Сверх-цунами
Древняя человеческая память в качестве самой страшной катастрофы доносит воспоминания о колоссальном наводнении. Однако на Земле нет такого количества воды, чтобы уровень океана поднялся выше гор. (Сообщения о недавнем открытии подземных океанов несколько преувеличены – в действительности речь идёт просто о горных породах с повышенным содержанием воды – на уровне 1 процента .) Средняя глубина мирового океана – около 4 км. И предельная максимальная высота волны такого же порядка – если обсуждать саму возможность волны, а не то, возможны ли причины, которые создадут волну такой высоты. Это меньше, чем высота высокогорных плато в Гималаях, где тоже есть люди. Варианты, когда такая волна возможна – это гигантская приливная волна, возникшая, если бы рядом с Землёй пролетало бы очень массивное тело, или если бы ось вращения Земли сместилась бы или скорость вращения изменилась бы. Все эти варианты, хотя и встречаются в разных «страшилках» о конце света, выглядят невозможными или маловероятными.
Итак, очень маловероятно, что гигантское цунами уничтожит всех людей - тем более что уцелеют подводные лодки, многие корабли и самолёты. Однако гигантское цунами может уничтожить значительную часть населения Земли, переведя человечество в постапокалиптическую стадию, по ряду причин:
1. Энергия цунами, как поверхностной волны, убывает пропорционально 1/R, если цунами вызвано точечным источником, и почти не убывает, если источник линейный (как при землетрясении на разломе).
2. Потери на передачу энергии волной малы.
3. Значительная доля населения Земли и огромная доля её научного и промышленного и сельскохозяйственного потенциала находится непосредственно на побережье.
4. Все океаны и моря связаны.
5. Идее использовать цунами как оружие уже возникала в СССР в связи с идеей созданий гигатонных бомб.
Плюсом здесь является то, что наиболее опасные цунами порождаются линейными источниками – движениями геологических разломов, а наиболее доступные источники цунами – точечные: взрывы бомб, падения астероидов, обвалы.
Сверх-землетрясение
Назовём сверхземлетрясением колебания поверхности, приводящие к полным разрушениям и охватывающим всю поверхность Земли. Такое событие не могло бы убить всех людей, так как остались бы корабли, самолёты, и люди на природе. Но оно бы однозначно бы разрушило всю техногенную цивилизацию. Откуда бы могло взяться такое сверхземлетрясение:
• Взрыв супервулкана
• Падение астероида (ов)
• Взрыв сверхбомбы
• Растрескивание Земли по линии океанических хребтов
• Неизвестные процессы в ядре Земли.
При равной энергии, сверхземлетрясение будет менее опасно, чем сверх-цунами, так как его энергия будет распределена по объёму. Выдвигалось маргинальное предположение, что при землетрясениях могут возникать не только сдвиговые деформации, но и сверхзвуковые ударные волны.
Переполюсовка магнитного поля Земли
Почему-то нам так повезло, что мы живём в период ослабления и вероятно последующей переполюсовки магнитного поля Земли. Сама по себе инверсия магнитного поля не приведёт к вымиранию людей, так как переполюсовка уже многократно происходила в прошлом без заметного вреда. Однако одновременное сочетание трёх факторов – падения до нуля магнитного поля Земли, истощение озонового слоя и сильной солнечной вспышки приведёт к краху всех электрических систем, что чревато падением технологической цивилизации. И даже не сам это крах страшен, а то, что будет в его процессе с ядерным оружием и всеми прочими технологиями. Всё же магнитное поле убывает достаточно медленно (хотя скорость процесса нарастает), так что вряд ли оно обнулится в ближайшие несколько десятков лет. Другой катастрофический сценарий – это то, что изменение магнитного поля связано с изменениями потоков магмы в ядре, что как-то может аукнуться на глобальной вулканической активности (есть данные по корреляции периодов активности и периодов смены полюсов). Третий риск – это то, что, вдруг, мы неправильно понимаем причины существования магнитного поля Земли. Например, оно связано вовсе не с потоками расплавленного вещества ядра, а с, например, микроскопической чёрной дырой в центре. Если так, то эти объекты способны на неожиданное поведение.
Возникновение новой болезни в природе
Крайне маловероятно, что появится одна болезнь, способная за раз уничтожить всех людей. Даже в случае мутации птичьего гриппа или бубонной чумы будут выжившие и не заболевшие. Однако поскольку число людей растёт, то растёт и число «природных реакторов», в которых может культивироваться новый вирус. Поэтому нельзя исключить шансы крупной пандемии в духе гриппа «испанки» 1918. Хотя такая пандемия не сможет убить всех людей, она может серьёзно повредить уровень развития общества, опустив его на одну из постапокалптических стадий. Такое событие может случиться только до того, как созреют мощные биотехнологии, так как они смогут создавать достаточно быстро лекарства против него – и одновременно затмят риски естественных болезней возможностью с гораздо большей скоростью создавать искусственные. Естественная пандемия возможна и на одной из постапокалптических стадий, например, после ядерной войны, хотя и в этом случае риски применения биологического оружия будут преобладать. Чтобы естественная пандемия стала действительно опасной для всех людей, должно возникнуть одновременно множество принципиально разных смертельных возбудителей – что естественным путём маловероятно. Есть также шанс, что мощные эпизоотии – синдром коллапса колоний пчёл CCD , африканский грибок на пшенице (угандийская плесень UG99 ), птичий грипп и подобные – нарушат систему питания людей настолько, что это приведёт к мировому кризису, чреватому войнами и снижением уровня развития. Возникновение новой болезни нанесёт удар не только по численности населения, но и по связности, которая является важным фактором существования единой планетарной цивилизации. Рост населения и увеличение объёма одинаковых сельскохозяйственных культур увеличивают шансы на случайное возникновение опасного вируса, так как возрастает скорость «перебора». Отсюда следует, что существует определённый предел числа населения одного вида, после которого новые опасные болезни будут возникать каждый день. Из реально существующих болезней следует отметить две:
Птичий грипп. Как уже неоднократно говорилось, опасен не птичий грипп, а возможная мутация H5N1 в вирус, способный передаваться от человека к человеку. Для этого, в частности, у него должны измениться прикрепляющие белки на поверхности, чтобы он прикреплялся не в глубине лёгких, а выше, где больше шансов попасть в капельки кашля. Возможно, что это относительно несложная мутация. Хотя есть разные мнения о том, способен ли H5N1 так мутировать, в истории уже есть прецеденты смертельных эпидемий гриппа. Наихудшей оценкой числа возможных жертв мутировавшего птичьего гриппа было 400 млн. человек. И хотя это не означает полного вымирания человечества, это почти наверняка отправит мир на некую постапокалиптическую стадию.
СПИД. ВИЧ в современной форме не может привести к полному вымиранию человечества, хотя он уже отправил ряд стран Африки на постапокалиптическую стадию. Интересны рассуждения Супотинского о природе СПИДа и о том, как эпидемии ретро-вирусов неоднократно прорежали популяции гоминидов. Он также предполагает, что у ВИЧ есть природный носитель, возможно, микроорганизм. Если бы СПИД стал распространяться, как простуда, участь человечества была бы печальна. Однако и сейчас СПИД почти 100% смертелен, и развивается достаточно медленно, чтобы успевать распространиться.
Можно отметить так же устойчивые к антибиотикам новые штаммы микроорганизмов, например, больничного золотистого стафилококка и лекарство- устойчивый туберкулёз. Конечно, можно рассчитывать, что биологические сверхтехнологии победят их, но если в появлении таких технологий произойдет некая задержка, то участь человечества не завидна.