Хорошо, что сейчас всё было не так, как раньше, когда Нита, доходя до определённого предела, отшатывалась от него, как от прокажённого. Теперь он узнал, какой нежной и страстной она может быть и это сводило его с ума. Он хотел её постоянно и чувствовал, что никогда не устанет от неё. Никогда. Ведь в мире существовало не много вещей, которые могли сделать его счастливее. И он действительно был счастлив. Если бы не одно «НО», которое, казалось, преследовало их постоянно.
И всё же Джонни верил, что однажды их цели будут достигнуты и можно будет отдохнуть. Просто уехать куда-нибудь вдвоём и забыть, что где-то существует весь остальной мир. Там, где и будет просто хорошо - и всё.
- Замёрзла? - заботливо спросил он.
Нита кивнула.
- Немного.
- Возвращаемся?
Нита не ответила, прижавшись губами к стаканчику с какао.
- Что? - спросил Джонни.
Она подняла на него глаза, и он увидел в них выражение, какого не замечал раньше. Это была тоска. Словно она не хотела, чтобы сказка заканчивалась, но понимала, что это неизбежно.
- Мы можем приезжать сюда в любое время. Когда захочешь, правда.
Нита слабо улыбнулась. Она сама не знала, почему ей кажется, будто они пытаются обмануть сами себя.
- Я не хочу возвращаться туда. Не сейчас.
- Мы можем немного проехаться. Я знаю одно место. Далеко отсюда.
Нита закивала и быстро допила остывший какао. Они купили себе пару сэндвичей в дорогу и поехали по, пока ещё не загруженному шоссе.
По пути к набережной Стэйтен-Айленда Джонни заметил, что вот уже несколько километров за ними следует одна и та же машина. Он напрягся. Заметив перемену в его настроении, Нита спросила:
- Всё в порядке?
- Пока не знаю.
Он сделал круг, чтобы никто не увязался следом. Именно тогда и началась погоня. Джонни попытался оторваться, но вскоре угодил в пробку. Из тёмной машины вылезли двое мужчин в чёрных куртках и двинулись в их сторону.
- Проклятье!
- Что происходит? - Нита нервно заёрзала на сидении.
- Бежим! - крикнул Джонни и вышел наружу. Быстро оббежав машину, он вытащил Ниту и они побежали в переулок. Сзади приближались два бритоголовых амбала.
- Давай, сюда!
Они бежали вслепую. Опустившиеся сумерки мешали ориентироваться. В следующий момент Джонни почувствовал сильный удар в спину. От боли и неожиданности он упал на землю. Ударивший сразу же оказался рядом и ударил его ногой в лицо. Отшвырнув, набросившуюся на него Ниту, он рывком за волосы поднял голову Джонни вверх.
- Нет! Не смейте! Не трогайте его, уроды! - Нита всё ещё пыталась помешать им, забыв о собственной безопасности. Второй амбал тоже ударил Джонни по лицу, но этот удар отозвался в голове таким взрывом боли, от которого сразу потемнело в глазах. Последнее, что он увидел, это мелькнувший в воздухе кулак. “Нет…” - подумал он, проваливаясь в чёрную, как омут, пустоту.
Когда он очнулся, было темно. Рядом никого не было. Джонни понял, что он находится всё в том же узком переулке. Сплюнув кровь на асфальт, Джонни с трудом поднялся на ноги и огляделся. Где-то в отдалении, на пределе слышимости, играла музыка. Он припал спиной к холодной кирпичной стене. Он знал, что нужно было что-то делать, но что именно? Куда бежать? Кого искать?
- Нита…, - хрипло позвал он. - Нита!
Ответом ему был лишь свистящий ветер. То, чего Джонни так боялся, произошло.
- А-а-а-а-а! - из последних сил он закричал и, казалось, все, кто спал сейчас в этом мире, проснулись.
Джонни вышел из переулка. По дороге, приглушённо урча, проехало несколько старых грузовиков. Следом, разметая комья снега из-под колёс, пронеслась чёрная машина. И вдруг тишину разорвал резкий пронзительный визг тормозов - всего в нескольких метрах от него. Обернувшись, Джонни увидел маленький красный «рено», из которого на тратуар выбиралась полная дама в дорогой шубе.
