Предельно упрощенно выглядевшая философия управления государством и решения его экономических и социальных проблем, вызывавшая в конце 70-х — начале 80-х годов презрительную усмешку у крупнейших авторитетов в области государственного управления и социально-экономической политики, к нескрываемому их изумлению, не привела к окончательному расстройству аппарата государственной власти, разрушению экономической и финансовой системы или тем более к социальному взрыву. Нараставший на протяжении предшествующих пятнадцати лет кризис доверия к институтам государственной власти, вызванный целой серией причин, среди которых следовало прежде всего назвать войну во Вьетнаме, уотергейтский скандал, внутренние экономические неурядицы и внешнеполитические шараханья, не только утратил за годы рейгановского президентства признаки, дававшие основание именовать этот процесс кризисом, но и сменился положением дел, которое укрепило убежденность американцев в превосходстве их государственной системы над другими. На смену превалировавшей во многих публикациях и высказываниях мысли о неуклонном движении Америки к своему закату пришло утверждение о наступлении "нового утра". А вместе с этой уверенностью возродилось с новой силой и исчезнувшее на время стремление американцев "учить жить" другие народы и государства. Как в таких условиях не воздать должное чуть ли не единственному человеку в стране, которого никогда, даже в самые сложные периоды начала 80-х годов, не покидала уверенность в том, что такое время обязательно настанет, если страна пойдет по предлагаемому им пути. Массовый гипноз "великого мастера общения" в сочетании с умелой политической рекламой возымел действие, высветив перед глазами американцев положительные стороны и результаты восьмилетнего пребывания Рейгана в Белом доме и оттеснив на задний, второстепенный и даже третьестепенный план значительную часть того, что препятствовало позитивному восприятию его президентства.
Если бы в январе 1989 г. американцам был задан тот же вопрос, который адресовал им Рейган в 1976 г.: "Живете ли вы лучше или хуже, чем четыре (восемь) лет назад?", то большинство американцев, несомненно, ответили бы: "Лучше!", хотя столь же несомненным было и то, что за время пребывания рейгановской администрации у власти число бедняков в стране значительно возросло. В марте 1989 г. комитет по доходам и расходам палаты представителей конгресса опубликовал результаты исследования, согласно которому с 1979 по 1987 г. средний семейный доход беднейших 20 % американского населения сократился на 6,1 %, тогда как средний семейный доход наиболее состоятельных 20 % американцев вырос на 11,1 %. При этом средний доход американской семьи вырос за тот же период на 5,5 % (с 27 917 долл. до 29 487 долл.). Одновременно личный доход самых бедных 20 % американцев снизился на 9,8 %, а личный доход самых богатых 20 % вырос на 15,6 %3. Другие исследования свидетельствовали о том, что к концу 1988 г. каждый четвертый американский ребенок, т. е. 25 % детей страны, жил ниже "черты бедности". С 1981 г. государственные ассигнования на субсидируемое жилищное строительство были урезаны на 81 %, в результате чего число бездомных американцев перевалило за 3 млн человек. Коммунальные медицинские центры обслуживали лишь 5 млн из 25 млн американских бедняков, имеющих право на бесплатную медицинскую помощь. Около 37 млн американцев не располагали медицинским страхованием — на 20 % больше, чем в 1980 г. Детская смертность в США была одной из самых высоких среди развитых стран мира4. "Социальная сетка безопасности", которую по аналогии с цирковой обещала обеспечить администрация Рейгана для спасения бедствующих членов общества, оказалась дырявой, и в растущее по мере сокращения государственных программ социального вспомоществования и увеличения военных расходов количество "дыр" проваливалось все большее число американцев.