--Да он ничего... Все предлагает мне помочь выиграть Турнир.
- Неужели? -- Сириус нахмурился еще больше. -- Это ему еще зачем?
- Говорит, я ему приглянулся.
- Гм, -- Сириус призадумался.
- Он был в лесу перед тем, как появилась Черная Метка, -- сказала Сириусу Гермиона. -- Помните? -- обернулась она к нам.
- Верно, да ведь в лесу же он не остался, -- заметил я. -- Мы ему еще рассказали о суматохе, и он тут же отправился в лагерь.
- Ты-то откуда знаешь, куда он отправился? -- возразила Гермиона. -- Он мог куда угодно трансгрессировать.
- Да, ладно тебе! -- с недоверием сказал я. -- Ты еще скажи, что это Людо Бэгмен наколдовал Черную Метку.
- Уж скорее он, чем Винки, -- не уступала Гермиона.
- Говорил же я, -- я многозначительно поглядел на Сириуса, -- что она помешалась на этих эль...
Сириус поднял руку, тем самым веля мне помолчать.
- Кто-то наколдовал Черную Метку, потом нашли этого эльфа с волшебной палочкой Гарри, и что сделал Крауч?
- Побежал в кусты поглядеть, -- ответил Гарри, -- и вернулся ни с чем.
- Нуда, нуда, -- пробормотал Сириус. -- Кто угодно, только не собственный эльф... и потом, значит, он ее выгнал?
-- Да, выгнал! -- возмущенно воскликнула Гермиона. --
- И только за то, что она не осталась в своей палатке и попалась с чужой волшебной палочкой.
-- Оставишь ты когда-нибудь своих эльфов в покое? -- не выдержал я.
Но Сириус покачал головой и сказал:
-- Нет, Рон, Гермиона лучше твоего поняла, кто такой Крауч. Если хочешь узнать человека получше, смотри не на то, как он обращается с равными, а на то, как ведет себя с подчиненными.
Он провел рукой сверху вниз по небритому лицу и крепко задумался.
-- Во время матча он все время куда-то пропадает... заставил эльфа занять ему место на трибуне, а сам даже не зашел поглядеть на матч. Потом изо всех сил старается снова устроить Турнир Трех Волшебников и, в конце концов, перестает приезжать и на Турнир... Не похоже это на Крауча. Клювокрыла съем, если Крауч раньше из-за болезни пропускал на работе хоть день.
-- Так ты знаешь Крауча? -- спросил Гарри, Сириус помрачнел, и на лице у него появилось такое же страшное выражение, как и в ту ночь когда я увидел его впервые.
-- Уж я-то его знаю, -- тихо сказал он. -- Это он приказал засадить меня в Азкабан -- без суда и следствия.
- Как? -- в один голос воскликнули я и Гермиона.
- Шутишь?! -- опешил Гарри.
-- Нет, какие там шутки, -- покачал головой Сириус и оторвал зубами кусок цыпленка. -- Крауч тогда еще раґботал начальником Департамента по магическому законодательству, вы разве не знали?
Гарри, я и Гермиона покачали головами.
-- Его прочили на место Министра волшебства. Барти Крауч сильный волшебник, ему почти нет равных в волшебстве -- и в жажде власти. Нет, Вол-де-Морта он не поддерживал, -- поспешил сказать Сириус, заметив выражение лица Гарри. -- Барти Крауч всегда был против черной магии. Но тогда многие были против, а на самом деле... да нет, вам не понять... вы еще слишком молоды...
-- То же и отец говорил на Кубке мира, -- заметил я, и в его голосе слышалась нотка раздражения. -- Вы рассказывайте, мы поймем.
Сириус улыбнулся.
-- Ну, ладно, слушайте.
Он прошелся в глубь грота и обратно и продолжил:
-- Представьте себе, что Вол-де-Морт силен, как раньше. Никто не знает его сторонников, кто на него работает, а кто нет. Известно только, что он полностью владеет своими слугами, они убивают и пытают и ничего с собой поделать не могут. Вам страшно за себя, за семью, за друзей. Каждую неделю приходят сообщения о новых убийствах, новых исчезновениях, новых замученных пытками... Министерство магии растерялось, там не знают, что делать, пытаются скрыть все от маглов, а маглов и самих убивают. Никто ничего не может поделать, ужас, паника... Вот как оно было.
В такое вот время и становится ясно, кто на что способен, кто хороший, а кто плохой. Не знаю, может, методы Крауча и были хороши в самом начале. Его быстро повышали по службе, и он начал настоящую охоту на сторонников Вол-де-Морта. Мракоборцам дали новые полномочия, они чаще стали убивать, чем арестовывать. И не одного меня без суда передали дементорам. Крауч отвечал жестокостью на жестокость, разрешил применять против подозреваемых Непростительные заклинания. Можно сказать, он сделался таким же беспощадным и жестоким, как и те, кто были на стороне Вол-де-Морта. У него были свои сторонники, многие считали, что он поступает верно, много кто из волшебников хотел, чтобы он занял пост министра магии. Потом Вол-де-Морт вдруг исчез, и все думали, что скоро Крауч станет министром. Но тут-то все и рухнуло, -- Сириус мрачно улыбнулся. -- Сына самого Крауча поймали с кучкой Пожирателей смерти, которые сумели открутиться от Азкабана. Они, как оказалось, пытались разыскать Вол-де-Морта и вернуть ему его власть.
- Поймали сына Крауча? -- не поверила своим ушам Гермиона.
- Вот-вот, -- Сириус бросил кость гиппогрифу сел на пол грота, взял хлеб и разломил пополам. -- Вот уж не ожидал Барти, так не ожидал. Надо было ему побольше времени уделять семье. Нет, чтобы хоть изредка приходить домой пораньше, а то не знал, что за сын у него растет.
Сириус стал крупными кусками откусывать хлеб и глотать, почти не жуя.