Тесса ахнула и недоверчиво уставилась на свое отражение. Она никогда еще в жизни не выглядела так, и никогда не чувствовала себя такой красивой, практически Золушкой.
Платье сидело идеально, верх платья демонстрировал плечи и часть груди, но не настолько, чтобы это выглядело неприличным. Тесса молча порадовалась, что последние несколько недель усердно работала в спортзале, и теперь обнаженные руки и плечи выглядели стройными и изящными. Глубокий синий цвет платья очень подходил к её глазам, красиво оттеняя светлую кожу и золотистые волосы. Каблуки серебряных босоножек были выше тех, которые она обычно носила, и в них её ноги выглядели еще длинней. Джулия предложила ей походить в них по квартире, чтобы почувствовать себя привычней на такой высоте.
Джулия сделала великолепный макияж — с серебристо-серыми тенями, подводкой и тремя слоями туши, её глаза стали казаться в два раза больше. Её кожа сияла, на скулах играл легкий румянец, а губы были накрашены блестящим розовым блеском.
Густые золотистые волосы она завила в мягкие, свободные локоны, убрав их с одной стороны назад с помощью заколки со стразами. Они пахли персиком и абрикосами после роскошного шампуня и кондиционера Джулии, которые та одолжила ей, гораздо приятней тех дешевых марок, которые она покупала в аптеке.
Джулия отвела волосы с лица Тессы.
— Ты прекрасно выглядишь. Шикарная, сексуальная, утонченная. — Она тяжело вздохнула. — Только вот пальто сюда не хватает. Без обид, но твой плащ совершенно сюда не подходит.
Бежевый плащ с поясом, который Тесса носила уже пять лет, был единственной подходящей верхней одеждой. Сегодня вечером на улице было прохладно, сильный ветер ухудшал ситуацию, и ни одна куртка и свитер не смогли бы ее согреть. Джулия бы с удовольствием одолжила ей свое пальто, но они были разного роста, и на Тессе оно смотрелось бы нелепо.
— Все в порядке, — заверила Тесса. — Никто меня в нем даже не увидит, я сниму его, как только войду в отель.
Джулия покачала головой.
— Если б ты меня предупредила хоть за неделю, я бы позвонила тете Мэдди. Или бы дала тебе в долг…
— Нет. Спасибо, но нет. Я и так проделала дыру в бюджете, когда потратилась на одежду и обувь. Но мне просто было необходимо…ну…ты понимаешь…
— Почувствовать себя красивой, — закончила Джулия. — Я все понимаю, дорогая. Насколько я знаю, ты крайне редко себе что-то позволяешь. Тебе надо попросить у Яна рождественский бонус. Или повышение зарплаты.
Тесса была рада, что Джулия нанесла ей румяна на щеки, так её смущение было не сильно заметно. Упоминание имени красивого, загадочного англичанина было достаточным для того, чтобы она начала нервничать. С инцидента в спортзале прошел месяц, и её влекло к нему все больше, хоть она и заставляла себя не реагировать на него всякий раз, когда он проходил мимо. К счастью, в последние несколько недель он почти постоянно отсутствовал.
Она была шокирована, узнав, что Джейсона Болдуина перевели в одну из гостиниц в Силиконовой долине. И еще больше её поразило то, что на следующий день после инцидента Джейсона уже не было в офисе. Уже несколько дней в офисе обсуждали, почему же это произошло, но Тесса держала рот на замке. Она не собиралась ни с кем это обсуждать, даже с Джулией. Она только повторяла то, о чем догадывались остальные сотрудники — видимо кто-то на него пожаловался, и руководство посчитало единственным выходом убрать его из штаб-квартиры подальше.
— Нам пора выходить. Такси будет через пять минут, — напомнила Джулия.
Тесса кивнула, заставив себя прекратить думать о Яне Грегсоне. Ей и так будет тяжело увидеть его сегодня с другой, еще и, учитывая тот факт, что сама она придет без пары. Джулия, естественно, предложила познакомить её с одним из друзей Натана, но Тесса отказалась.
— Ценю твою заботу, но я еще не готова к отношениям, — призналась она.
Джулия кивнула.
— Понимаю тебя, милая. Когда Натан все еще был со своей бывшей, я знала, что должна заставить себя двигаться дальше, встречаться с другими парнями, но у меня на это не было сил. К тому же, — добавила она, подмигнув Тессе, — большинство одиноких друзей Натана такие бабники, ух. А как эти ребята умеют пить, Боже мой. Ты бы перестала со мной разговаривать, если б я свела тебя с одним из них.
Девушки решили взять одно такси на двоих, сначала оно отвезет Тессу в шикарный Gregson Hotel, где проходила рождественская вечеринка. А Джулия поедет чуть дальше, чтобы встретиться с Натаном и его друзьями на ужине.