Чем хуже мы прогнозируем будущее, тем оно опаснее. Главная опасность будущего – его непредсказуемость. «Теории заговора» вредны для предсказания будущего, так как сужают представление о множестве будущих возможностей. При этом они предполагают сверхуверенность в собственных прогностических способностях. Хорошее предсказание будущего не предсказывает конкретные факты, а описывает пространство возможных сценариев. И на основании этого знания можно выделить узловые точки этого пространства и защитить их.
Более того, такие "предсказания" подрывают доверие к здравым идеям, лежащим в их основе, например, о том, что крупный теракт может ослабить доллар и вызвать цепную реакцию обвала. И что Бен Ладен это тоже понимает, и на это, возможно, рассчитывает. «Теории заговора» всегда подразумевают, что есть некие ОНИ, которые с нами что-то делают, скрывают и т. д. Это подрывает осознание своей ответственности за происходящее в мире, и что не менее важно, отвергает роль случайности, как важного фактора катастрофического процесса. Кроме того, «теории заговора» неспособны стыковаться друг с другом, формулируя пространство возможностей. И ни одна теория заговора не признаёт себя в качестве таковой. Эти теории распространяются в обществе как мемы, самокопирующиеся информационные единицы.
Вместе с тем из того, что сам принцип теории заговоров скомпрометирован и большинство из них ложно, не следует, что некоторые из таких теорий, тем не менее, не могут оказаться правдой. «Даже если вы не можете поймать чёрного кота в чёрной комнате – это ещё не значит, что его там нет».
14. Ошибки, связанные с путаницей краткосрочных, среднесрочных и долгосрочных прогнозов
Краткосрочный прогноз учитывает текущее состояние системы, к таковым относится большинство обсуждений на тему политики. Среднесрочный учитывает возможности системы и текущие тенденции. Долгосрочный учитывает только развитие возможностей. Поясню это следующим примером:
Допустим, у нас есть корабль с порохом, по которому ходят матросы и курят махорку. Краткосрочно можно рассуждать так: одни матросы стоят высоко на рее, а другие спят, поэтому сегодня взрыва не будет. Но в среднесрочной перспективе важно только количество пороха и количество курящих матросов, которые определяют вероятность взрыва, потому что рано или поздно какой-нибудь курящий матрос окажется в неправильном месте. А в дальнесрочной перспективе в счёт идёт только количество пороха, а уж огонь как-нибудь да найдётся. Точно так же и с угрозой ядерной войны. Когда мы обсуждаем её вероятность в ближайшие два месяца, для нас имеет значение конкретное поведение мировых держав. Когда мы говорим о ближайших пяти годах, в счёт идёт количество ядерных держав и ракет. Когда мы говорим о перспективе на десятки лет, в счёт идёт только количество наработанного плутония.
При этом в разных областях знания временной масштаб краткосрочности прогноза может различаться. Например, в области угледобычи 25 лет – это краткосрочный прогноз. А в области производства микропроцессоров – 1 год.
15. Особенности человеческой эмоции страха
Способность человека бояться включается в ответ на конкретный стимул в конкретной ситуации. Наша эмоция страха не предназначена для оценки отдалённых рисков. Это выражено в русской пословице: «Пока гром не грянет, мужик не перекрестится». С другой стороны, страх может подавлять мысли о возможных опасностях. Например, когда человек отказывается сдавать анализы, потому что боится, что у него что-то найдут.
16. Недооценка значения удалённых событий (discount rate)
Естественным свойством человека является то, что он придаёт меньшее значение событиям, удалённым в пространстве и отдаленным во времени. Например, случившееся в древности наводнение, погубившее миллион человек, будет эквивалентно по значимости современной катастрофе с тысячью жертв в отдалённой стране или пожару в соседнем доме с несколькими жертвами. Это известно как «discount rate» – «уровень скидки» . Эта скидка действует в отношении оценка полезности и риска будущих событий. При этом она имеет как рациональный, так и иррациональный характер. Рациональный уровень скидки – это скидка, который делает экономический субъект, предпочитая получить, скажем, 100 долларов сегодня, а не 105 через год, – и этот скидка есть медленно убывающая функция от времени. Наоборот, эмоциональная оценка ситуации включает очень быстро убывающий уровень скидки, который убывает гиперболически во времени. Это приводит к тому, что глобальная катастрофа, отстоящая на годы от настоящего момента, приобретает почти нулевой вес.