- С вами всё в порядке? - взволнованно спросила она, приближаясь к нему.
Джонни не успел даже удивиться - дама ухватила его за рукав.
- Ой, вы ранены, да? У вас кровь, наверно…
- Всё в порядке, мэм, - он попытался высвободиться из её хватки.
Но дама держала его крепко. Она испуганно посмотрела на него.
- Позвольте мне помочь вам.
- Если вы действительно хотите помочь, дайте мне позвонить.
- Да, да! Конечно, - дама покопалась в своей сумочке и протянула ему телефон. - Прошу.
- Спасибо, - сказал Джонни, высвободив наконец руку, и набрал единственный номер, который помнил наизусть.
- Перекресток Ривер стрит и Франклин-бульвар. Быстрее, - сказал он.
Джонни повернулся к женщине и протянул телефон. Она растерянно смотрела на его окровавленную руку.
- Может, лучше всё же вызвать скорую?
- Дальше я справлюсь, спасибо. А вот вас я бы попросил никому не рассказывать о произошедшем, ладно? А то потом неприятностей не оберёшься.
Женщина, нервно сжимая телефон, глядела на Джонни. Потом кивнула и сказала:
- Да я не собиралась.
- Вы мне правда очень помогли.
Дама расплылась в улыбке, убрала телефон и протянула Джонни чистый белоснежный платок.
- Берегите себя, молодой человек.
- Да, мэм.
Сев в свою машину, она отъехала от тротуара и затерялась в потоке машин.
Джонни отошёл в сторону. Он с трудом справлялся с нахлынувшими эмоциями. Через несколько минут его разобрал нервный смех. Смех был хриплый и отчаянный. Он больше напоминал агонию смертельно раненного человека. Его глаза наполнились слезами. Скупые слёзы смешались с кровью на его лице.
Насмеявшись вдоволь, он спрятал платок в карман и вынул пачку “Мальборо”. Открыл её, вынул сигарету и закурил. “Ты облажался, приятель” - говорил он сам себе, пуская колечки дыма. Нита была где-то там. Может в нескольких сотнях метрах от него, а может в десятках километров. И кто знает, в каком направлении ему сейчас бежать. Он должен был её найти. Найти любой ценой.
========== Часть 20 ==========
Комментарий к Часть 20
Иииии… Готово! Концовка, возможно, получилась неожиданной, но такой она и планировалась. Дописывала работу я уже глубокой ночью, поэтому прошу прощения за ошибки, если таковые имеются. Если вы вдруг увидели неточности и несостыковки, не стесняйтесь на них указывать. Приятного чтения ❤
Не грусти. Рано или поздно всё станет понятно, всё станет на свои места и выстроится в единую красивую схему, как кружева. Станет понятно, зачем всё было нужно, потому что всё будет правильно.Льюис Кэрролл. Алиса в стране чудес
Когда Браво приехали на место, Джонни сидел на корточках, глядя себе под ноги. Все столпились у обочины и молча глядели на него.
- Что случилось? Почему ты один? - спросил Прайс.
- Ниту забрали, - сказал он, не поднимая головы.
- Кто?
Джонни лишь пожал плечами.
- Где твоя машина?
Он неопределённо махнул рукой куда-то в сторону и сказал:
- Наверное уже эвакуатор забрал.
Наконец, он поднял голову. Его лицо было тёмным и суровым, а в глазах стояла глубокая печаль. Он взглянул на остальных, и впервые в жизни они увидели в его глазах страдание, смешанное с негодованием.
- Джонни, расскажи, что здесь произошло?
Джонни поднёс руки к лицу и несколько раз сжал и разжал кулаки. Когда он заговорил, в голосе его прозвучала ярость. Она, казалось, передалась всем, кто стоял рядом.
- Наверное, нас пасли с самого начала, - сказал он. - Они увязались за нами на трассе. Пытался оторваться - не получилось. Убежать тоже не смогли. Кажется, меня чем-то ударили сзади по голове. Я упал, Нита кричала… Меня вырубили, а её, видимо, затолкали в машину и увезли в неизвестном направлении. Может, ещё можно что-нибудь сделать. Есть идеи?