Орделл впустил его в дом и закрыл дверь.
Он внимательно следил за каждым его движением, и поэтому когда Макс Черри, оглядываясь по сторонам, запустил руку во внутренний карман своего льняного пиджака, Орделл стремительно выхватил из-за пояса "Беретту" и направил дуло на него. Вот так-то.
- Так тебе нужны деньги? Те, что ты оставлял в залог? - сказал Макс, вытаскивая пачку стодолларовых купюр, стянутых резинкой и бросая её Орделлу, который поймал её на лету свободной рукой.
- И это все?
- Тут у меня ещё есть квитанция, на которой тебе нужно расписаться.
- Я сказал: "И это все?", и ты прекрасно знаешь, что имеется в виду. Ты говорил с ней? - сам он тем временем подошел к окну и снова окинул взглядом улицу.
- Я никого не привел за собой, - сказал Макс. - Она хочет отдать тебе деньги. Если бы не она, то через эту дверь сюда уже давно вломились бы полицейские.
- Где это все? У тебя в машине?
- Она хочет сама передать их тебе и забрать свою долю, десять процентов. Она хочет объяснить, почему так получилось.
- Мне бы это тоже очень хотелось услышать.
- Почему она не отдала их Мелани.
- Повернись, - приказал Орделл. Он принялся обыскивать Макса. - Почему же?
- Джеки ей не доверяла. Мелани и раньше пыталась подговорить Джеки сбежать вместе с деньгами, а потом поделить полмиллиона на двоих. Так что ей пришлось пойти на большой риск, чтобы быть уверенной наверняка, что деньги достанутся именно тебе.
- Приподними брюки, - приказал Орделл. - Ты помогал ей?
- Вся моя помощь заключалась в том, что я вынес все это оттуда.
- Держал в руках мои деньги? И теперь доказываешь мне, как тебе не терпится вернуть их мне?
- Единственное, почему я оказался здесь, так это потому что мне не хочется, чтобы с Джеки что-то случилось.
- Значит, её защищаешь, - съязвил Орделл. - А по-моему ты приперся сюда, чтобы меня как следует подставить. Только и всего.
- Ладно, не хочешь, значит, не хочешь, - устало сказал Макс. - Можешь и дальше торчать здесь в компании своей шлюхи и "Фольсвагена". - Он направился к двери.
- Ей, стой, - Орделл снова наставил на него пистолет, и Макс остановился. - Сядь на диван. - Он заметил, как брезгливо посмотрел Макс на замызганные подушки. - Делай, как тебе говорят, садись. Там сухо, моя подружка уже пару дней там не блевала. Вот так-то. А теперь говори, где мои деньги.
- У меня в конторе, - ответил Макс.
- А Джеки где?
- Она тоже там с самого четверга.
- Если она так хотела увидеться со мной, то почему же тогда она не пошла домой?
- Она боялась.
- Хотел бы я на это посмотреть.
- Она до сих пор очень испугана. Ей не хочется оказаться застреленной прежде, чем она успеет рассказать тебе все о том, что случилось.
- Скажи, чтобы везла деньги сюда.
- Все в сейфе. Она не сможет его открыть.
- Позвони ей, скажи код.
- Она никуда не выйдет оттуда до тех пор, пока деньги не будут у тебя, и пока ты не исчезнешь отсюда. Я предупреждаю тебе об этом заранее.
- Ты что, думаешь, что я сам попрусь туда?
- Если бы я собирался сдать тебя полицейским, - сказал Макс в ответ, они бы уже давно тебя тут повязали. Она знает, что если тебя арестуют, то ты заявишь на нее, как на сообщницу. Этого она боится больше всего.
- И ведь именно поэтому она собирается вернуть мне мои денежки, а? А Мелани здесь не при чем. Вообще-то, я сам ей тоже не доверял, но я по крайней мере знал, как с ней обращаться. - Орделл снова подошел к окну. Она была моей грудастой телкой. - За окном к тому времени стало совсем темно, на улице было тихо. - Я сказал Луису: "Дружище, ну зачем ты так... Просто двинул бы ей по зубам." - Так, значит, Джеки хочет получить свою долю?
