– А что такое Великий пост?
– Ну, вот видишь, ты не знаешь, что такое Великий пост, – улыбалась Надежда. – Господь не допустит, чтобы ты умерла, не узнав, что такое Великий пост. Поверь мне, ты будешь говеть все четыре поста. Ты обязана прожить весь церковный год. Я буду об этом молиться Господу, – обещала Надежда, успокаивая подругу и не подозревая, что ее слова окажутся пророческими.
Воцерковилась Людмила очень быстро. Она искренне и в простоте души восприняла церковное благочестие. Ежедневно натощак она вкушала просфору со святой водой, молилась перед приемом лекарства и осеняла крестным знамением таблетки. В храме она все службы стояла не шелохнувшись, словно свеча, вызывая этим изумление у Надежды, привычной к продолжительным богослужениям, но иногда от усталости присаживающейся на скамеечку.
От химиотерапии у Людмилы полностью выпали волосы, теперь же они немного отросли и можно было подумать, что она специально сделала себе прическу «ёжик». Врачи, наблюдая за улучшением здоровья больной, не верили собственным глазам и приписывали чудо химиотерапии. Но самой Людмиле было ясно, что Господь продлевает ей жизнь для дальнейшего покаяния и заглаживания прежних грехов добрыми делами.
Заниматься бизнесом Людмила перестала, когда заболела. Почувствовав себя лучше, она приехала в свой офис, чтобы навестить коллег, для которых формально оставалась генеральным директором. Во время ее визита среди сотрудников фирмы разразился очередной скандал. В прежние времена такая ситуация была для Людмилы обычной, но теперь взаимоотношения между коллегами показались ей просто дикими. Духовно преобразившись, она смотрела на мир уже совершенно другими глазами. Понаблюдав за тем, как сотрудники выясняют между собой отношения, Людмила сказала:
– Почему вы всё время ругаетесь? Надо любить друг друга, жизнь так коротка!
Все присутствовавшие в офисе замолчали и с удивлением посмотрели на Людмилу. Некоторое время в помещении царила полная тишина, однако вскоре коллеги отвернулись от Людмилы и скандал вспыхнул с новой силой.
Рак у Людмилы окончательно не прошел, но в течение нескольких месяцев она чувствовала себя вполне здоровым человеком. Весь этот период женщина часто ходила в храм, причащалась, совершала паломничества по святым местам и занималась благотворительностью. Людмила стала богобоязненной христианкой, всецело посвятившей себя служению людям и Богу. Почти через год после ее обращения ко Христу и покаяния у нее внезапно и резко проявилась прежняя болезнь. Состояние Людмилы начало стремительно ухудшаться, и она стала по-христиански готовиться к своей смерти. Через две недели после обострения болезни Людмила умерла. Ее кончина, мирная и тихая, последовала 16 ноября, именно в тот день, в который она год назад вместе с Надеждой переступила порог храма, чтобы принести покаяние перед Богом.
Бог сирот не оставляет
У рабы Божьей Валентины отец погиб на фронте в 1943 году, а в 1951 году, когда ей было четырнадцать лет, у нее умерла мать. Девочку удочерила тетя Лиза, младшая сестра матери. Она жила в Сергиевом Посаде в двухэтажном деревянном доме. Отопление печное, водопровода нет, туалет в доме для всех жильцов был общий и имел большую выгребную яму.
Тетя Лиза с Валентиной занимали на первом этаже две комнаты. Ниже находился подпол для хранения картошки. Спускаться в него приходилось по приставной деревянной лестнице. Однажды весной бурное таяние снега привело к половодью. Талая вода залила выгребную яму туалета, смешалась с нечистотами и затем затопила подпол. Вода стояла высоко и распространяла отвратительный запах. Ее было необходимо срочно вычерпать.
В это время у тети Лизы временно, по причине ремонта дома, проживала семья брата, дяди Валентины. Семья, кроме самого дяди, состояла из его жены Ксении и двух дочерей: семнадцатилетней Тамары и совсем маленькой Лены. В памятный для Валентины день дядя и тетя утром ушли на работу. Ксения сказала ей:
– Валя, начинай вычерпывать воду из подпола. Открой люк и черпай воду ведром. Когда ее станет меньше, встань на лестницу и черпай, пока всю не вычерпаешь. Постарайся управиться до нашего прихода.
После этого распоряжения Ксения одела маленькую Леночку и сказала старшей дочери:
– Тамара, собирайся. Пойдем отсюда, чтобы не нюхать вонь!
Валентина испуганно попросила:
– Тетя Ксения, пусть Тамара останется и поможет мне, она же старше меня и сильнее.
В ответ тетя Ксения твердым, не допускающим возражения голосом сказала:
– У Тамары есть отец и мать. За нее есть кому работать, а за тебя некому. Вот и работай!
Эти слова запомнились Валентине на всю жизнь.