— Ты хочешь есть? — уточнил он. — Ты хочешь пить? Что ты делаешь здесь? Греешься?
Россдар вытащил фляжки из сумки, капнул воды на палец и протянул ему. Но тот не отреагировал.
— Какой ты чудной, — вздохнул он, понимая, что тот умирает. — Жаль, не говоришь. Я б тебе много чего рассказал. Я Россдар. Россдар Алистер. Из рода Алистера, это мой старший брат.
Внезапно это странное создание открыло глаза, и его ушки раскрылись, подобно крыльям бабочки. Россдар чуть нахмурился, удивившись. Маленькие очень хорошо друг друга понимают. Словно почувствовав, он продолжил:
— И … я пришел в этот лес искать своего маленького братика. Боджи.
Поднявшись на своих тонких ножках, тот повернулся к нему. В его черных глазах читался интерес. Россдар поразился и улыбнулся:
— Ты слушатель? Ты питаешься рассказами?
В ответ он запрыгал на месте, и когда мальчик вновь протянул ему палец, запрыгнул на него.
— Ну, ладно, — почесал свободной рукой затылок Россдар. — Я из Алебеарда. Это город такой, знаешь, — он показал. — В той стороне.
Он продолжал его слушать. Россдар впервые видел что-то необычное в своей жизни. Обрадованный такой внезапной компанией, он пересадил его себе на голову. Ему необходимо было согреться. Надевая тулуп, Россдар продолжил:
— Мой старший брат служит на северных границах. Они там воюют с грозманами. Вроде, хотят их совсем на полуостров вытолкнуть, — он застегнул пуговицы, невольно задавшись вопросом. — Как ты оказался здесь? У тебя ни когтей, ни шерсти. Да и рассказать тебе в лесу никто ничего не сможет ….
Он замер, подняв кисть руки к голове. Тот оказался весьма послушным, и быстро обучался. Он снова переместился на его палец. Россдар поднес его к лицу и уточнил:
— Или тебя кто-то обронил? Может, похититель моего братика?
Тот грустно сложил ушки. Вопросы не питали его, поэтому Россдар понятливо кивнул:
— Ты не разговариваешь, значит … — он предположил. — Может, потом заговоришь? — Россдар предложил ему. — Пойдешь со мной? Я предлагаю назвать тебя Ушастиком. Согласен?
Тот кивнул. Россдар не мог не улыбнуться — выглядел его новый попутчик очаровательно.
— Тогда полезай, — поднес палец к уху он.
Когда тот забрался в его слуховой проход, Россдар рассмеялся от щекотки, но почти сразу привык. Оглядевшись, он нашел лежавший на земле меч и прошел к нему. Ему предстояло идти дальше, и Россдар собирался продолжить свой путь.
Цейтнод
Во второй день своего пути он старался идти быстрей. На этой местности не лежало столько снега. И хоть осадки выпадали, но совсем скудные, они не замедляли его шаг. Россдар привыкал к своему попутчику. Ушастик вел себя неощутимо первую половину дня, а потом начал беспокоиться и ему пришлось рассказать о старике Люшисе и об Айоке. За таким занятием он ближе к вечеру вновь пошел вниз по склону. Пересекая лес, состоящий из высоких деревьев с широкими хвойными кронами, Россдар вышел к извилистой дороге. По ней явно часто ездили, потому что она была хорошо наезжена. Откос был слишком отвесным, и он направился вдоль по спуску. Дорога имела свойство куда-либо, да приводить. Поэтому он собирался выйти на нее и узнать, куда она направляет едущих и идущих по ней. Когда Россдар уже почти спустился, то услышал шум колес. Предусмотрительно спрятавшись, он увидел появившуюся из-за поворота карету. Свет горел в ее кабине. Он видел несколько карет в Центральном квартале Алебеарда, но они не были такими нарядными, как эта. Кучер подстегивал лошадей хлыстом. Тот, кто сидел в ней, явно торопился. Копыта двойки запряженных лошадей поднимали грязь, перемешанную со снегом. Россдар был изумлен, увидев недлинноворсую породу. Отсюда он сделал вывод, что этот торопливо едущий не из здешних мест. Карета скрылась за следующим поворотом, а Россдар определил направление своего пути.
— Ну, и куда поехал этот экипаж? Узнаем, Ушастик? — улыбнулся он и, упершись ладонью в землю, соскочил на дорогу.
Пока он отряхивал руки, то заметил, что завязки его сапог расплелись. Ему пришлось начать возиться с ними. Чтобы завязать их крепче, Россдар потратил долгое время. Покончив с поправкой амуниции, он выпрямился и удивился, увидев идущего ему навстречу мальчика. В здешних краях быстро темнело. Он прошел мимо, бросив на него короткий взгляд, а Россдар изумленно последовал вслед за ним. Во-первых, мальчик шел в одной рубашке и, несмотря на холод, не стучал зубами. Он был выше его и старше. Наверное, ему было около тринадцати весен.
— Привет, — догнал его он.
— Привет, — сухо ответил тот, не сбавляя скорости шага.