- Тогда слушайте. Этот скорпион попросил черепаху перевезти его через реку на другой берег. Черепаха ответила: "Ишь, каккой хитрый. А ты возьмешь и ужалишь меня?" Тогда скорпион сказал: "Но тогда мы оба утонули бы. Ты думаешь, я хочу совершить самоубийство?" И черепаха согласилась. И когда они были уже на самой середине реки, скорпион ужалил черепаху. Оба пошли ко дну, и черепаха говорит: "Ты что, придурок? Зачем ты это сделал?" А скорпион ответил ей на это: "Ничего не поделаешь, приятель, это моя натура. Я таков, каков есть."
Макс кивнул.
- Поучительная история.
- Скорпион сказал: "Я таков, каков есть", - повторила Симона. - И он такой же, и все они, выходящие и выходившие из тюряги на волю. Они ждут-не дождутся, чтобы поскорее попасть обратно.
- Я сейчас собираюсь осмотреть дом, - сказал Макс.
- А разрешения вы не собираетесь спросить?
Макс молча покачал головой.
- Вы наглядно знаете, как выглядит то, что вы ищите? Вы сможете это опознать?
- Пистолет и револьвер.
- Ладно, начинайте, - согласилась Симона. - А что если вам попадется на глаза ещё что-нибудь? Вы это тоже заберете? Но только запомните, что тогда по вашу душу будет охотиться уже совсем другой человек. Ясно? И у него столько оружия, сколько вы в своей жизни никогда не видели.
* * *
Луис неподвижно сидел в кресле, вцепившись в подлокотники, пытаясь шаг за шагом проанализировать ситуацию. Он думал. Нет, а с чего, собственно говоря, все началось? Они занимаются любовью, она сверху, и он уже готов вот-вот кончить, а по дому ошивается этот нахал?
Звонок в дверь. Она встает, и говорит, что это, должно быть, Орделл. Скорее всего, ему что-то понадобилось, и теперь он звонит, вместо того, чтобы войти сразу и застать их врасплох. Возвращается в комнату, говорит, что это не Орделл, а какой-то мужик. Он надевает брюки и идет к двери. Боже праведный, это же Макс Черри. Так в чем же дело? Откуда Макс знает об этом доме, если только Орделл сам ему об этом не рассказал? Врет, что у них с Орделлом назначена встреча. Хотя может быть это правда. Пусть заходит. Что я с ним не справлюсь, что ли? Так, теперь припоминает ему те "пушки", так вот же тебе, получай. Да? Уж не "Моссберг" ли это и "Питон"? Полное спокойствие, наплевать на все. Если будет продолжать приставать, пошел он к черту. Да и что он может следать? Все равно ничего не докажет.
Но на деле все было не так. Все случилось намного стремительнее, и он совершенно не был к этому готов. Ему следовало хорошенько подумать, прежде, чем открывать перед ним дверь. А то стоило ему лишь только войти в дом, как он тут же перехватил иннициативу.
- Что-то я не в форме, - признался Луис Симоне.
- А по мне все в порядке, малыш.
- Это было вчера, а сегодня уже нет. Я не чувствую своего преимущества. Понимаешь, я не готов.
- Что за чушь ты несешь. Его "пушки" у тебя?
- Не здесь.
- Тогда чего беспокоиться? Он же не из полиции.
- А что если бы он был из полиции.
- Тогда ты не стал бы пускать его в дом, правда? Наверное у тебя за время отсидки немного того, крыша съехала. Такое иногда случается.
- И я о том же. Когда я был в тюрьме, все было в порядке, я был в форме. А на воле - на воле быстро теряешь преимущество, свое чувство... на, сама знаешь.
Она вздохнула.
- Да уж, я знаю, малыш. - Подняв взгляд, она увидела Макса. - Вот это да...
Макс появился из коридора с фирменным пластиковым пакетом "Сакс на Пятой Авеню". Рукоятка пистолета торчала из-за пояса брюк.
- Я забыла вам сказать, что это тоже брать не следует, - поспешно сказала Симона и тут же обратилась к Луису. - Ты это видел? Ты свидетель, что это не я забрала. Это вот этот человек, на которого ты раньше работал.
Луис ждал, когда же наконец Макс вспомнит о своих пистолетах, но тот разговаривал с Симоной.
- Скажите Орделлу, что мы с ним квиты. В спальне я оставил кое-что для него.
- А что именно, - поинтересовалась Симона, - уж не расписку ли?
Макс понимающе улыбнулся ей, и Луис уже начал было подумывать, а не упустил ли он что-нибудь из виду, а не знакомы ли эти двое между собой. Макс снова заговорил, обращаясь к ней.
- Я бы посоветовал Орделлу вывезти отсюда те пулеметы, что сейчас сложены у вас в чулане, сегодня же ночью, и по возможности поторопиться. Если их здесь найдет полиция, то вы лишитесь дома.
Макс направился к двери. Симона помахала рукой ему вслед.
Луис глядел на нее, думая о пулеметах ТЕС-9, спрятанных в чулане, которые он должен был вывезти отсюда и переложить в тайник. Повернув голову, он видел, как Макс открыл дверь и вышел на улицу, унося с собой черную пластиковую сумку. Еще некоторое время Луис оставался сидеть неподвижно, тупо глядя на дверь.
Симона встала и направилась к двери, ведущей в спальню.
Луис подумал о том, что наверное пить ром ему больше не следует. Или может быть стоит найти стакан и выпить еще. "Ром и Кока-кола" в исполнении "Эндрю Систерз". Он начал пить ещё днем, в баре "У Кейси" на Оушен-Молл, стараясь не попадаться на глаза Мелани, думая о ней как о чудовище в женском обличье. Днем виски, вечером - ром, и все это без закуски... Для таких подвигов нужно быть всегда в хорошей форме, чего в свое время и требовал от него каждый день, проведенный в тюрьме. А на это уходило слишком много сил.
Симона вошла в гостиную с пачкой денег в одной руке и золотым "Ролексом" в другой.
- Слушай, а этот придурок где-нибудь работает? У него есть работа? спросила она.
Луис глядел на то, как она села в кресло у кофеного столика и принялась пересчитывать стодолларовые банкноты.
- Он поручитель.
- Я спросила об этом, - пояснила Симона, - потому что грабитель из него никудышний.
19
- Ты принес мне подарок.
Это было первое, что сказала Джеки, глядя на черный фирменный пакет; пытаясь догадаться, что в нем лежит, и явно не слишком-то радуясь, во всяком случае на этот, глядя на него без блеска в глазах. Макс покачал головой, протягивая ей пакет.
- Возьми.
Сумку она у него не взяла, а вместо этого убрала обе руки за спину, засовывая ладони в задние карманы тесных джинсов., и тогда он улыбнулся.
- Бери-бери. Это твое. Это тот же самый пакет, который ты передала девчонке за столиком, а та после твоего ухода, обернулась, и всучила это другой мадам, которая - готов спорить на что угодно - никоим образом не вписывалась в твои планы. Эта самая мадам оказалась подружкой одного весьма примечательного господина, Луиса Гара, в прошлом грабителя, который одно время работал на меня, а теперь, судя по всему, работает на Орделла. Так может быть ты все же пригласишь меня войти и предложишь выпить или нет?