Действующий экипаж будет работать посменно, до развития необходимой для прокола пространства скорости. Экипаж активирует двигатель Шулера, который доставит их до Альфы Центавры за каких-то двадцать лет! Дольф рассчитывал проснуться уже на месте.
— Закрывайте жалюзи, нечего смотреть на умирающий дом. — приказал Дольф.
*376 год от З.Э. Вилла у града Кейлин*
— Любимый, там кто-то пришел. — позвала Рона Мира.
Рон дорезал руну на заготовке артефакта и отложил инструмент. Он не правит уже тридцать лет, поэтому удивительно, что кто-то решил к нему наведаться — дел государственных он не ведёт, радикально покончив с ними отречением от престола. Сейчас правит Хьюго, при поддержке вынужденного эпизодически отлучаться Артура.
Проблему с Артуром решили просто — вычислили координаты мира, в который он пропадает, а это оказался постапокалиптический мирок, где человекообразные феньки затеяли ядерную войну против человекообразных кобр. Добром дело не кончилось, война продолжалась и на руинах их мира. Артур, по-видимому, должен прекратить распри и возродить мир. Он этим занимается, но не всё своё время. Им было выбрано наиболее благоприятное место, где он установил и настроил портал. Через портал завезли стройматериалы, оружие, бронетехнику, солдат — всё, что доброму правителю нужно. Сейчас крепость "Кейлин-003" является оплотом цивилизации в мире ФРЗ-01, вокруг которого сплачиваются выжившие. Может так статься, что он рано или поздно выполнит своё предназначение, но это явно будет не в ближайшем столетии, так как четыре из пяти континентов всё ещё воюют.
Так вот Артур и мигрирует между мирами, задерживаясь в ФРЗ-01 не менее чем на трое суток, так как меньшее время невидимой управляющей перебросками системой не засчитывается. Плохо только то, что трое суток там — три недели здесь, причём стабильно. В первый раз он пропал на полгода.
Рон по праву гордился тем, что успел сделать за такой короткий срок. Вестерос быстро населяется, количество жителей за эти годы скакнуло с неуверенных ста тысяч с лишним на восемь миллионов, что в своё время вызвало немалые проблемы и долгую мигрень. Магическая медицина обеспечивает почти стопроцентное выживание новорожденных, а продовольственное изобилие даёт возможность бывшим бесправным крестьянам их прокармливать, что, наложившись на подсознательное ощущение того, что дети будут неизбежно умирать, привело к взрывному демографическому росту, который до сих пор в кошмарах Рону снится. Средний возраст населения Британии — пятнадцать с половиной лет. А ведь Рон читал кое-что из мировой статистики родного мира. Подобный средний возраст характерен для отсталых государств вроде Нигера, где население живёт мало, а женщины рожают много, поэтому нация у них очень молодая. У Рона тоже очень молодая нация, так как детей очень много. И они создают определенные проблемы. Эти пятнадцатилетки уже умудряются заводить семьи и рожать ещё детей. И это очень опасно, так как дети не могут воспитывать детей, из-за этого Рон в своё время резко вложился в обучение педагогов и учителей, чтобы хоть как-то контролировать детскую деградацию нации. Вроде сработало.
Когда вся эта детская канитель закончилась, Рон сложил с себя королевские полномочия. К Мордреду.
Рон подошел к воротам и отворил их телекинезом. У ворот стоял Боуэн, катящий коляску Квиберна.
Старина Квиберн сильно сдал, даже передовые омолаживающие средства уже не помогают. На момент встречи с Роном, он уже был довольно стар, но Рон поддерживал его здоровье, восстанавливая отказывающие органы по мере сил, до тех пор, пока тот не отказался от помощи. С тех пор он его не видел.
— Рад вас видеть, Ваше Величество. — поклонился Боуэн.
— Оставь формальности, Боуэн. — попросил Рон, кивая Квиберну, подслеповато щурящемуся. — Я тоже рад видеть вас двоих. Давненько вы не наведывались…
— Дела, да и Квиберну нельзя надолго отлучаться от аппарата. — ответил Боуэн.
— Не женился ещё, вижу. — покачал головой Рон. — И это я не тебе, Квиберн. Хе-хе.
— Поздновато мне жениться… — усмехнулся старик. — Рон, мы долго молчали, но настало время рассказать.
