— Малой, а ну-ка стоять, — преградили ему путь два мальчика.
Они были ненамного старше него. Возможно, выше на голову и все. Несмотря на осенний холод, на них были тонкие льняные рубашки. Перегородили ему путь они буквально, встав рядом и сложив руки на груди.
— Какого ражна вам от меня надо? — сердито нахмурился Россдар. — Иду домой.
— Деньги есть? — тут же спросили они.
Вспомнив о монете в кармане, он чуть не проглотил язык. Ищущий да найдет. Бедняки с Угольного квартала всегда чувствовали людей, имевших золото. Дети от взрослых отличались только ростом. Поэтому наличие у Россдара денег маленькие бандиты тут же выяснили. Схватив его за рубашку, они потащили его за угол. Прежде чем он собрался бежать, они приставили его к стене.
— Пустите меня! — вскричал он. — Отпустите!
Пока один держал его, второй начал стремительно обшаривать карманы. Поиск не увенчался успехом, один карман оказался пуст, а вот во второй он никак не мог попасть рукой. Россдар так отчаянно вырывался, что они убедились в наличии у него монет. Поняв, что пора применять уроки Алистера, он размахнулся и коленом ударил державшего его прямо в пах. Когда тот согнулся, ему захотелось бежать, но Россдар понимал, что они догонят его. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так послезавтра. Второй разбойник размахнулся и ударил его кулаком в лицо, но по большей части поранился сам о его твердую лицевую кость. Из-за наследия скорпусов Россдар, также как и Алистер, имел более крепкие кости. Тем не менее, костяшки пальцев содрали кожу со скул. Повернувшись к нему, он встал в стойку и, размахнувшись, со всей силы ударил его в челюсть. Этот удар опрокинул его на спину. Буквально взмыв в воздухе, нападавший рухнул на землю. Тяжело дыша, Россдар оглядывал поверженных противников. Вокруг него вновь лежали разбросанные учебники. Пока он поднимал их и отряхивал от сухой грязи, мальчики стенали, держась за челюсть и пах. Воодушевленный свой первой победой Россдар уже собирался уходить, как кто-то сверху схватил его за шиворот.
— Ты что тут разбойничаешь, мелкий полукровка? — склонился над ним долговязый мужик с кривыми зубами. — Это ты так моих братьев уделал? Совсем бешеный?
Отчаянно пытаясь наступить ему на ногу, так как кулаком бы он все равно не достал, он перешел на пинки ногами. Но тот просто схватил его за плечо и ударил затылком о стену. Россдар почувствовал, как кости его черепа хрустнули и в глазах даже потемнело. Это заставило его обмякнуть, и он не смог воспротивиться, когда взрослый обшарил его карманы.
— Золотая монета! — алчно восхитился мужчина, подняв ее на солнце и отпустив мальчишку.
Россдар стек вниз по стене и осел на колени уже второй раз за день.
— Я заберу это на лечение, — нагло заявил он. — Поднимайтесь, живо! — рявкнул младшим братьям тот.
Отчаянно собравшись, он протянул руку и схватил его за штанину.
— Это нам на еду! — воскликнул Россдар. — Это нам на еду Алистер оставил!
— Да что ты говоришь, — рассмеялся кривозубый, отступив подальше. — Если Алистер вернется, я ему все верну. Хотя, вряд ли он вернется. Ты же знаешь, что наши войска грозманов теснят? Они злющие, как черти. Ты грозмана видал живым хоть раз? Они разрывают людей напополам голыми руками! И брата твоего, должно быть, уже разорвали. Полукровок всегда ставят на передний фланг.
Когда они ушли, он еще долго потирал затылок. Его начинало тошнить, и Россдар какое-то время оставался сидеть, уверенный в том, что сейчас выплюнет свой желудок. Однако этого не произошло. И вскоре он смог подняться на ноги. На самом деле, учебники были безнадежно испорчены, но Россдар все равно собрал их уже во второй раз за день.