— Ты права лишь в том, что он наверняка знает о нашем мире. Но тысячи лет величайшие жрецы моего народа поддерживали стену, что не позволяет никому из Древних демонов проникнуть сквозь Великий Барьер. Наш мир не интересен Древним как источник людей или ресурсов — но недосягаемость действует на них, как красная тряпка. Они веками пытаются пробраться туда. И если за пределами моего мира на их артефакт прольется кровь создания света — барьер может быть взломан. И тогда они придут. Я не знаю, что случится, я просто боюсь, что что-то ужасное, понимаешь?
— Полчаса? — напряженно раздалось с кровати. — Как же ты плохо про меня думаешь, пташка моя. Я ведь и обидеться могу. Боги, как голова болит...
Ян сел на кровати, разминая шею. Взгляд его был расфокусирован и отстранено бродил по разгромленной комнате, но это не помешало ему воззвать к силе: секунда, и обе девушки оказались прикованными к стене темными, не ощутимыми, а от того прочными лозами заклятий.
— Я тебе это припомню, Эми.
Девушка попыталась вырваться, но все было в пустую. Она не ощутила страха, собственно, после пережитого в святилище, ее мало что могло напугать. А потому ответила она спокойно и даже весело:
— Неужели ты решил, что я бы пожелала убить тебя, свет моих звёзд? Я просто не хотела, чтобы ты поступил опрометчиво. Вот я сейчас выслушала Анориэль, и мне стало понятно ее опасение. И да, ключ без меня ты не найдешь. Я его спрятала.
— Не буду даже пытаться, — усмехнулся Ян. Милостиво разрешил: — Ну тогда виси.
Он подобрал с пола свой чемодан, достал оттуда мешочек с пилюлями и, морщась, проглотил сразу две штуки. Взгляд его наконец сфокусировался, перестал судорожно метаться по стенам. Неторопливо забил себе трубку, улегся на кровать, закинул ногу на ногу и от души затянулся.
— Знаешь, а вот за это я тебя уважаю. Тебе уже дважды удалось меня стукнуть, а ты до сих пор жива, и мне до сих пор не хочется тебя пристрелить. Я бы на твоем месте гордился. Однако, если драться мы больше не будем, может все-таки объясните мне толком, что это за барьеры и другая оккультная муть? Что-то мне подсказывает, что завязывать защиту целого мира на кровь любого из его обитателей — ужасное дилетантство. Ну а родится там кто-нибудь очень любопытный — и все, демоны лезут в образовавшиеся дыры, уютному мирку конец. Ваши мудрецы правда такие бестолочи, или мне кажется?
— Так… так было нужно! — фанатично выкрикнула эльфийка, но Ян ее проигнорировал, не сводя глаз с Эмили.
— Ян, даже если ты прав, — устало вздохнула девушка, — не мы возводили эти барьеры, и не нам их разрушать. Тем более, Йог как раз очень настаивал, чтобы Анориэль воспользовалась своей кровью — значит в этом все-таки есть какой-то смысл. Поэтому хватит практиковать свою абракадабру и отпусти нас. Тогда и поговорим.
— Ладно, ладно, — покладисто согласился Ян. Он махнул рукой, заклятия спали, и девушки повалились на пол. Погрозил Эмили пальцем:
— Сделаешь так еще раз — все-таки пристрелю.
Угроза звучала убедительно, вот только улыбался он совсем не кровожадно. Скорее, как мудрый старший брат выходкам ершистой младшей сестренки.
— Да брось ты. Сам сказал — тебе это даже нравится.
Эмили встала с пола, потирая ушибленные локти, подошла к Яну и осторожно дотронулась до раны на голове:
— Оох, прости. Я не рассчитала. Давай обработаю.
Анориэль понятливо поднесла ей кувшин с водой.
Под рукой не было ничего, что сошло бы за бинт, а потому Эмили не долго думая, стянула с себя ночную сорочку, плеснула на нее чистой воды и стала аккуратно смывать кровь.
Ян страдальчески закатил глаза и капризно поморщился:
— О нет, мне так больно, я сейчас умру на твоих руках. Тебе будет хоть капельку стыдно?
— Совершенно нет, — усмехнувшись, ответила Эмили. — А тебе вот не стыдно, что тебе, взрослому мужчине, обрабатывает рану почти голая девушка, а тебя это совершенно не трогает?