— Дайте угадаю! — рассмеялся Рон. — Вы подписались на соглашение со Львом Ночи, но не стали его исполнять. И решили сообщить мне об этом только сейчас.
— Ага. — кивнул Боуэн, доставая из внутреннего кармана фляжку и делая из неё глоток. — Он не заплатил.
— Ещё бы он заплатил! — снова рассмеялся Рон. — Эта паскуда даже в мелочах поднасрать умудряется! А чего только сейчас решились? Я так-то давно уже предполагал нечто подобное, ещё до того, как Эурон меня предал. Лев Ночи — он такой демон, если есть возможность троекратно подстраховаться, то он подстрахуется. Ещё и карами пекловыми грозился в случае разглашения, да?
— Вот это-то нас и пугало. — пробормотал Квиберн.
— А что изменилось сейчас? — удивленно спросил Рон.
— Я отъезжаю в мир иной, колдомедицина бессильна. — объяснил старый некромант, автор практики по восстановлению повреждений нервной системы.
— Я предлагал тебе ритуал… — начал Рон.
— Не собираюсь я выигрывать у судьбы ещё одну жизнь! — как мог, отмахнулся Квиберн. — Она своё всё равно возьмёт.
— Но ты продолжаешь пользоваться услугами по поддержанию жизнедеятельности. — отметил Рон.
— Это другое! — Квиберн раздраженно дёрнулся в инвалидном кресле. — Я-то знаю истинную сущность твоих ритуалов восстановления! Ты не берёшь дармовую энергию из пространства, её для такого слишком мало! Ты отнимаешь её у богов и демонов, обитающих в эфире! Они следят, они не забывают! Я не хочу участвовать в этом. Лучше подохну спокойно, чем буду платить после смерти.
— Мы это обсуждали… двадцать лет назад. — припомнил Рон. — Аргументы те же. Ладно, это бесполезный спор. Если тебя так ударило в религию, пусть. Боуэн? Есть какие-то претензии, пожелания, предложения?
— Неа. — флегматично хмыкнул тот. — Я всем доволен, когда придёт время, воспользуюсь ритуалом, вырву у судьбы пару десятков лет.
Рон изучал эфир последние десять лет. Ему хотелось добраться до Р'Глора и Льва Ночи, чтобы прикончить сволочей окончательно. Попасть в эфир можно только после смерти, это однозначно, но осложнить жизнь им можно и из реального мира. Например, в Вестеросе и Эссосе официально запрещены эти две секты, а последователи отлавливаются и подвергаются обезглавливанию. Храмы их сожжены, жрецы перебиты, только лишь единицы, самые упорные, самые умные, продолжают выживать, но это ненадолго. На стороне Рона опыт родного мира, который позволяет выявлять тайные секты и общества с максимальной эффективностью, поэтому Красный Бог уже лишился подпитки от верующих, что снизило его активность до нуля. А вот на стороне Льва Ночи целое И-ти, где миллионы людей веруют в него и его жену, что поддерживает ублюдка в тонусе и позволяет строить козни Рону и его стране.
То, что Рон отнимает энергию у всех случайных сущностей в эфире — хорошая новость. Он собирался жить долго и за эти годы наклепает свитков с ритуалами восстановления столько, сколько потребуется для полного очищения эфира от духовных паразитов. Эти твари используют людей для своих шкурных нужд, чтобы подгадить друг другу или развлечься очередной войнушкой, где во имя их будут приноситься жертвы и гореть города. Одним словом — демоны. Такие не нужны.
Сейчас Рон работал над артефактом, который в пассивном режиме будет сосать энергию эфира и накапливать её. Основную работу сделали Фред и Джордж, но Рон сейчас доводит артефакт до ума. В версии близнецов, артефакт быстро и мощно высасывал энергию в определенном радиусе. Но это как резко всосать воду в трубку — разовая порция, но потом ничего не пойдёт. Рону же нужно постепенное всасывание эфира, чтобы "вода" не волновалась, а сама стягивалась к месту откачки. Скоро эта штука заработает, тогда уничтожение паразитов будет делом времени. Долгого, но зато без каких-либо усилий со стороны Рона. На поток такие артефакты не поставишь, но даже пары штук хватит, чтобы демоны перешли на хлеб и воду, а там и до их полного развоплощения недалеко.