Постепенно боль стала стихать — возможно, сказалась усталость. Наконец Нита успокоилась. Повернувшись к Джонни, она подняла на него заплаканные глаза. Его лицо было совсем рядом. Пальцы Ниты легонько коснулись его щеки. Она вдруг заметила, что они остались в гостиной совсем одни. Неожиданно руки Джонни сомкнулись вокруг её талии и он поцеловал её. Поцелуй был долгим, нежным и очень откровенным. Нита почувствовала, что именно Джонни теперь и был её целью, её смыслом жизни.
Вдруг он оторвался от её губ и некоторое время молча смотрел в глаза. Затем взял Ниту за руку и повёл на кухню. Усадив её за маленький круглый столик, стоявший у окна, он опустился на колени и обхватил её ноги. Этот неожиданный жест заставил Ниту вздрогнуть. Он поднял на неё глаза, и она увидела в них выражение, которого никогда прежде не видела: выражение беспредельной любви и нежности. И одновременно в его взгляде появилась безумная решимость.
- Я не оставлю тебя, слышишь? Что бы ни случилось, я тебя не брошу. Если понадобится, я пошлю всё к чёрту и поеду за тобой хоть на край света. Ты мне веришь?
- Джонни…, - она нежно коснулась его лица. - Ты сделаешь это? Правда? - на глаза снова навернулись слёзы.
Джонни приподнялся и молча притянул её к себе. Горячее дыхание обожгло ей ухо, щетина царапнула щёку, но она не заметила этого. Она лишь чувствовала, что с каждым мгновением всё сильнее влюбляется в него, в того, кто ещё совсем недавно казался ей пустышкой. Сейчас же это был настоящий Джонни, и каждая клеточка её тела знала это. И он был здесь, рядом, чтобы любить её.
Она закрыла глаза, наслаждаясь нежностью его прикосновений. Что бы ни случилось, каким бы кошмаром всё не обернулось, ей уже было плевать. Вдруг он встал, рывком поднял её со стула и внимательно посмотрел на неё. Что-то в его лице и даже глазах изменилось. Нита увидела, какой страшной и непобедимой была сила его любви. Он крепко прижал к своей груди. Она ощутила — теперь так будет всегда. У неё появилось чувство, что вот-вот начнётся что-то новое, чудесное и совершенно невообразимое. Всё прошлое будет казаться чёрным сном, а за окном будет сиять разноцветными огнями другой мир. Очень долго она даже не замечала в своём сердце надежды, но потом всё же увидела её яркое и чистое сияние. Надежда тихонько стала пригревать её изнутри и наконец позволила вздохнуть. Ещё не всё было потеряно. И такая реальность оказалась достаточно прекрасной, чтобы чувствовать себя по-настоящему живой.
***
Проснувшись ближе к обеду, Нита вышла в гостиную. Там её уже ждала Ласвэлл. На столе перед ней стояли две чашки дымящегося чая.
- Присядешь? - Кейт кивнула на стул и подвинула к ней одну из чашек.
Браво молча сидели на диване, внимательно глядя на них. Нита села за стол и взяла чашку, сделав небольшой глоток. От волнения её руки дрожали и чашка качнулась, грозя упасть на пол. Нита крепче сжала её руками. Ей было совсем не по себе. Она как будто ожидала приговора. Но, когда она подняла взгляд на лицо Кейт, по которому было непонятно, о чем она думает, то увидела в нём лишь искреннее беспокойство. Кейт тяжело вздохнула и отставила свою чашку. У Ниты сжалось сердце. Эти секунды казались ей невыносимо долгими. Наконец Кейт сказала:
- Прости. Так не должно было произойти.
Нита уставилась на Ласвэлл, несколько раз быстро моргнув. Ей сложно было поверить своим ушам.
- Вы просите прощения у МЕНЯ?
- То, что ты попалась - наша недоработка. Всё могло закончиться гораздо хуже.
Нита была слегка сбита с толку. Ей и в голову не приходило обвинить ЦРУ в отвратительной работе, которая, возможно, едва не стоила ей жизни. Нужно было действительно всё переварить.
Пока она сидела, молча глядя перед собой, в её душе боролись противоречивые чувства.
