Она ничего не ответила, просто соглашаясь на такой план.
А вот на улице дул морозный ветер, и скоро станет совсем холодно. Буквально пара дней и ударит сильный мороз, начнётся снегопад.. Некоторые именно поэтому возвращаются с каникул на пару недель позже – отъезжая домой, следует понимать, что замести может настолько, что экипажи ходить перестанут, а порталы могут сбоить.. Поэтому многие остаются в академии, переходя в пассивную форму работы. Эльфы и вовсе погружаются в долгий сон да полтора – два месяца.
Климат рядом с академией вообще отличался от других земель в этих же широтах. Возможно, это из-за близости к аномальной зоне, но где-то во второй половине зимы наступает такой момент, когда погода сходит с ума, а все жители превращаются в медведей, почти в спячку впадая. Не важно, даже если маги изменят климат, сонливость всё равно проявится. Король приказал построить усыпальницы в этих областях, чтобы те, кто живёт далеко или одиноко, могли прийти и уснуть там, охраняемые специальными заклинаниями. А улицы ближе к центру просто опутывают этими же заклинаниями, не позволяющими людям умереть во сне. Это они позаимствовали у тех же эльфов, способных уходить в летаргический сон в любых неблагоприятных условиях и обстоятельствах.
Впрочем, жизнь не замораживалась с наступлением месяца холода. Многие горожане не поддавались сну, или же подвергались временным наплывам бодрствования. Так что работа продолжалась, хоть и намного медленнее.
- Не хочешь проведать Дика? У тебя же выходные. – Проговорил, следуя за ней по лесу, плывя по воздуху вслед за быстрой неживой лошадью.
- Войти в Бездну и потерять месяцы? – Уточнила ехидно, правя конём и пригибаясь, чтобы ветки шапку не сбили. Мелкие снежинки кололи лицо и мешали смотреть, но она всецело полагалась матрице Косточки. – Не люблю зиму. Сколько у них времени прошло? Год? Уже есть дети?
- Полтора. Нет, детей пока что нет.
- Я не понимаю. – Конь замедлился, реагируя на эмоции наездника. – Он ведь маг Хаоса, почему он там, почему может..
- Быть счастливым? Я не забрал у него ничего из того, что отдала мне ты. В нём сильная кровь. Я оставил ему прошлое и боль для того, чтобы это его воспитало. И это всё же произошло, хоть для этого понадобилась ты. Но понимаешь, мои воины и маги тоже могут осесть. Вы все такие разные. В итоге, когда его жена умрёт от старости, когда дети начнут гнить под землёй, я заберу то, что мне причитается, а он получит свободу, которой лишился. Он сам преподнесёт мне своё прошлое.
- Ты предрекаешь или предполагаешь? – Спросила, с неодобрением оглядываясь на него.
- Не нужно быть провидцем, чтобы утверждать, что однажды умрут все. Каждый. Никто не вечен, даже я.
Алиса не говорила больше ничего. Он прав. Никто не вечен. И чем больше привязываешься к кому-то, тем больнее его отпускать. Что не говори, а конец у всех один.
Хаос, беря под своё начало кого-либо, переделывал его, как и другие стихии. Обычный человек, к примеру, просто не выдержит этой силы, поэтому изменения необходимы. И сама по себе его сила несёт лишние искажения и изменения в мир, поэтому маги и воины, носящие метку, не могут долго находиться на одном месте.
А для того, чтобы они жили правильно, создали правило, ритуал, закон. Взывая к стихии, предложи ей забрать то, что та хочет, в этом случае – слабость, привязанности, боль, прошлое. Память остаётся, но больше воспоминания не вызывают эмоций. То, что держало – исчезает. Личность формируется с теми основами, которые обязаны быть. Их можно назвать бродягами. Но.. маги и воины Хаоса. Именно так. И эти слова не простые. Они несут именно их суть, сущность, смысл и форму, внутреннюю организацию. Ни маг, ни воин не может осесть на одном месте, завести семью и с радостью так прожить свой отрезок. Им просто суждено двигаться. И их ценности.. не семья и не дети.
Зимний лес на самом деле очень красивый. В сгущающихся сумерках из-за рано приходящей ночи он кажется жемчужным, а с восхождением луны станет волшебным. Зимой отсюда всегда видна только одна, вторая лишь мелькает на линии горизонта.
На белоснежном снегу виднелись багряные ягоды, похожие на разбрызганную кровь. Их выкидывают жители, чтобы задобрить спящих духов.
