Доклад комиссии Тауэра констатировал, что в ходе событий, приведших к скандалу, "президенту плохо советовали и плохо служили" те, кто, зная особенности стиля руководства президента, были обязаны привлечь его особое внимание к тому, как происходила продажа оружия Ирану. Серьезные претензии комиссия предъявила в первую очередь бывшим помощникам президента по вопросам национальной безопасности Р. Макфарлейну и Дж. Пойндекстеру, а также руководителю секретариата Белого дома Д. Ригану. В числе косвенных виновников происшедшего были названы государственный секретарь Дж. Шульц и министр обороны К. Уайнбергер, которые "хотя и выразили свое несогласие, но самоустранились от развития событий". Досталось и директору ЦРУ У. Кейси, который не доложил президенту о том, что его ведомство не контролировало деятельность подполковника О. Норта и его сообщников. (Смерть У. Кейси 6 мая "спасла" его от неминуемых административных выводов.) В общем досталось всем, кроме президента, о котором американцам сообщили, что он, "очевидно, плохо понимал", что происходит, позволив своим эмоциям управлять собой, а своим помощникам — манипулировать собой, в результате чего те проводили свою собственную внешнюю политику. Доклад снял с Рейгана подозрения в том, что он пытался скрыть от страны происшедшее, и, напротив, отметил искреннюю заинтересованность президента в том, чтобы американцам стала известна вся правда. Но и комиссия Тауэра не ответила на все вопросы, многие из которых оставались до последнего времени невыясненными: знал ли и в какой степени Рейган о деятельности О. Норта; куда делись десятки миллионов долларов, полученные от продажи американского оружия Ирану (председатель комиссии сенатор Дж. Тауэр заявил, что эти деньги бесследно исчезли, "как провалились в черную дыру*), и многие другие. Ответы на некоторые из этих вопросов стали известны уже после того, как Рейган покинул Белый дом. Так, выяснилось, что президент не только знал о деятельности О. Норта, но и одобрил план передачи средств, полученных от продажи оружия Ирану, на военную помощь никарагуанским контрас. Что же касается денег, то по меньшей мере 30 млн долл. осели на тайных счетах, контролируемых О. Нортом и его сообщником отставным генералом Р. Секордом.
Публикация доклада комиссии Тауэра возродила на некоторое время разговоры о том, что после всего того, что стало известно, президенту следовало бы уйти в отставку, но в вашингтонских политических кругах такую точку зрения всерьез никто не принимал. Как сказал один из сотрудников аппарата конгресса США, "Нэнси беспокоится о его (Рейгана) месте в истории. А в случае отставки рассчитывать на место в истории уже не придется"88. По настоянию Нэнси Рейган в отставку был отправлен, как и ожидалось, Д. Риган. Прежде чем он узнал о своей отставке из уст президента, до сведения представителей прессы из секретариата президентской супруги была доведена информация о том, что Нэнси Рейган "пожелала Д. Ригану успеха" и "приветствует назначение на его место Г. Бейкера".
"Что же остается делать после того, как ты совершил ошибку? Стойко перенести удары, сделать необходимые выводы и продолжать свой путь", — заявил Рейган в телевизионном обращении к стране89, но сформулировать этот принцип было намного легче, чем следовать ему на практике. Окружавшие президента сотрудники аппарата Белого дома и друзья семьи Рейгана, члены конгресса США, имевшие возможность время от времени встречаться с главой государства, заметили, что "ирангейт" вызвал у Рейгана серьезную психологическую депрессию. Падение его популярности, зарегистрированное проведенными с ноября 1986 г. опросами общественного мнения, очень обеспокоило президента. Комментировавшие душевное состояние Рейгана политические обозреватели объясняли это тем, что благосклонное отношение к нему со стороны соотечественников прибавляло Рейгану энергии на всем протяжении его политической карьеры, и, лишившись его, он утратил источник внутреннего питания. По свидетельству одного из его помощников, самым неприятным для президента было то, что более половины американцев считали его лжецом. Отметили изменения, происшедшие в Рейгане после начала "ирангейтского скандала", и лидеры шести ведущих капиталистических стран, встретившиеся с ним за столом переговоров в Венеции в июне 1987 г. На предыдущих встречах столь же высокого ранга, как отмечали в те дни газеты США и других стран — участниц этой встречи, Рейгану могло не хватать содержательности, но в нем неизменно чувствовалась энергия; после же "ирангейта" уверенности в себе в нем заметно поубавилось. (Пытаясь объяснить происшедшую в президенте метаморфозу, некоторые наблюдатели называли помимо возраста и "ирангейта" также и то, что к тому времени США превратились в чистого должника именно этих шести стран и президент уже не мог оказывать на них давление с прежней решительностью и эффективностью.)