Приблизительно так же эти дамы относились и к красоте причесок: роскошнейшие гривы, при виде которых любая эрратка удавилась бы от зависти, были уложены очень и очень просто. А объединяющим признаком абсолютно всех «композиций» являлось отсутствие волос над левой грудью, дабы непослушные локоны или пряди не мешали заинтересованным лицам знакомиться с личными достижениями хозяйки.
Дослушав мое приветствие до конца, Ти’Шарли ответила тем же самым и по тому же месту — «отзеркалила» взгляд, поздоровалась, сказала, что рада знакомству, и нанесла первый прощупывающий удар:
— Насколько я знаю, в Республике Эррат личность идентифицируется по имени и фамилии. А что означают слова «Седьмой» и «Конкистадор», которые вы решили подчеркнуть?
— Попытку заменить приставку «Ти» хоть чем-нибудь! — подала голос Катиона Винног Ти’Оллок, глава службы контроля социальной значимости, одна из самых больших любительниц унижать слабых среди всех придворных Альери. И, что самое важное, ярая сторонница главы официальной оппозиции.
— Скажите, ваше величество, это тявканье — часть стандартного сценария аудиенции, или личная импровизация вашей подданной? — спросил я, даже не подумав отвести взгляд от глаз королевы.
— Импровизация… — немного поколебавшись, ответила она.
Ти’Оллок стояла буквально в двух шагах, поэтому я скользнул в ее сторону, вбил правый кулак между аппетитных полушарий, так же стремительно вернулся на место и спокойно ответил на заданный вопрос:
— Ваше величество, четвертое по значимости негосударственное образование Республики Эррат, клан «Конкистадоры», который я представляю, управляется Советом Девяти. Я — Седьмой…
— Серьезный статус! — повелительным жестом заткнув зароптавших дворянок, заключила Ти’Шарли. И мило улыбнулась: — Вы не будете возражать, если мы на пару мгновений прервем столь увлекательную беседу, чтобы мои люди успели доволочь тело до медкапсулы?
— Как вам будет угодно, ваше величество! — так же мило улыбнулся я. И добавил: — Хотя бил я совсем слабенько, только чтобы заткнуть фонтан не вовремя проснувшегося красноречия. А от перелома грудины в наше время не умирают.
— Для главы клана вы чрезвычайно подвижны! — пошутила Альери сразу после того, как Катиону Винног унесли. — Я почему-то думала, что все облеченные властью лица государств Галактического Союза ведут исключительно сидячий образ жизни.
— К облеченным властью лицам меня отнести не получится даже при очень большом желании! — ухмыльнулся я. — Я самый обычный «Конкистадор». А в нашем Клане те, кто теряет даже часть подвижности, уходят на покой. Так же, как это сделали первый и единственный командир известнейшего капера современности, а также мой родной дядя, когда-то бывший его казначеем.
— Подобный подход внушает уважение! — склонила голову королева. И «вспомнила» о теме аудиенции: — А теперь, когда мы немного познакомились, давайте поговорим о деле. Итак, двенадцатого мая этого года в Республике Эррат произошел государственный переворот…
— Часть информации, которую я озвучу и покажу, скажем так, очень неоднозначна. Поэтому хочу спросить, все ли из здесь присутствующих имеют соответствующие допуски?
Королева подобралась:
— И насколько она неоднозначна?
Я повторил слово «очень» на фалини, да еще и разбил его на слоги.
Альери сделала какой-то уж очень сложный жест правой рукой, и все придворные, поклонившись, заторопились к выходу. Оставив на месте только Аннеке Мелз Ти’Ноор, главу службы охраны Короны и по совместительству единственную по-настоящему близкую подругу королевы.
Я отправил на выход и Доэль, пообещав, что ее скоро вернут, дождался, пока зал покинет последняя недовольная, почувствовал изменение давления, отстраненно отметил, что погасла даже пиктограмма доступности ДС моих девчонок, и заговорил:
— Двенадцатого мая этого года ВКС и ССО Новой Америки провели в Республике Эррат операцию, целью которой был захват живьем одной или нескольких ваших подданных. Одна из фаз — захват вашего посольства — с треском провалилась: кто-то из его сотрудников вовремя активировал систему уничтожения, и на месте комплекса зданий появилась вот такая воронка…
Оглядев картинку, которую я вывесил между нами, Альери потемнела взглядом и стиснула пальцами подлокотники трона, а ее подруга заиграла желваками.
— Другая фаза началась с десантирования штурмовых ботов «Носорог» на Дворец Единства и Согласия, в котором в это время проходил прием по случаю Дня Независимости. И эта цель была выбрана далеко не просто так — в тот момент там находилось пять тэххерок, одной из которых была моя старшая жена, курсант третьего курса КАМО, в тот момент проходившая практику на Эррате…