Джеки покачала головой.
- Он нужен Рею.
- Он нужен всем, - возразил Макс, - в конце концов его подозревают в убийствах. А что тебя сейчас должно волновать в первую очередь, так это не то, кто именно его арестует, а то, что у тебя в связи с этим могут возникнуть проблемы. Потому что он обязательно даст на тебя показания, как на соучастницу.
- Я это знаю, - сказала Джеки, - и именно поэтому я хочу, чтобы этим делом занималось Управление по борьбе с контрабандой. Я их свидетельница, я им помагала. Без меня у них бы ничего не получилось. Так что если уж на то пошло, то кому они скорее поверят?
- Все совсем не так просто, как ты думаешь.
- Я никогда не думала, что это просто, и поэтому не собираюсь начинать переживать об этом сейчас. Послушай, Рею до смерти хочется быть героем. Он пойдет на все.
Макс взял сигарету и закури, Джеки молчала, выжидающе глядя на него.
- Ладно, тебе хочется, чтобы его взял именно Николет. Но как?
- Нужно устроить так, чтобы он пришел к тебе в контору.
- Значит, подставим его, - заключил Макс. - Мне ему сказать, что ты хочешь его повидать?
Он увидел блеск в её глазах.
- Я хочу отдать ему деньги.
- Зачем?
- Как будто бы я испугалась. Я его боюсь. Ему это очень понравится.
Макс курил сигарету и думал.
- А что ты скажешь Николету, зачем тебе встречаться с Орделлом?
- Не знаю еще... придумаю что-нибудь насчет возврата залога. - Джеки немного помолчала. Взяв со столика у кровати свой бокал, она отпила небольшой глоток. - Ведь Орделл придет именно для этого. Чтобы получить обратно залог. Я скажу, что он вызвал меня туда и сказал, что я должна буду где-то расписаться.
- Тебе нигде расписываться не надо.
- Но только я этого как будто не знаю. Поэтому я и звоню ему. Меня это насторожило - что ему от меня нужно. И ещё я испугана.
- Ты думаешь, Орделл решится выползти из своего убежища? Когда на его поиски брошены все силы полиции южной Флориды?
- Макс, ему придется сделать это, тем более если он задался целью заполучить свои денежки. Если бы не деньги, то его уже давно здесь не было бы.
- Выходит, другого выбора у него просто нет.
- Разумеется, нет.
- А что если он захочет встретиться с тобой ещё где-нибудь?
- Деньги у тебя в кабинете, в сейфе. Это единственно место, где я смогу с ним встретиться.
- А что если тебе не удастся связаться с Николетом?
- У меня все получится.
- А вдруг его нет в городе?
- Макс, если ты боишься, то прямо так и скажи.
Последнее замечание он оставил без комментариев.
- Предположим, Орделл согласится, - сказал Макс. - Но тогда время для встречи он назначит сам, и ты это знаешь.
- Сегодня вечером, - объявила Джеки. - Не в его интересах торчать здесь, теряя время. Он согласится передать мне информацию через тебя. Возможно, он хочет поговорить. С этим я справлюсь. Я скажу ему, что совсем не собиралась грабить его, а просто не доверяла Мелани. Поэтому я дала ей полотенца. Нам нужно будет договориться зарание, что и как сказать, если он станет меня распрашивать. А я не знала, как с ним связаться, пока ты мне в этом не помог.
- Тогда почему тебя не было дома, где он смог бы тебя разыскать?
- Я боялась. Я не была уверена в том, что он даст мне рассказать все как было.
Макс задумчиво глядел на нее, продолжая размышлять о только что услышанном. Джеки тем временем протянула руку к пепельнице, стряхнув туда пепел с кончика сигареты, и затем добавила:
- Я должна быть там раньше него.
- Почему? - недоуменно спросил Макс.
Она опустила глаза.
- Я сначала скрывалась там, у тебя в конторе.
- А Николет - он уже там, или же он ворвется в самый разгар разговора?
- Он уже там.
- А что если он подслушает нечто такое, о чем ему знать вовсе не следует?
- Мы этого не допустим.
- У тебя все ещё есть пистолет?
Джеки подняла на него глаза.
- Да, а что?
- Не бери его с собой.
26
Орделл был убежден, что было бы пустой тратой времени сидеть просто так у окна, сложа руки. Если бы им было известно, где его искать, то они уже давно ворвались бы сюда, вооруженные кувалдой или огромным ломом, как это показывают по телевизору в репортажах о захватах преступников, проводимых полицейскими спецпродразделениями, выбив двери, а заодно и сорвав их с петель. Вломились бы в два счета с криками: "Все на пол!", и тогда уже опомниться не успеешь, как в затылок упрется дуло автомата, и тебе останется лишь расстерянно лепетать в том смысле, что, мол, ребята, в чем дело. Но только тебя никто не услышит.
И поэтому он принялся неустанно расхаживать взад и вперед по комнате, мимо дивана, на котором мирно ловила кайф Райнелла, и в очередной раз проходя мимо окна и совершенно случайно бросив взгляд на улицу, он увидел там Макса Черри, стоящим на тротуаре у него под окнами. Тогда Орделл задержался у этого окна, чтобы повнимательнее оглядеть улицу, посмотрев сначала налево, затем направо, ожидая увидеть там что-нибудь типа большого автофургона с аббревиатурой Департамента по борьбе с преступностью на боку или с какой-нибудь ещё аналогичной надписью. На вопреки всем его ожиданиям, ему на глаза не попалось ничего подозрительного. За окнами уже почти совсем стемнело, в конце улице собрались какие-то люди, но это были всего лишь местные обыватели, и только. Орделл быстро подошел к дивану, где ему пришлось подвинуть несколько в сторону тощий зад Райнеллы, чтобы достать запрятанный под диванную подушку, пистолет. Теперь Макс Черри постучал в дверь. Орделл сунул "Беретту" за пояс брюк, так чтобы пистолет не было заметно под рубашкой, надетой навыпуск, после чего подхватив Райнеллу подмышки, поднял её с дивана и отволок в спальню, где и бросил её на кровать. Еще один его пистолет был спрятан здесь, под подушкой, и ещё один, третий, - в кухне. Макс Черри снова постучал, а Орделл тем временем лихорадочно пытался вычислить, каким образом Максу удалось его разыскать, в то же время успокаивая себя мыслью о том, что все хорошо, что это просто-напросто какой-то там поручитель, и не стоит так переживать из-за него. Спокойно. А если хочешь что-то узнать, то пойди и проси его об этом.