— Хочешь, я поговорю с Эндрю? — предложила Джулия. — Я знаю, что вы его побаиваетесь, но меня он совсем не пугает.
Тесса рассмеялась, наверное, в первый раз за последний месяц.
— Эндрю не так плох. У него просто высокие стандарты. Когда я только присоединилась к компании, у меня была начальница похуже, чем он. И нет, не нужно с ним разговаривать. Я с удовольствием с тобой пообедаю, спасибо. Где встретимся?
Джулия просияла и дала ей имя и адрес маленькой пекарни-кафе, где они договорились встретиться в час дня. Она посмотрела через конференц-зал и сморщила нос в отвращении.
— Боже, у меня от него мурашки по телу, — приглушенно сказала она. — Представляешь, в прошлом месяце после встречи он подошел и обнял меня за талию. Я думала, Натан ему пальцы переломает.
Тесса проследила, куда направлен взгляд Джулии, и нахмурилась.
— А, мистер Болдуин. Да, у него здесь определенная репутация. Тебе повезло, что у тебя есть бойфренд, и он всегда рядом.
— Он и к тебе приставал? — с беспокойством спросила Джулия.
Тесса пожала плечами.
— Он пытается, но я его избегаю. Я думаю, Эндрю было сказано держать его подальше от всех женщин на этаже.
— Хм, и я прекрасно понимаю почему. Такое впечатление, что ему все равно, замужем ли женщина, или нет, да? Должно быть, он считает себя Божьим даром для женщин, но он не так уж хорошо выглядит. — Фыркнула Джулия. — Мой Натан в десять раз привлекательней. Я вообще не понимаю, как женщины в вашем офисе могут дважды смотреть на такого неприятного типа, как Джейсон Болдуин, когда у них есть такой красавчик как Ян.
Тесса проклинала свою светлую кожу, когда почувствовала, как краска заливает её щеки. Понимая, что Джулия, должно быть, ждет от неё ответа, она неловко запнулась.
— Эээ, да, согласна.
Чтобы скрыть внезапный дискомфорт при упоминании имени босса, Тесса вернулась к уборке стола с закусками. К счастью, Джулия поняла намек и ушла, напомнив ей о том, что в час они встречаются за обедом.
Но уже через несколько минут, когда все остальные ушли из конференц-зала, она задумалась, а правильно ли она поступила, согласившись на обед с проницательной Джулией. Не то чтобы ей не нравилась энергичная красавица. Наоборот, с самой их первой встречи, Джулия была очень добра к ней. И её бойфренд — Натан — всегда относился к Тессе как джентльмен, никогда не пытался с ней заигрывать, или глазеть на неё так, как делали многие мужчины. Каждый месяц команда, занимающаяся строительством отеля в Напа, собиралась в офисе, и Тесса почти всегда готовила комнату к встрече и вела протокол собрания. Джулия всегда находила несколько минут, чтобы поболтать с ней и поблагодарить за помощь. Тессе было приятно такое внимание, особенно учитывая, что у нее совсем не было друзей, особенно таких милых и общительных как Джулия. Тесса подозревала, что Джулия была одной из самых популярных девушек в школе, в то время как сама Тесса была одиночкой и своего рода аутсайдером.
К счастью, в социальном плане она была не такой неуклюжей, как в те годы — работа с людьми улучшила её социальные навыки, но она всё еще была застенчивой и не особо умела вести себя в компании. Тесса надеялась, что жизнерадостной Джулии она покажется не слишком скучной собеседницей. Из прошлых разговоров и подслушанных сплетен она знала, что красавица-дизайнер училась в одном из Университетов Лиги Плюща, бегло говорила по-французски и была талантливым художником. Не говоря уже о том, что у неё был такой гардероб, которому отчаянно завидовали Джина, Алисия и Шелби.
Плюс ко всему, Тесса беспокоилась, что Джулия заметила её плохое настроение. Она сделала все, чтобы скрыть свое опустошенное состояние, вызванное разрывом с Питером, и ни слова не сказала об этом ни одному из коллег. Она редко обсуждала свою личную жизнь, а распад её брака и нынешнее одиночество было настолько новым, что у неё не было сил говорить об этом. Однако она боялась, что Джулия МакКиннон уже догадывалась, что что-то не так, учитывая то, как Тесса отреагировала на её комментарий о браке.
Она только что закончила уборку конференц-зала и собиралась вернуться на рабочее место, когда в комнату бодро вошел Ян Грегсон. Увидев её, он резко остановился, выражение его лица было, как всегда, бесстрастным.
— Тесса. Не знал, что ты все еще здесь.
Она не могла подавить дрожь, пробежавшую по её спине при звуке его глубокого, интеллигентного голоса. Или то, как её сердце стало биться сильнее при взгляде на его высокое, мощное тело, одетое в элегантный темно-серый костюм, безупречную белую рубашку и идеально завязанный галстук.