17. Сознательное нежелание знать неприятные факты
Это проявляется в ситуации, когда человек откладывает поход к врачу, чтобы не знать неприятный диагноз. Хотя это уменьшает его шансы выжить в отдалённом будущем, зато он выигрывает в спокойном ближайшем будущем – то есть здесь тоже проявляется уровень скидки.
18. Эффект смещения внимания.
Чем больше некий человек уделяет внимания одной возможной причине глобальной катастрофы, тем меньше он уделяет другим, и в результате его знания приобретают определённый сдвиг в сторону его специализации. Поэтому переоценка какого-то одного глобального риска ведёт к недооценке других и также вредна.
19. Интернет как источник возможных ошибок
Интернет, как подчёркивает сэр Мартин Рис , позволяет создать газету «я сегодня», путём отбора только тех сайтов, которые поддерживают исходную точку зрения субъекта, который затем укрепляет себя в выбранной позиции, постоянно читая только своих единомышленников. Не говоря о том, что в Интернете низкий уровень достоверности информации, поскольку значительная часть хорошей достоверной информации находится в платных изданиях, например, статьи в Nature по 30 долларов за статью, а любой человек может свободно выложить свои тексты в сети, создавая высокий информационный шум. При этом более сенсационные материалы распространяются быстрее, чем менее сенсационные. Иначе говоря, если раньше печатная продукция способствовала более быстрому распространению более качественных текстов, то теперь Интернет способствует более быстрому распространению менее качественных, но более назойливых в своей рекламе источников. С другой стороны, интернет ускоряет доступ к информации и ускоряет её поиск.
20. Верования
Трудно отрефлексировать свои верования, так как они воспринимается как достоверное знание или как неподсудный императив, но легко заметить, как те или иные суеверия влияют на оценку рисков другими людьми. Например, высокая аварийность в Турции связана, в частности, с принципом «иншала» – на всё воля Аллаха: поскольку судьбы всех людей уже записаны в книге у Аллаха, то не важно, что ты делаешь – день твоей смерти уже назначен. Поэтому можно как угодно рисковать. Сэр Мартин Рис пишет , что в администрации Рейгана за окружающую среду отвечал религиозный фундаменталист Джеймс Уатт, который верил, что Апокалипсис наступит раньше, чем исчерпаются запасы нефти, погибнут леса и наступит глобальное потепление, так что расточать ресурсы – это почти что наша обязанность. Многие верования могут носить более тонкий, околонаучный или «научный» характер, как вера в правоту или неправоту Эйнштейна, опасность или безопасность того или иного риска и т. д. Верования не подразумевают возможность фальсификации. Чтобы выявить верование полезно задаться вопросом: «Какое бы событие или рассуждение заставило бы меня изменить мою точку зрения на этот вопрос?»
21. Врождённые страхи
У многих людей есть врождённые страхи – змей, высоты, воды, болезней. Не трудно предположить, что они будут переоценивать события, напоминающие эти страхи, и недооценивать те, которые на них непохожи. На оценку рисков может влиять и посттравматический синдром, когда некий сильный испуг запомнился и теперь все похожие вещи пугают. Наоборот, сильные желания могут подавлять страхи, в духе поговорки: «Если нельзя, но очень хочется, то можно». Например, человек с врождённой брезгливостью может переоценивать риск биологической войны и недооценивать риски падения астероида, а, наоборот, человек, переживший автокатастрофу, будет преувеличивать риски падения астероида, и недооценивать биологические риски.