Макс молчал.
- Мой второй муж попался на наркотиках, решил откупиться, и в результате оказался в тюрьме. До того, как он начал работать на рейсовых самолетах в авиакомпании, он был боевым летчиком и воевал во Вьетнаме. Представляешь себе картинку? Последний изо всех оказался старше меня на пятнадцать лет, он был примерно твоего возраста. Я подумала тогда: "Ну наконец-то и мне встретился человек взрослый и, будем надеяться, рассудительный." Даже не подозревая, что он был ничуть не лучше того моего гонщика.
- Я только на двенадцать лет старше тебя, - заметил Макс.
Она как будто улыбнулась - чему-то, он не знал, чему именно - а затем вновь посерьезнела.
- Так вот его беспокоило то, что он старше. Он не хотел стареть. Поэтому каждый день он пробегал сколько-то там миль. Заплывал так далеко в океан, что его было не видно с берега. Быстро водил машину, напивался каждый вечер... Он был забавным, очень не глупым, но, боже мой, как же он пил! Однажды вечером, когда мы с ним сидели на балконе, он вдруг вскочил на ограждение и принялся расхаживать взад и вперед по перилам, расставив руки в стороны для равновесия... А наша квартира находилась на шестом этаже. Я сказала ему: "Ты не должен мне ничего доказывать". И еще, как сейчас помню, добавила: "Я все равно не смотрю на тебя, так что можешь слезать". Я тогда правда отвернулась, я не могла спокойно смотреть на это, - Джеки немного помолчала. - Когда я снова подняла глаза, его уже не было. Я не знаю, оступился ли он нечаянно, или же нарочно шагнул вниз. Он даже не вскрикнул.
В кухне воцарилось молчание.
- Вот и вся моя биография. Я отлетала семь миллонов миль, дважды была замужем за пьянчугами и один раз за торговцем наркотиками.
Макс тихонько кашлянул.
- Знаешь, ты ни разу не назвала их по именам.
- Майк, Дейви и Майкл, - живо перечислила Джеки. - Да какая теперь разница? - но затем, немного подумав, она добавила: - Они были неплохими людьми, действительно, по большей части не плохими, и все же меня не удивило... Понимаешь, что я имею в виду? Моя величайшая ошибка в том, что я позволяла себе попадать в разные ситуации, заранее догадываясь, что из-за них у меня могут быть большие неприятности. Причем всегда шла на это сознательно, чтобы затем, зайдя в тупик, героически искать из него выход. Она замолчала, и затушила сигарету, оставив окурок в пепельнице. - Но знаешь, что надоело мне больше всего на свете?
- Что же же? - переспросил Макс.
- Мне надоело всем улыбаться. Быть обходительной,
- Ты имеешь в виду работу?
- "Желаем вам превосходно провести время на Багамах и благодарим вас за то, что вы летаете самолетами нашей авиакомпании". Или еще: "Сэр, не хотите ли ещё кофе?"
Макс усмехнулся, узнавая в ней прежнюю Джеки.
- "Или желаете чая?"
- Но ведь тебе все же это нравится? Все эти твои полеты.
- Больше нет.
- Сейчас на тебя многие мужчины обращают внимание?
- Мне хватает.
- А когда ты была помоложе, - продолжал Макс, - парни с тобой обращались грубо?
Она взглянула на него поверх чашки, и в её глазах снова вспыхнули уже ставшие такими знакомыми ему искорки-смешинки.
- А как ты узнал?
13
Рей Николет позвонил во второй половине дня, в четыре часа. К этому времени Джеки уже и сама пыталась связаться с Тайлером, но в офисе его не оказалось, а когда она набрала номер его мобильного телефона, то на её звонок никто не ответил.
- Оставьте все свои дела и немедленно приезжайте в больницу, сдержанно сказал Николет. Он говорил тихо, и в его голосе чувствовалась натянутость. Хотя, возможно, ему просто хотелось придать себе важности. Если хотите, я пришлю за вами машину. Так как?
- Зачем мне туда приезжать?
- Посмотрите, как Ферону досталось от одного из ребят Орделла. И потом мне хотелось бы, чтобы вы увидели того парня и если признаете его, то скажете об этом мне.
- Где вас там можно будет найти?
Он сказал, что будет ждать её в восточном крыле третьего этажа.
Когда меньше чем через сорок минут, прошедшие со времени этого их разговора, она приехала в больницу, он уже дожидался её у стойки медсестры. На Джеки была белая мужская рубашка и все те же джинсы, а через плечо был перекинут ремень горчичного цвета сумки.
- Спасибо, что пришли, - сказал Николет.
Это её несколько удивило.
Еще несколько мгновений он продолжал молча разглядывать её, а затем развернулся и зашагал по длинному коридору, в самом конце которого у открытой двери в палату стояли двое охранников-полицейских. Николет дал им знак и они отступили от двери, с ног до головы оглядывая Джеки, в то время как она вслед за Николетом вошла в палату, проходя мимо пустой койки, туда, где на соседней кровати лежал молодой негр. Глаза его были закрыты. К его руке тянулись требки сразу трех капельниц, ещё одна трубка выходила из носа, и ещё одна выла выведена из-под одеяла к катетер-баллону, подвешенному с боку кровати.
- Что с ним случилось?
- Я его подстрелил, - сказал Николет, - но прежде он все же успел ранить Ферона.
Джеки перевела взгляд на своего спутника.
- Ну и как он?
- Который?
- Тайлер. С ним все в порядке?
- Мне бы хотелось, чтобы для начала вы взглянули вот на этого молодца. Вы с ним знакомы?
Джеки подошла поближе к кровати.
- Нет.
- Но может быть вы встречались до этого?
- Вряд ли.
- Может быть как-нибудь в компании Орделла?
Она решительно покачала головой.
- Нет.
- Интересно все же, - проговорил Николет, - тот ли это случай, когда вы его не знаете, а он вас откуда-то все же знает. Как это получилось с Бьюмонтом.
- Он что, тоже с Ямайки?
- Нет, это наш, доморощенный экземпляр, - ответил Николет. - Если один из тех двух ребят за дверью не ошибается, то перед нами Куджо - личность довольно известная в здешних местах, в том числе и в суде, я проверял. Вообще-то в его водительском удостоверении записано, что на самом деле его зовут Халон Миллер младший, но я весьма сомневаюсь, что кто-нибудь называл его этим именем. - Николет потряс Куджо за плечо. - Правильно я говорю? Открой глаза, посмотри, кто пришел тебя проведать.
Джеки видела, как негр поморщился от боли, когда Николет снова потряс его за плечо, и наконец открыл глаза.
- Чего ты ко мне привязался?
- Что, Куджо, тебе больно? Я на это очень надеюсь. - сказал Николет. Хочу, чтобы ты сейчас взглянул на эту леди и рассказал мне, кто она такая.