Крещение Руси
После развода с Рогнедой Владимир задумался о новом браке, политически выгодном. По сообщение Нестора-летописца, Владимир отправил своих послов в Константинополь, где в то время было очень неспокойно: один из полководцев поднял мятеж, провозгласив себя императором, и пытался свергнуть законного монарха.
Коронация византийского императора Василия II. XIII в. Миниатюра из Мадридской «Хроники» Иоанна Скилицы. Национальная библиотека Испании, Мадрид
Владимир поставил жесткое условие: если византийский император Василий II желает заключить с ним союз и получить от него военную помощь в борьбе с мятежниками, то он должен отдать за Владимира свою сестру Анну. У царевны были и другие женихи – европейские монархи, но, поразмыслив, император Василий принял условие Владимира, выдвинув в ответ свое – тот должен креститься. За язычника Анна замуж не пойдет! Это вполне соответствовало интересам русского князя. Император и князь заключили договор, Василий II получил себе в помощь 6-ти тысячное русское войско, а Владимир – жену.
Виктор Васнецов. Крещение князя Владимира. Эскизы росписи Владимирского собора в Киеве. 1890 г. Государственный музей русского искусства, Киев
Поначалу царевна Анна была в отчаянии от предстоящего замужества: «Иду, как в полон, лучше бы мне здесь умереть», – плакала она. Но действительность оказалась не так страшна, как представлялось византийской царевне. Вскоре Анна утешилась и прожила в Киеве в довольстве около четверти века, родила нескольких детей и усердно занималась распространением христианства, «построив многие церкви».
Традиционно местом крещения Владимира считается Корсунь – современный Херсонес в Крыму (ныне в черте Севастополя). Здесь состоялось крещение самого князя и его дружины. При крещении Владимир принял имя Василия.
Затем были насильно (!) окрещены жители других городов. Их согласия никто не спрашивал. Языческие капища были уничтожены, ранее почитаемые идолы свергнуты. И если в Киеве крещение народа прошло сравнительно мирно, то Новгороде оно сопровождалось восстаниями, которые были жестоко подавлены.
Иногда воеводы князя Владимира просто поджигали прибрежные города и деревни, а когда, спасаясь от огня, их жители забегали в реку – объявляли их всех крещеными. Так родилась поговорка: «Путята крестил мечом, а Добрыня огнем». Некоторые более отдаленные земли еще несколько веков не принимали христианства, и этот период у историков получил название «двоеверия». В те века в ходу были украшения, на лицевой стороне которых изображались христианские святые, а на обороте – языческие божества. Такие браслеты, нагрудные бляхи, височные кольца могли носить даже княгини.
По преданию, приняв крещение, Владимир изменил образ жизни, удалил от себя наложниц и прожил остаток жизни праведно. Умер он в 1015 году в возрасте то ли 60-ти, то ли 73-х лет. После себя он оставил более десятка сыновей, каждый из которых имел право претендовать на великое княжение.
И снова завязалась междоусобная, братоубийственная война!
Междоусобица
Владимир желал оставить престол юному Борису – одному из своих младших сыновей. Но еще при жизни отца на киевское княжение претендовал Святополк – сын греческой монахини, которая сначала была женой Ярополка, а затем сделалась наложницей Владимира. Кто из этих двоих был биологическим отцом Святополка, точно не известно, но Владимир признавал его своим сыном, хотя и не любил. Поссорившись со Святополком, Владимир отправил его в заключение, но после смерти отца тот вышел на свободу и, на правах старшего сына, занял киевский престол.
В. Шереметьев. Святополк Владимирович по прозвищу «Окаянный». 1897 г. Луганский областной художественный музей
В следующем году один за другим погибли три младших сына Владимира: Борис, Глеб и Святослав. Устоявшаяся русская традиция называет убийцей Святополка, получившего за это преступление прозвище Окаянный (от имени имени первого братоубийцы Каина). Однако некоторые источники этому противоречат: согласно скандинавской саге юных князей погубил Ярослав. К тому же Борис и Глеб заявили о своей верности Святополку, и тому не было никакого смысла их убивать.