На столике у кровати запищал осталенный здесь телефон.
- Черт возьми, - сказала Анита.
- Передай мне его, дорогая, - попросил Николет. Он перенабрал номер, высветившийся на нем и был удивлен услышать голос Джеки Берк. Он спросил, откуда она звонит, и удивился ещё больше.
- Что ты там делаешь?
- Звонил Орделл. Он оставил для меня послание на автоответчике. Сказал, что я должна где-то расписаться, чтобы он смог получить обратно деньги, которые были внесены им в залог за меня.
- От тебя никаких подписей не требуется.
- Я тоже так подумала. Но мне кажется, что он хочет, чтобы я доставила бы сюда из Фрипорта оставшиеся там в прошлый раз деньги. Что мне делать?
- Он должен прийти?
- Сказал, что будет около восьми.
Николет взглянул на часы, стоявшие на ночном столике.
- Почему ты не позвонила раньше?
- Я сама только что узнала. Пожалуйста, приезжай.
- Ну, пож-а-а-алуйста, - протянула Анита.
- Что? - переспросила Джеки.
- А Макс там?
- Нет, но тут сейчас тот, другой парень.
- Я сейчас же приеду. Оставайся там.
- Только поскорее, - сказала Джеки.
Николет отложил телефон.
- Мне необходимо срочно уехать и ещё успеть в течение следующих пятнадцати минут вызвать подкрепление.
- Ну да, конечно, дорогой, - поддакнула Анита. - Все равно здесь от тебя нет никакого проку.
* * *
Машину вел Орделл. Позже в этом "Фольксвагене" он доедет до стоянки торгового центра близ пляжа, а там снимет с него номера и переставит их на свой "Мерседес". А потом вырулит на магистраль и уедет в ночь, отправляясь на север.
- Сколько я её знаю, - рассказывал он Максу, устроившемуся рядом с ним, на переднем сидении тесной машины, - я за все время не припомню, чтобы она чего-то боялась. Всегда такая спокойная. Все, что от неё требовалось, так это взять такси, доехать до стоянки, где я оставил машину, и отогнать её в другое место. Но она отказалась.
Ему хотелось поговорить, в то время, как Макс Черри упорно молчал. Но сигарету он все-таки попросил, когда Орделл собрался закурить сам.
- Тогда зачем же тебе было вешать у себя в конторе тот знак "НЕ КУРИТЬ", если ты сам куришь?
- Тогда я не курил. А теперь начал снова, - ответил на это Макс.
- Да уж, я помню, что у тебя даже пепельницы не было, когда я в первый раз пришел к тебе в контору. Я сказал, что буду вносить залог наличными, и ты сказал: "Можете воспользоваться кружкой вон с того стола." Да уж, тогда все было к моим услугам. Я ещё сказал, что у тебя есть множество способов, чтобы заграбастать мои денежки. Помнишь? Потому что все поручители козлы. И ты тоже. Эта стерва рассказала тебе свой план, и у тебя от жадности глаза загорелись. Потому что вы оба, сволочи такие, хотели кинуть меня, и в самый последий момент наложили полные штаны с перепугу. Что, я не прав? А ты так и останешься паршивым поручителешкой, которому суждено до конца жизни возиться с подонками и лезть из кожи вон, чтобы при этом респектабельно выглядеть. Понял?
Макс Черри упорно молчал, он и сам знал себе цену.
* * *
Они подъезжали к Бениен.
- Следующая улица, - сказал Макс.
- Сам знаю, - огрызнулся Орделл.
- Поворот налево.
- Я знаю, где мне повернуть.
Они припарковались на соседней стоянке. Макс вышел из машины и остановился у багажника. Он следил за тем, как Орделл на ходу поправил под рубашкой засунутый за пояс пистолет.
- Зачем это тебе?
- Кто знает, как там дело будет, - ответил Орделл, напрявляясь вдоль длинной витрины.
Макс ждал.
- А как же пятьдесят тысяч?
- Пусть пока побудут в багажнике, - сказал Орделл. - Я сначала должен убедиться, что мои денежки у неё в целости и сохранности. - Он шел вдоль длинного здания, направляясь туда, где на стекле витрины виднелась надпись "ПОРУЧИТЕЛЬСТВА МАКСА ЧЕРРИ".
- Теперь ты пойдешь меня, - объявил Орделл.
Макс открыл кое-как залатанную листом фанеры дверь прошел через приемную к двери своего кабинета.
- Не делай глупостей, - сказал ему в спину Орделл.
Макс переступил порог кабинета.
Он увидел Джеки, которая с сигаретой в руке сидела у его стола, закинув нога на ногу. Он отступил от двери в сторону стола Уинстона, и увидел, как она смотрит на Орделла. На ней была надета мужская рубашка. И макияжа было почти не заметно.
- Девочка, здесь не курят, - сказал Орделл. - Ты что, читать не умеешь?
Макс видел, как Джеки медленно повернулась в кресле, оглянувшись на дверь в комнату для переговоров. Дверь была закрыта. Он видел, как она перевела взгляд на знак с надписью "НЕ КУРИТЬ".
Он видел, как дверь вдруг распахнулась, видел, как оттуда вышел Рей Николет и до него донесся голос Орделла.
- Какого черта?!
Макс обернулся к нему, и увидел, что Джеки, все ещё держа в руке сигарету, развернулась обратно, тихо сказав вслух:
- Рей... - и вдруг выкрикнула. - У него пистолет!
Макс видел, как Орделл переменился в лице. Видел, как его глаза широко распахнулись от изумления, как потом он запаникавал. Видел, как он ухватился за край рубахи, выхватывая пистолет. Но Николет опередил его. Он первым выстрели Орделлу в грудь из своей "Беретты". А потом выстрелил в него ещё три раза подряд, и за какие-то считанные секунды все было кончено.
А потом стало очень тихо.
Николет подошел к Орделлу, растянувшемуся на полу у двери, ведущей в приемную. Из темноты возник помошник шерифа. Потом ещё один. Николет взглянул в их сторону. Он наклонился и дотронулся Орделлу до шеи. Выпрямился и обернулся у Джеки. Он не сказал ничего. Потом посмотрел на Уинстона, остановившегося на пороге комнаты для переговоров. И снова обернулся, на этот рас к Максу.