- Мне очень жаль, - сказала Ласвэлл. - И я рада, что ты не пострадала.
- Лучше бы вашим “суперагентам” быть повнимательнее в следующий раз, - она снова сделала глоток чая, но уже более уверенно.
Ласвэлл кивнула, кое-как сдерживая улыбку. Напряжение заметно спало.
- Сейчас мы прорабатываем другой план. Более тщательный.
- Мне придётся вернуться в тот дом?
- Мы не станем так рисковать.
- А как же “победа любой ценой”?
В этот момент зазвонил её телефон. На экране высветилось имя её новой “подруги”. Ласвэлл кивнула и Нита ответила:
- Алло.
- Знаешь, у тебя невероятная способность постоянно исчезать.
- Ты вспомнила обо мне только сейчас?
- Я только сейчас протрезвела и то, кажется, не до конца. Так куда ты вчера пропала?
- Поехала домой.
- Почему?
- Плохо себя чувствовала.
- Неужели, - девушка на том конце хмыкнула. - Про тебя мой отец спрашивал.
- С чего бы это?
- Думала, ты мне расскажешь.
- Не понимаю, о чём ты.
- Слушай, я ведь не тупая. Но знай, все те, кто через меня пытался подкатить к моему отцу, быстро убедились в провальности этой идеи и своей полной несостоятельности. Ну и, разумеется, они лишились моей дружбы.
- Послушай…
- Нет, это ты послушай! Я тебя толком даже не знаю и уж тем более не позволю, чтобы отец сделал тебя моей мачехой.
- Ты совсем что ли спятила?
- Я просто хотела с тобой познакомиться. Я позволила тебе войти в моё общество, а ты? Чем ты мне отплатила? Запомни - не пытайся дурачить моего отца, поняла?
- Да идите вы оба к чёрту! - крикнула Нита и сбросила вызов.
Нита сделала это не только со злостью, но и с большой долей плохо скрываемого удовольствия. Она была рада, что наконец избавилась от этой дурной компании и ей больше не придётся выносить весь этот фарс. Скоро этот разговор сотрётся из её памяти и она будет абсолютно счастлива.
Она посмотрела на Джонни. На его лице было тоже было написано облегчение. Они оба выдохнули и перестали быть похожи на натянутые до предела струны. На побледневшем лице Ниты снова проступил румянец. В её глазах появилась прежняя живость, и Джонни стало казаться, будто ничего не произошло.
Он прекрасно знал, чего именно она боялась. Это был вовсе не страх потерпеть неудачу, а столкнуться с последствиями этой неудачи. Она боялась вовсе не за себя, а за тех, кого привыкла защищать и о ком заботиться. Но теперь он будет защищать её и тех, кто ей дорог. Теперь и ему есть ради чего жить и есть за кого умирать. Он больше не позволит, чтобы она подверглась опасности. Не позволит. К чёрту. Если ради этого придётся умереть, он не боится. Если хрупкая девушка смогла пройти через всё это дерьмо и справилась… Справиться и он. Главное, что сейчас они вместе и они живы. И он надеялся, что у них ещё осталось достаточно времени на счастье.
***
Они стояли возле небольшого лотка в центральном парке. Как оказалось, Нита давно мечтала здесь побывать и, чтобы хоть немного сменить и разрядить обстановку, Джонни решил просто прогуляться по городу.
Нита грела руки о бумажный стаканчик с какао и смотрела по сторонам. Раскрасневшееся от мороза лицо казалось вполне довольным. Они уже успели покататься на коньках, где Джонни отшиб себе весь зад под весёлый хохот девушки. Супер, ничего не скажешь. Но он готов быть отбить себе что угодно, лишь бы она улыбалась.
Наконец, радость светилась в её глазах, в каждом прикосновении, и он испытывал от этого какое-то особое удовлетворение. О Боже, всё было просто замечательно. Невероятно. Потрясающе. А она… Сейчас она ни о чём не беспокоилась. Значит, он и дальше будет развлекать её просто для того, чтобы она хотя бы на время забыла о том, какой опасности подвергаются их жизни изо дня в день. А ночью он докажет ей, что быть счастливой и любимой вполне реально.