— Привет, птенчик! Ты уже выспался? — проворковала Кора, но мальчик только смотрел на нее своими огромными серыми глазами, не произнося ни звука. Он словно не мог решить, удостаивать ли тетю своей дружбой.
Очевидно, она выдержала проверку. Малыш отбросил свои чашки, ухватился ручками за перекладины кроватки и с пыхтением поднялся на ноги. Затем попытался схватить ее за волосы.
— Тебе нравится? — со смехом спросила Кора, когда он крепко взял черную как смоль прядь ее волос и, по своему обыкновению, попытался затащить в рот.
— Какой ты миленький. Ну, ну, не балуйся! — Она легонько погладила его по голове, чувствуя, как обмирает ее сердце от этого прикосновения. — Ах, ты мой хорошенький, — промурлыкала Кора и печально улыбнулась. — Как же у такой лапочки мог оказаться отец, который не умеет себя вести!
Малыш хлопнулся на попу.
Она оглянулась вокруг и покачала головой. Даже если бы днем водитель не принес сюда четыре огромные коробки, комната все равно выглядела бы так, словно в ней резвились обезьяны. Старый рюкзак Дона валялся на полу, и из него торчала какая-то одежда. Постель не заправлена, а игрушки Ника раскиданы по ковру. Общий кавардак завершала куча грязного детского белья. Кора подавила желание навести порядок. Нет уж, не хватало, чтобы он считал ее обязанной прибирать его комнату! Если Дон хочет жить в свинарнике, то пожалуйста.
— Твой папаша, — укоризненно обратилась девушка к малышу, который потерял интерес к ее волосам и вернулся к разноцветным чашкам, — твой папаша не только плохо воспитан, он еще и понятия не имеет о чистоте. А кроме того, он грубый и надменный… Знаешь, когда ему исполнилось шестнадцать, за ним бегали все девчонки. Он хорошо умел морочить им голову. Но со мной у твоего папочки номер не пройдет! — Малыш обиженно засопел, и она удивленно подняла брови. — Ты считаешь, что я к нему несправедлива? Ты хочешь, чтобы я перестала его ругать? Вот что, — произнесла Кора, собираясь уходить, — если когда-нибудь у меня будет возможность сказать о нем что-то хорошее, то ты первым об этом узнаешь. Только, боюсь, придется долго ждать. Ну все, пока. — И она прикрыла за собой дверь.
— Вчера вечером, — обратился Дон к Коре, когда на следующее утро та вошла на кухню, — мне пришла в голову одна гениальная идея.
Он неторопливо протер только что вымытый поднос и убрал его в буфет.
Дразнящий аромат ветчины все еще висел в воздухе, смешиваясь с запахом кофе. Однако кофейник, как заметила девушка, был пуст и тоже вымыт. Как будто ему трудно сварить кофе и на ее долю!
Кора вздохнула. Да он ради нее пальцем не шевельнет!
Вчера, перед тем как лечь спать, она столкнулась с Доном у лестницы и уже собралась было заговорить с ним, когда он с язвительной улыбкой сам обратился к ней:
— Как истинный джентльмен, я должен тебя предупредить. В то время, когда ты болтаешь с моим сыном, я через беби-интерфон слышу каждое слово.
Кора на секунду зажмурилась и вспыхнула от стыда, вспоминая, не сказала ли она чего лишнего.
Дон явно наслаждался ее смущением.
— Конечно, комплиментов в свой адрес я не услышал, но ничего страшного, я переживу, — бросил он ей в спину.
Кора помчалась вверх по лестнице в свою спальню. Никогда в жизни она не чувствовала себя так глупо и от обиды и злости на саму себя никак не могла уснуть…
— Эй! Ты меня слышишь? — Дон легонько встряхнул ее за плечо. — Я говорю, что вчера вечером у меня возник план.
— Вчера мы договорились, что в восемь часов тебя уже не должно быть на кухне.
— Неужели уже восемь? — Серые глаза Дона с выражением полнейшей невинности уставились на нее. — Просто ужасно не иметь часов!
— Часы висят над плитой.
— Что ты говоришь? Я и не заметил!
Кора сделала вид, что не обратила внимания на его насмешливый тон, и с беспокойством огляделась.
— А где малыш?
— Он наверху, играет в своей кроватке. Так выслушаешь ты меня или нет? Мы можем поговорить, пока ты будешь завтракать.
— Какой смысл выдумывать правила, если тут же их нарушать? К тому же я не собираюсь есть, а только выпью кофе.
Открыв шкафчик, Кора потянулась на нижнюю полку за зеленой жестянкой, в которой она всегда держала молотый кофе. И обнаружила, что банки там нет.
Возмущенная, она выпрямилась и повернулась к Дону.
— Ты что, брал мой кофе?
— Да не волнуйся, вот он, у плиты.
— Если ты пользуешься моими вещами, будь любезен класть их на место!