Ублюдок ударил плашмя, словно решил сыграть в бейсбол моей тушей. И зрители снова не успели расступиться, сыграв роль подушки. Искры сыпанули из глаз, грудь сдавило от пронзившей тело боли.
Интерфейс полыхнул красным, сообщая о критически низком уровне здоровья. Я сплюнул раскаленной кровью на какого-то ханта. Он принялся неистово орать, но мне было все равно. Поднявшись на ноги, скривился от жуткой боли.
Лис в правой руке горел огнем. Я недоумевающе посмотрел на оружие, но быстро сообразил, что защитная скоба повредила мне пальцы. Отщелкнул замки, позволяя куску металла упасть на землю. Убрал револьвер в кобуру. Надо подождать, пока пальцы перестанут пылать.
Огляделся вокруг. Посмотрел на Мечника. Тот указал рукой куда-то в сторону и развернулся, вышагивая в центр.
— Больше не теряй, котеночек, — усмехнулся он. — Больше поблажек не будет.
Я вернулся на арену. Подошел к потерянному в полете Лису. Пришлось наклониться, чтобы вытащить его из застывающей магмы. Отряхнул, оглядывая ствол. Черный металл хорошо переносит перегрев, но это не повод бросать его в лаву.
Противник вернулся в центр и развернулся ко мне лицом. Я шагал по кругу и понимал, что меня шатает. Внутренние органы повреждены, перед глазами стоит туман. Я попробовал вдохнуть, но закашлялся жидким огнем.
— Я же говорил, что буду убивать тебя медленно, — произнес ублюдок. — И мне кажется, у тебя закончились фокусы. Я прав?
— Подойди и проверь сам, — прорычал я.
— Ну, готовься тогда, — ухмыльнулся он.
Он вонзил свой меч прямо в центр площади. Повел плечами, а затем наклонился. Зачерпнул горсть застывающей магмы и принялся перекатывать ее в руках.
Когда я понял, что он делает, меня всего передернуло. Ну не может он чувствовать боль и при этом с таким спокойным лицом лепить огненный шар голыми руками. Но почему тогда я верю, что он сказал правду?
Как дети играют в снежки, кидаясь друг в друга, так и Мечник решил развлечься. Только вот куски раскаленного камня в его руках не были безобидным сгустком застывшей воды. И швырял он их так, будто из пушки ядрами стрелял.
От первого я уклонился. За моей спиной вспыхнул чей-то золотистый купол защиты. Но судя по воплям боли, ему это не помогло.
Я двигался по кругу, разряжая в ублюдка патрон за патроном. А он лишь хохотал, подбирал очередной кусок магмы и швырял в мою сторону. Я успевал предугадывать атаку по замаху. Успевал менять траекторию и уходить в перекаты.
Зрители за моей спиной падали на землю, прикрывая головы руками от свистящих в воздухе смертоносных снарядов.
Я швырнул в ублюдка последний Монолит, в надежде, что это хоть немного его замедлит. Мечник ловко сместился вбок и пинком отбил гранату, запустив следом еще и шариком магмы.
В меня не попал, но где-то далеко за спиной хлопнул взрыв. Я продолжал стрелять, но руны на теле ублюдка все еще пылали багровым огнем. И даже не думали хоть немного гаснуть. Я чувствовал себя рыцарем, воюющим против ветряной мельницы.
Глубоко в груди смешалось все. Боль, отчаяние, ярость и гнев то ли на ублюдка, то ли на самого себя. Старое знакомое чувство бессилия начало прорастать изнутри, захватывая мой разум. Как давно я не испытывал его. Уже успел позабыть.
Я не готов был сдаваться. Но и надежда на победу таяла прямо на глазах. Мне начало казаться, что запас батарей в рунах на его теле просто бесконечен. Даже самые пессимистичные прогнозы профессора Псамфа меркнут по сравнению с реальностью.
Только в этот момент я понял правду. Это не читерский хант. Это не Безумный игрок. Это не непись или программа. И блокираторы боли тут ни при чем. Я посмотрел в хищный оскал Безумного Мечника и внезапно понял.
Он действительно монстр. Он настоящее чудовище Роркха, по сравнению с которым даже Аватары темных богов — жалкие котятки.
Лисы жалобно клацнули. Барабаны упали в практически затвердевшую магму. Привычное движение откликнулось пустотой. Все, приплыли. Мне нечем стрелять.
Я опустил руки, позволив револьверам уйти в кобуры. Мечник наклонился и выдрал из земли кусок камня. Повертел в руках застывшую породу. А потом все равно сдавил так, чтобы получился шар.
И кинул им в меня. Не швырнул, словно из бешеной рогатки, а кинул, словно снежок. Я просто отклонил корпус, пропуская снаряд мимо себя.
Я устал. Я выдохся. Я все.
Все, что у меня оставалось, это Последний Вздох, да лента Хохуро. И то, и другое, не факт, что сработает. Но попытаться стоит.
В какое-то мгновение мне показалось, что Мечник телепортировался вплотную. Но скорей всего я просто устал и слишком сильно ранен.