулках по столице, показала несколько записей и так далее. А минут через двадцать, слегка утомившись от их щебета и уж очень однообразных восторгов, попросила проводить нас с Рати до адмиральской палубы…
…Дэн и его личные эксперты вернулись на борт в час ночи по внутрикорабельному времени, порядком уставшие, но довольные. Не успев выйти из шлюза, Дотти схватила Дэна за руку и уволокла в рубку, как я поняла, связываться с кем-то из «Конкистадоров». А Олли, быстренько ополоснувшись и переодевшись в «домашнее», пришла к нам в каюту, рухнула на пол, уставилась в потолок и злорадно улыбнулась:
— Если бы вы знали, как мне нравится эта авантюра!
— Помнится, еще утром ты плавилась от грусти! — ехидно напомнила я, «вооружившись» парой литров сока и здоровенной шоколадкой.
— Я и сейчас страдаю! — похлопав по ковру рядом с собой, призналась женщина. Потом нахально отобрала у меня половину плитки, закинула в рот кусочек, с наслаждением зажмурилась и продолжила: — На вашем «Непоседе» в разы уютнее, чем у меня дома, поэтому одна лишь мысль о том, что это счастье скоро закончится, ввергает в депрессию. А мысли о мести «от Дэниела Ромма» будят инстинкты хищника и будоражат кровь!
— А как прошли командно-штабные? — спросила Рати. Потом легла рядом, положила голову мне на живот и приоткрыла рот, чтобы я поделилась шоколадкой.
— Как они могли пройти? — ухмыльнулась Олли. — Мы задавили Вайнару и ее свиту, как тяжелый планетарный танк старый ботинок!
— Небось, Ти’Гисс в прострации?
— Ага! И еще в какой! — хихикнула Олли и сладко потянулась. — Мало того, что первую роль играл Дэн, и играл бесподобно, так еще и мы, страшные и ужасные Рраг с Удавкой, защищали его тылы!
— В смысле, задницу? — ехидно уточнила Рати.
— Ее самую!
— А это как-то связано с тем, что во время торжественного обеда ты была готова его расцеловать? — как бы невзначай поинтересовалась я.
— Конечно! Надо же с чего-то начинать? — в унисон мне заявила Удавка и жизнерадостно расхохоталась. А через несколько секунд перевернулась на живот и посерьезнела: — Во время КШУ Ти’Гисс предлагала нам остаться на «Моураните». Всем четверым. Из соображений безопасности.
— Мы полетим с Дэном! — хором ответили мы с Рати.
— Это и так понятно! — отмахнулась Олли. — Я хотела показать вам ее лицо в тот момент, когда она почувствовала наши с Дотти эмоции. И рассказать, что ощущала она и ее свита…