- Пятьдесят штук.
- А как насчет тех денег, что она требовала с меня на тот случай, если её посадят.
- Ее дело прекращено.
- Ах да, а я и забыл совсем. Ладно, я выдам ей пятьдесят тысяч помеченными денежками, коль скоро она все равно позволила им это сделать, и она отдаст мне мои деньги. Так значит, у тебя в конторе, а?
- Она сейчас там.
- А как же этот твой Уинстон?
- Его нет. Он уехал в тюрьму по работе.
- Я позвоню к тебе в контору, и будет лучше, если трубку снимет она сама, а не кто-нибудь еще.
Вынув из кармана рубашки визитную карточку Макса и снова взглянув на нее, Орделл перешел к телефону, стоявшему на полу, рядом со стулом, на сидении которого лежал прозрачный полиэтиленовый пакет. Этот стул не вызывал у него ничего кроме непреодолимого чувства брезгливости, его сидение было перепачкано чем-то липким. Ему было необходимо поскорее выбраться отсюда. Переодеться в свою привычную одежду. Привести в порядок волосы, ибо хвостик на затылке уже порядком растрепался от того, что он слишком часто нервно теребил его. Ему нужна была его машина. Он мог бы снять номер с "Фольксвагена" и повесить его на свой "Мерседес". Заехали бы по дороге... Или уговорить Джеки забрать его прямо сейчас, тем более чето ключ лежит под передним сидением, чтобы она пригнала бы его к конторе Макса, чтобы уж решительно все было готово. Если только на него ещё никто не позарился и не угнал. А там уж остается только закинуть денежки в багажник и - полный вперед! Закинуть все деньги в багажник. Полмиллиона и ещё пятьдесят тысяч помеченными банкнотами. И только они его и видели.
Положив пистолет на колени, Орделл снял трубку и набрал номер. Он немного подождал, а затем широко улыбнулся, сказав:
- Привет, детка, как дела? Ты знаешь, кто я?
* * *
Глядя на отношения Ферона с его женой Черил, на то, как ворковали они, когда она приходила навестить его в больнице, Николет вдруг ощутил потребность увидеться со своей бывшей женой, Анитой. Вообще-то ему это казалось по крайней мере странно, потому что он всегда снисходительно относился к тому, как Ферон и Черил разговаривают между собой, считая это не более, чем глупой блажью. Привет, дорогая. Как ты себя чувствуешь, дорогой? Не плохо, дорогая. Друг для друга они были просто "дорогими", и все тут. Подобно тому, как все дети называют своих отцов "папами" или "папочками". Николет никак не мог представить себя как одним из этой безымянной толпы. И все же почти каждый раз, когда он видел, как обнимаются и милуются Ферон и Черин, он вспоминал об Аните и подумывал о том, что было бы не плохо пригласить её как-нибудь отобедать вместе. Он бы сказал ей: "И что ты думаешь делать дальше, дорогая?" - и смотрел бы на то, как она сдвинула бы свои черные брови, серьезно разглядывая его. Черил была домохозяйкой, а Анита работала рентгенолаборанткой в больнице. Они даже как-то раз встретились, когда он приходил сюда на медосмотр. Она поставила ему бариевую клизму, и тогда он спросил, каким образом ей удалось найти себе такую работу, на которой приходится целыми днями заливать в чужие задницы это белое дерьмо. На что Анита ответила ему, что наверное ей просто повезло. Они никогда не называли друг друга "дорогой" или "дорогая", и никогда заранее не знали, что будет на обед, потому что оба работали. К тому же он все ещё не терял надежду на то, что в конце концов ему удастся затащить в постель Джеки. Все к тому и шло. Но Анита все равно не шла у него из головы. С тех пор как Ферон попал в больницу, он стал довольно часто видеться с ней. И в конце концов именно этим вечером Анита разрешила ему прийти в гости.