— Шанс на победу — двенадцать процентов. Наверное. Но с каждой партией он уменьшается. Роркх сейчас копит силы для вторжения и чем дольше мы медлим, тем сложнее будет пробиться.
— И все же ты уверен, что шансы есть, да?
— Да, — кивнул Мечник.
— И откуда такая уверенность?
— О, — усмехнулся он в своей привычной манере. — Теперь мы подходим к самому интересному. Но раз уж на проекцию Города ты уже насмотрелся, то перейдем к десерту.
Он встал из-за стола и направился к выходу. Я последовал за ним. Снова пустые однотипные коридоры, снова повороты и охранники на каждом шагу. Но в этот раз мы остановились у дверей побольше. Вошли внутрь и оказались в каком-то помещении, напоминающем лекторий.
Каскадные ряды столов уходили вверх. Трибуна, столы напротив, экран вместо стены. Ну реально как на лекциях в универе.
— Это что за место?
— Зал для совещаний, — обвел руками Хауст. — Место, где все началось. В этих стенах родилась надежда вашего мира. И она называется «Проект „Парагон“».
Глава 3. Проект «Парагон»
Пока Хауст возился с настройками проектора в углу, я оглядывал помещение. Если честно, не очень похоже на место, где собираются всякие важные шишки и что-то решают. Хотя откуда мне вообще знать, где собираются важные шишки?
— С Юмидаем я познакомился раньше всех остальных, — тем временем вещал Хауст. — Он пришел в наш мир со своим камнем. Учил нас сражаться и объяснял, что к чему. У нас все было немного иначе. Все были в курсе, такая каша творилась, если честно. Зато другие империи присылали к нам своих лучших воинов, деятелей науки, умников всяких.
— А Юмидай из магического мира или… Пустой, да?
— Да, — ответил Хауст. — Ну, то есть нет. Ну… Ай, блин, Арч, ты меня заразил. Юмидай из магического, причем у них там магия возведена в высшую степень. У нас она тоже присутствовала, но у нас технологии с магией шли бок о бок. А ваш Пустой, да. Практически без магии.
— Практически?
— Пустой мир, он как сухая губка. А магия, как вода. Даже если краешком коснуться, втягивает в себя. Поэтому что-то да просачивается.
— И иногда сны становятся не просто снами, — буркнул я себе под нос.
— Чего?
— Что там с Юмидаем?
— А, этот умник. Ну он что-то среднее между магом и шаманом.
— Маг разума.
— Да, причем сильный. Умеет и в точечный контроль и в массовое замешательство. В своем мире заставил целый континент поклоняться себе. Богом хотел стать, — усмехнулся Хауст. — Только богами иначе становятся. Но вообще парень неплохой, самодовольный, конечно…
— Арч, — прервал я его, — ибальд… Не отвлекайся. У нас тут вроде как апокалипсис на носу.
— Ну да. Короче говоря, они просрали, разумеется. А когда Юмидай стал древним, то принялся за старое. Пытался всех взять под контроль и всеми управлять. Только вот не вышло нифига. Но план был хорош, признаю. Правда, мы поздно сообразили что к чему и в итоге… Ай, не важно. Короче. Есть один древний, помер в самом начале, еще до Договора. Юмидай может брать под контроль даже таких. И получать доступ к их воспоминаниям, знаниям и способностям.
— Древние руны, — произнес я. — Изначальный язык.
— И это тоже, — кивнул Хауст, щелкая кнопами, — сраная техника, понапридумывают всякого. Магии нет, вот и беситесь со скуки. Так вот, не изначальный, но близко к нему. Не важно вообще. Важно другое. Про обратную синергию слышал?
— Ну, — пожал я плечами. — Слухи. Мол деханты пытались людей лечить. По мне как бред.
— Ну, Вегу же вылечили.
— В смысле? — удивился я.
— Ну это семейное, лезть не буду. У Гаро спросишь. Но если коротко, то обратная синергия существует и прекрасно работает. В паре хант-игрок обычно один ведущий, а другой ведомый. Ну ты знаком с Джексом, так что сам знаешь, — он оторвался от панели и глянул на меня, ухмыльнувшись. — Если разница между ними велика, то и влияние куда сильнее. Пока Вега был сопляком, Жнец давал ему много сил. Так и Джекс на тебя влиял.
— К чему ты клонишь? — мне не нравился этот разговор, если честно.
— Все просто. Юмидай взял под контроль Древнего. Его раса славилась тем, что они могли видеть будущее. Причем сильнее, чем кто-бы то ни было. Они как бы жили одновременно во всех потоках. Раса, обуздавшая течение реки времени.
— Они типа бессмертные были? Не вкуриваю.
— Нет, их жизни подчинялись реке времени. Но они могли смотреть сквозь ее воды. И видеть все ее потоки.