Поглядывая на окно кабинета Назарова, Илья ждал. На часы он больше не смотрел, но и без этого понимал, что зеленый «Опель» уже должен был вернуться назад. Если, конечно, с водителем случилось то же, что с Ильей и другими жителями.
Он уже подумал, не поехать ли снова к выезду из поселка, когда с той стороны что-то мелькнуло. Так и есть. Белая «Ауди». Она возвращалась, превышая скорость, установленную для такого населенного пункта.
Но зеленого «Опеля» по-прежнему не было. Неужели кто-то выехал на трассу?
«Ауди» резко затормозила возле дома, откуда отъезжала менее десяти минут назад. Взвизгнули шины, машину развернуло. Это выглядело почти абсурдно — резкое торможение в тишине еще не проснувшегося селения. Как будто некий подросток перестарался, не заметив, что зрителей нет, и никто не видит его дерзости.
С минуту машина стояла в том же положении, словно водитель заснул или о чем-то задумался. Монотонно урчал двигатель. Потом «Ауди» медленно подкатила к дому, и урчание смолкло.
Илья выскочил из машины, поспешил к водителю «Ауди». Тот медленно, будто сомневался, стоит ли это делать, приоткрыл дверцу, выбрался из машины. Посмотрел в салон, приподнял руку с дистанционным управлением, и дверцы автомобиля закрылись.
Услышав шаги, он обернулся. Высокий, зрелого возраста мужчина с залысинами.
Илья приподнял руку и выкрикнул:
— Доброе утро.
Мужчина помедлил, потом коротко кивнул и… быстро прошел к калитке. Он, конечно, понял, что Илья хочет поговорить с ним, но, несмотря на это, пытался уйти.
— Подождите! — крикнул Илья. — Я у вас спросить хочу.
Водитель «Ауди» нехотя обернулся, но калитку все же приоткрыл. Лицо было странным — бледное, встревоженное и… злое. Похоже, злость была вызвана не только вынужденным возвращением, но появлением Ильи. Мужчина не был предрасположен сейчас к каким бы то ни было разговорам.
Еще не приблизившись, Илья спросил:
— Извините, вы случайно только что не видели зеленую машину на выезде из поселка? Зеленый «Опель»?
Мужчина покачал головой.
— Нет, — и он шагнул во двор.
Илья растерялся, не зная, как еще задержать человека и хоть что-то из него вытянуть.
— Постойте, пожалуйста, мне поговорить надо.
— Я спешу, — бросил водитель «Ауди».
— Вы, наверное, недавно собирались уехать из поселка, но… И вот вернулись, да?
Мужчина промолчал, глядя на Илью, как будто размышлял, захлопнуть ли перед его лицом калитку.
— Почему вы вернулись? — решился Илья.
— Прошу прощения, но я очень спешу, — пробормотал мужчина.
Илья не решился его задерживать.
Илья стоял, глядя в закрытую калитку.
Водитель «Ауди» прошел в дом, и его шаги замерли.
Илья огляделся. Центральная улица пустынна, но скоро появится движение. Илье уже не хотелось наблюдать, как большинство машин возвращается назад. И он не был уверен, что снова подойдет к кому-нибудь и спросит, почему человек не уехал.
Быстрым шагом Илья вернулся к своей машине. Завел ее и, не колеблясь, направил к выезду из поселка. Он хотел убедиться, что зеленая машина покинула город, а не стоит посреди дороги или на обочине.
Сейчас это показалось особенно важным: кто-то все-таки уезжает из поселка.
Вот и знакомая ель, стоявшая ближе других деревьев к полотну дороги. Илья запомнил ее, как знак — именно на этом участке его окатил страх. Дальше он ехать не рискнул. Остановил машину, не заглушая двигатель, опасливо покосился на ель, словно это из-за нее происходило необъяснимое. Потом он всмотрелся в дорогу. Она просматривалась метров на двести, не больше, но зеленой машины видно не было.
Значит, «Опель» выехал из города?
Илья покачал головой. Как ни странно, это лишь добавило необъяснимости в происходящее. Так и не решившись проехать вперед хотя бы метров на пятьдесят, Илья развернулся и возвратился в торговый центр.
На этот раз он подъехал к кабинету Назарова. Не позволив сомнениям превратиться в помеху, он прошел к двери и постучал. За дверью послышался сонный голос. Илья слов не разобрал, но, скорее всего, ему предлагали войти. Илья вошел.
Как он и предполагал, Назарова еще не было. Вместо него дежурил молодой, не больше двадцати четырех, сержант. Сонная физиономия, растрепанные светлые волосы.
Они поздоровались, и сержант поспешно пристегнул кобуру с табельным оружием.