— Трогает, трогает, — Ян по-детски шмыгнул носом. — Но я, вообще-то, умираю, и никак не могу в такой трагичный момент оценить твою красоту. Так что ты в очередной раз сама себя ограбила, да-да.
Девушка звонко засмеялась.
— Вот так и живём. — она, улыбнувшись, посмотрела на Анориэль, что стыдливо отводила взгляд.
Все же для эльфийки такие отношения были дикостью.
Глава 12. Сын Дагона
Ответственно изображая страдальца, Ян провалялся на кровати с обмотанной сорочкой головой еще минут двадцать, за которые успел выкурить очередную трубку, пару раз пожаловаться на головную боль, но Эмили уже вовсю перебирала вещи в чемодане, и поняв, что выхаживать его больше не будут, Ян сбросил сорочку на кровать и приложил к ране на голове руку, чуть засветившуюся от прикосновения. Потом прошествовал к зеркалу, вытащил из внутреннего кармана гребень, и распустив волосы, стал сосредоточенно причесываться.
Приведя себя в порядок, он поправил сюртук, бросил в карман горсть конфет и напоследок обронив:
— Отличное вино испортила, между прочим. Пойду поищу пристойную замену, — вышел из комнаты.
Что ж, маньяк сам себя не поймает, а один день уже безнадежно потрачен из-за вздорной выходки Эмили. Ян не собирался оставаться в этом унылом городке ни единой лишней минуты — хотя бы потому, что именно здесь ему напомнили о прошлом, которое он долгие шесть лет небезуспешно топил в вине и опиумном дыме.
Ян прошелся по коридору, спустился вниз — в небольшой бар при гостинице. Внутри было пусто, кроме разве что парочки людей, явно из "материковой части". Они сидели, наклонившись друг к другу и тревожно перешептывались, словно страшась посторонних ушей.
— Ты слышал? Опять этот убийца кого-то прикончил!
— Тсс, еще беду на нас накликаешь! Мы-то сильно рискуем, а вот адептов Дагона он не трогает...
— Сам ты тсс! Было дважды!
— То дважды! Наших уже пару десятков перерезали!
Ян заинтересованно прислушался, но мужчины его заметили и замолчали. Потом с наигранным интересом стали рассуждать о ценах на ярмарочной площади.
Такое положение дел Яна не устроило, поэтому он в своей неповторимой бесцеремонной манере присел рядом с ними и, улыбаясь, спросил:
— Я следователь, посланный ее императорским высочеством принцессой Эмилией. Вы можете рассказать мне про преступника что-нибудь интересное?
И прочитал в глазах суеверный ужас.
— Н-не. Мы не знаем.
— Совсем ничего не знаем.
— И вообще, нам пора.
Они попытались встать из-за стола, но ноги почему-то намертво прилипли к полу. Мужчины начали судорожно дергаться, потом, осознав тщетность своих попыток, напряженно уставились на “следователя”.
— Стоять, — продолжая улыбаться, проговорил Ян. — Будьте любезны, сядьте, пожалуйста.
Они нехотя подчинились.
— Ах да, — добавил Ян с таким видом, как будто сообщал что-то незначительное. — За прошедшие месяцы ваша грязная дыра поглотила десяток обученных, корректных и следующих должностным инструкциям служителей правосудия. Ее высочество была крайне недовольна, именно поэтому послала меня. И я, если честно, плевать хотел на любые инструкции, и мне все равно, сколько из вас сдохнет, прежде чем остальные научаться говорить о том, о чем их спрашивают. Так что выкладывайте все, вплоть до городских легенд. Иначе вместо этого дилетанта вас прикончу я. Я понятно объясняю?
На лицах мужчин выступил холодный пот. Они в ужасе переглянулись, ища поддержки. Наконец, один выдавил из себя:
— Н-н-но мы и правда ничего не знаем... Разве вот, жертвы в основном — женщины средних лет. Он нападает ночью и не оставляет свидетелей. Похоже на что-то ритуальное.
— Это правда, господин следователь, — поддакнул второй. — Он сбрасывает внутренности жертв в море, как дар богу. Первое время рыбаки вылавливали эти мешки, потом перестали. Ибо тот, кто заберёт у Дагона его подношение — умрет страшной смертью.
— Мы сказали все, что знаем, — опять вступил первый. — Отпустите нас.
Ян потрепал мужика по щеке:
— Имперское правосудие благодарит вас за содействие.