— То есть, ты говоришь, что энергию для построения заклятий ты берешь у своего божества?
— Совершенно верно, — подтвердила Ана. — И именно это дает мне возможность применять свои способности во всех мирах, которых коснулась благодать боженьки. А вот у тебя, кажется, именно с этим проблемы. Хочешь, научу?
— Чтобы работоспособность моего оружия зависела от настроения какого-то древнего шутника? — скептически отозвался Ян. — Уволь.
— Брось, ты ничего не теряешь, — продолжала искушать ведьма, хотя, казалось бы, какое ей дело? — Если не получится, у тебя будет еще несколько вариантов, чтобы попробовать.
— Если успею, — все еще недоверчиво проворчал Ян, но все-таки сдался. — А, черт с тобой, показывай.
Эмили стало интересно, и она тихо перевернулась на другой бок, чтобы видеть происходящее.
— Начнем с самого простого, — жрица плавно повела рукой, и, копируя это движение, за ее спиной изящно изогнулось тонкое щупальце.
— Тот дурачок, Сын Дагона, колдовал примерно так же, — заметил Ян.
— Дагона? — переспросила Ана. — Неудивительно. Школы древних богов почти едины на начальных уровнях. Разница лишь в источнике силы. Вот смотри, тебе следует…
Последовавшую вслед за этим короткую лекцию девушка поняла хорошо если на четверть — было там что-то про энергетические каналы и циркуляцию ци, но Яну, похоже, тема была хорошо знакома, поэтому он лишь кивал по мере повествования.
— А теперь пробуй.
Что-то неуловимо промелькнуло перед глазами — и стол с треском разломился пополам, взметнув в воздух ворох пыли и мелких щепок. От неожиданности Эмили вскрикнула и села на кровати. Болезненно поморщилась — от резкого движения вновь заныла раненая нога.
— Вот что ты, злодей, делаешь?! — возопила Ана. — На кой мебель ломаешь, я тебя спрашиваю?
— Ты сама сказала — попробовать. Или как ты себе это представляла?
Темно-красное щупальце за спиной Яна насмешливо изобразило вопросительный знак.
Ведьма выдохнула, справляясь с гневом:
— Боженька, за что мне все это?
— Ну, хочешь, я тебе еще золота дам? — предложил Ян.
— А давай, — немедленно согласилась Ана, веселея на глазах.
Еще несколько монет перекочевали в ее кошелек, воспрявшая духом ведьма сбегала за второй миской и присела на кровать рядом с Эмили.
— Давай, ешь пока не остыло.
— Не буду, — гордо отвернулась девушка, не забывая укоризненно коситься на “вредителя”.
Ана зачерпнула в миске горячий бульон, явно собираясь кормить ее с ложечки:
— Ты это брось. Уж наши-то с тобой мужики ни за что не будут чувствовать угрызения совести, если мы из-за собственной дурости оставим себя без завтрака.
Эмили машинально пробежала глазами по комнате, ища следы присутствия “мужика”. Должно же быть хоть что-то? Забытая рубашка, бритва, дырявый сапог? Ничего.
Ян почему-то мерзко захихикал и за спиной жрицы очень натурально изобразил руками пару извивающихся щупалец.
Из глубин космического небытия на окраине сознания вновь проступила улыбка Йог-Сотота.
Эмили вздрогнула, ошарашенная внезапной догадкой, и покорно позволила положить себе в рот пряный кусок курицы.
— Давай мы и тебя чему-нибудь научим, — предложил Ян, когда она поела. — Все равно лежишь, чего зря время терять?
— Ну давай, — нехотя согласилась девушка, окончательно расставаясь с мечтами о его раскаянии.
И увидела перед собой три метательных ножа, протянутых ручкой вперед.
— Вот, поразвлекайся пока, все равно этим стенам уже ничего не поможет.
Устроившись поудобнее, Эмили взяла один из ножей за кончик лезвия и бросила его в дверь, но тот ударился рукоятью и отскочил. Тоже самое произошло и со вторым, а вот третий на секунду все-таки воткнулся в дерево, но после упал на пол к остальным.
— Черт. Почти получилось.
Ян сбегал за упавшими ножами, потом обошел кровать, встал у Эмили за спиной и взял ее руки в свои.