В том небольшом селении люди построили баню и пару трактиров, харчевень, чтобы студенты и преподаватели могли отдохнуть. Последние чаще всего пользовались этими возможностями. Недалеко и пара магазинов имелась, конюшня. Небольшое такое поселение. Заброшенное на вид.
- Посмотри влево. – Шепнул Хаос, невидимый сейчас. Там, у стены одного из постоялых дворов, стояла девушка, или девочка, сложно разглядеть. Невысокая, щуплая, утопающая в пушистой шубке. Лица не увидеть из-за воротника и шапки, закрывшей глаза.
- И что?
Девочка осматривалась, застывала, словно впадала в прострацию или так сосредоточенно думала, что уходила в себя, то вновь вертела головой. Странная.
- Подойди к ней. Поговори.
- Зачем? – Уточнила равнодушно, привыкнув обходить стороной всё сомнительное. Чужие проблемы её не касались.
- Я хочу уточнить. Давай.
Алиса вздохнула, передёрнула плечами, но направила коня к девочке. И уже совсем близко от неё спешилась. Та подняла ясные блестящие глаза, оказавшись ниже самой Драко на полголовы, и заморгала.
- Привет. – Поздоровалась почти приветливо. Но прочистила горло и продолжила уж мягче. – Ты выглядишь потерянной, что-то случилось?
- Я… ищу. – Замялась та, не зная, что говорить и делать.
- Потерялась?
- Нет. – Махнула головой и как-то сжалась, поникла. По голосу она явно не ребёнок, но о большем Алиса не судила. Сама-то не тянет на взрослую и рассудительную. – Я ищу человека. Вы не знаете, мне сказали, что академия Шагдар здесь недалеко. Мне сказали, что там есть тот, кто поможет.
- Почему бы не обратиться к штатному магу? Это академия, а не наёмничья гильдия. – Возразила, не понимая, чем это заинтересовало деда.
- Нет! – Воскликнула, запнулась, опустила глаза, и уже тише продолжила. – Мне надо найти человека, создавшего ..
- Что создавшего?
- Не могу сказать.
- Артефакт?
- Не могу сказать.
- Узнай что это. – Шепнул Хаос, словно она собиралась плюнуть на упрямицу.
- Ладно.. давай так. – Алиса сняла шапку, мешавшую видеть, убрала с глаз растрепавшиеся волосы. Уши приморозил ветер. – Я учусь там. Если ты скажешь мне, что ищешь конкретно, я помогу.
Девушка сомневалась. Очень. Но расстегнула рукав, стянутый на запястье, сняла рукавицу и подняла шубу так, чтобы максимально открыть руку. Там, обхватывая тонкую кисть, блестел браслет – необычный, из сиреневого металла, с камнями и пастью, раскрытой и впивающейся зубами в кожу.
Драко присела, дотронулась, пытаясь минимальными магическими импульсами ощупать предмет, осмотрела его. Похоже, до крови не кусало, но сжимало достаточно, чтобы при любом неосторожном действии проткнуть кожу.
- Что это такое?
- Браслет некроманта. Несколько лет назад мальчишки из нашей деревни украли его у проезжавшего мимо мага. И спрятали. Когда маг обнаружил пропажу, он натравил на нас мертвецов. Половину деревни убили, наверное, остались только те, что сбежали или дотянули до прихода магов. Но он не стал забирать вещь, просто ушёл. А эта штука.. я хотела вернуть его, чтобы он воскресил моих маму с папой. Но случайно надела. Некромант уже ушёл, я не успела его увидеть. Мне сказали, что только тот, кто сделал его, может снять. Поэтому я ищу того, кто поможет мне найти владельца.
Алиса ничего не ответила, ощупывая вещицу. Механизм казался не сложным, если ты – некромант. Настроен только на их энергию. Если посидеть, разбираясь в плетении, наверняка можно найти рубцы или кончики плетения, узлы. Что-то должно быть. Но она не считала себя гением или мастером, и уж тем более не собиралась сидеть на улице несколько часов, чтобы помочь какой-то незнакомке.
- Знаешь что, в академии есть маг, Коснароин тер Раноран. – Проговорила его имя чётко, чтобы запомнила. – Попросишь его посмотреть. А на счёт дороги.. – Поднялась, напяливая шапку обратно. И искоса посмотрела на Косточку. – Наверное, я дам тебе его. – Похлопала по лошадиной морде, покрытой качественным мороком. – Он волшебный. Отвезёт до самой академии, пока не стемнело совсем, главное держись крепко. А там попроси привратника позвать ректора и расскажи ему свою историю. Коня не бойся, он не собьётся с пути, у него в матрице всё записано.