В школе начались соревнования по квиддичу. В субботу Гарри впервые предстояло выйти на поле после нескольких недель регулярных и тяжелых тренировок. Сборная Гриффиндора встречалась со сборной Слизерина. В случае победы сборная Гриффиндора выходила на второе место в школьном чемпионате.
Практически никто не видел, как Гарри играет в квиддич, - так решил Вуд, заявивший, что Гарри является секретным оружием команды, а значит, и его Мастерство надо держать в секрете. Но известие о том, что Гарри стал ловцом в команде Гриффиндора, каким-то образом все же просочилось за пределы сборной.
С тех пор как Гарри и я спасли Гермиону от горного тролля, она стала куда спокойнее относиться к нарушениям школьной дисциплины, и общаться с ней стало гораздо приятнее. За день до первого матча с участием Гарри, мы втроем вышли на перемене в замерзший двор. И там Гермиона продемонстрировала нам свое мастерство - она достала из кармана стеклянную банку из-под джема, поставила ее на землю, что-то произнесла, взмахнула палочкой, и в банке вдруг вспыхнуло яркое синее пламя. Самое интересное, что банку с огнем можно было спокойно переносить с места на место и даже класть в карман - синее пламя согревало, но не обжигало, а стекло банки оставалось холодным. Интересно а поджечь она так кого-нибудь сможет или оно только для обогрева?
Мы грелись вокруг банки, повернувшись к огню спинами, и вдруг во дворе появился Снейп. вот же принесла его нелегкая. Я заметил, что профессор сильно хромает. Гарри, я и Гермиона поплотнее сгрудились вокруг огня, чтобы Снейп не заметил его. Мы не сомневались, что разводить во дворе огонь запрещено. Снейп не увидел огонь, зато, взглянув на наши виноватые лица, нашел другой повод для придирки. А я и не сомневался, что Снейп его искал, и старательно.
- Что это там у вас, Поттер? - сухо спросил Снейп, подойдя к нам поближе.
Как обычно объектом для придирок стал мой друг.
Гарри держал в руках "Историю квиддича" и показал книгу профессору.
- Библиотечные книги запрещено выносить из здания школы, - проинформировал его Снейп. - Отдайте мне книгу. За ваш проступок вы получаете пять штрафных очков.
- Он только что придумал это правило, - сердито пробормотал Гарри, глядя вслед хромающему Снейп - Интересно, что у него с ногой?
- Не знаю, но надеюсь, что ему действительно больно, - мстительно произнес я.
* * *
Тем вечером в Общей гостиной Гриффиндора было особенно шумно. Гарри, я и Гермиона сидели у окна - Гермиона проверяла наши домашние задания по заклинаниям. Она никогда не давала нам списывать, - "Как же вы тогда чему-нибудь научись?" - но зато согласилась проверять наши домашние работы, и таким образом мы все равно узнавали от нее правильные ответы. Хоть нам и приходилось перелопачивать кучу литературы, это сильно ускоряло процесс. Да и оценки наши стали выше. Но писать я все равно не люблю. А Гарри так вообще пришлось учиться писать перьями. Почерк у него был просто ужас. Хорошо хоть кляксы можно магически убрать.
Гарри трясло от волнения. Он, решительно встал, сообщив мне и Гермионе, что пойдет искать Снейпа и попросит вернуть ему книгу.
- Лучше я, чем ты, - одновременно выпалили я и Гермиона, но Гарри покачал головой.
Он вернулся через пол часа. Бледный и задумчивый.
- Удалось? - поинтересовался я, глядя на появившегося в комнате Гарри. - Эй, что с тобой?
Шепотом Гарри рассказал нам обо всем, что увидел.
Снейпа покусал цербер, ну надо же. Что он там делал?
- Поняли, что все это значит? - выдохнул Гарри, закончив рассказ. - Он пытался пройти мимо того трехголового пса, и это случилось в Хэллоуин!
Вообще-то в Хелоуин Снейп еще не хромал. Ну да ладно не буду придираться. Даже если я захочу выгородить этого сальноволосого ублюдка Гарри мне не поверит.
- Мы с Роном искали тебя, чтобы предупредить насчет тролля, и увидели его в коридоре - он направлялся именно туда! Он охотится за тем, что охраняет пес! И готов поспорить на свою метлу, что это он впустил в замок тролля, чтобы отвлечь внимание и посеять панику, а самому спокойно похитить то, зачем он охотится!
Гермиона посмотрела на него округлившимися глазами.
- Нет, это невозможно, - возразила она. - Я знаю, что он не очень приятный человек, но он не стал бы пытаться украсть то, что прячет в замке Дамблдор.
- Честное слово, Гермиона, тебя послушать, так все преподаватели просто святые, - горячо возразил я. - Лично я согласен с Гарри. Снейп может быть замешан в чем угодно. Но за чем именно он охотится? Что охраняет этот пес?
* * *
Следующее утро выдалось холодным, но солнечным. Большой зал был наполнен восхитительным запахом жареных сосисок и радостной болтовней - все предвкушали захватывающее зрелище. Сегодня будет матч между Грифиндором и Слизерином.
- Тебе надо хоть что-нибудь съесть, - озабоченно заметила Гермиона, увидев, что Гарри сидит перед пустой тарелкой.
- Я ничего не хочу, - отрезал Гарри.
- Хотя бы один ломтик поджаренного хлеба, - настаивала она.
- Я не голоден, - решительно ответил Гарри, для пущей убедительности энергично помотав головой.
- Гарри, тебе надо набраться сил, - пришел на помощь Гермионе Симус Финниган. - Против ловцов всегда играют грубее, чем против всех остальных
- Спасибо, Симус, - с горькой иронией поблагодарил Гарри.
Я же наложил себе полную тарелку и быстро ел. Подумав, взял пару сосисок и положил их на тарелку Гарри.