— Ты неправильно держишь. Вот так…
Всего лишь на миг он отодвинул кисть, а нож уже воткнулся во вздрогнувшую от удара дверь и прочно там застрял.
Ян чуть приподнял ее локоть:
— Попробуй еще раз.
И вновь, когда он оказался так близко, Эмили не смогла справиться со сладкой дрожью в теле. И во власти этого приятного чувства, она легко, почти непринужденно метнула нож, и он застрял в двери рядом с ножом Яна.
Эмили радостно улыбнулась, запрокинула голову и посмотрела в его глаза.
— Молодец, — в кои-то веки просто и искренне похвалил ее Ян. Потом наклонился чуть ближе и легонько поцеловал в губы.
— Ох, чует мое сердце, придется новую избушку строить, — прокомментировала эти забавы Ана, которая только что вернулась в кухню с бадейкой мытой посуды. Отставив свою ношу, ведьма присела у очага, мечтательно подперла голову рукой и словно ни к кому не обращаясь, произнесла:
— Вот честное слово, когда все закончится, насовсем переберусь в “сорок второй технологичный”!
Следующие два дня показались Эмили бесконечными. Вынужденная лежать в постели, она и впрямь усердно тренировалась с ножами, и надо сказать, достигла значительных успехов.
Первые несколько часов Ян искренне радовался каждому ее попаданию, но когда навык закрепился, потерял к занятиям всякий интерес. Расспросил девушку, как работает центральное водоснабжение. Выяснил у Аны, как варить зелья на основе змеиного яда. Рассказал ей про искажающие восприятие порошки и их использование в бою. Обсудил со всеми присутствующими практическую некромантию, нисколько не смущаясь, что диспут больше похож на монолог. Потом не выдержал и вышел в тропические сумерки, хлопнув дверью.
Вернулся поздней ночью, счастливый, со съехавшим на бок и растрепанным хвостом, полупустой бутылкой рома и золоченой перевязью, на которой болталась дорогая сабля.
— Где ты был? — вытаращила глаза Эмили.
Ян глотнул пойло прямо из бутылки и капризно поморщился:
— Вот же дрянь. Но очень вкусная дрянь.
Сфокусировал взгляд на девушке, соблаговолил пояснить:
— Играл. В карты. Вот, выиграл отличную сабельку. С моим мечом, конечно не сравнится, но пока что сойдет.
И вот, что, спрашивается, с ним делать? Либо воспринимать таким, какой он есть, либо уж стоило тогда приложить бутылкой посильнее — чтобы наверняка.
Эмили улыбнулся ему в ответ:
— Да, сабелька действительно ничего.
На следующий день Эмили хотела попросить Яна никуда не ходить, но передумала. После завтрака он опять развлекался с “магией древних”, сломал Ане все уцелевшие стулья, получил от ведьмы метлой по спине и с позором был изгнан из хижины — за новыми.
— Есть такие люди, — прокомментировала Ана, меняя повязку на ноге девушки, — которые никогда не взрослеют. Становятся сильнее, хитрее, безжалостнее — и все равно только бы в игрульки играть! И как ты с ним уживаешься, дорогуша?
Эмили только неопределенно пожала плечами. Может, ей тоже хотелось никогда не взрослеть?
На третий день Ана разрешила девушке встать. Рана затянулась удивительно быстро — теперь о ней напоминала лишь засохшая корочка крови. Эмили с наслаждением прошлась по комнате, разминая затекшие мышцы. Освоившись, беспечно распахнула дверь в карибское утро — да так и застыла на пороге.
Людей было около десятка. Все они выглядели как бывалые морские волки — одетые в разномастную одежду, с повязками на глазах, они даже на земле ходили чуть вразвалку, будто бы до сих пор передвигались по палубе корабля. Тем неожиданнее среди них смотрелся высокий блондин, в элегантном сюртуке, с поистине аристократическим изяществом опиравшийся на эфес золоченой шпаги.
— Очарован, прекрасная мисс, — он чуть наклонился и поцеловал опешившей Эмили руку. — Не скажите ли вы мне, здесь ли я могу найти беспринципного мерзавца, который называет себя “рыцарь Цзяо Ян”?