Постельничий царя патрикий Дамиан частенько жаловался на разных сановников, в том числе и на Варду. Обидевшийся кесарь решил убрать болтливого придворного, он убедил царя в неблагонадёжности ближнего слуги, в результате начальника царской опочивальни уволили. Как некстати для дяди эту должность Михаил отдал кому бы вы думали? Конечно же, Василию. Варда был вне себя от собственной глупости, он видел, что его власть и влияние постепенно уменьшаются с приближением нового друга к императору. В разнузданных пьянках Василий принимал участие наравне с прочими завсегдатаями компании Михаила и старался ничем не вызывать в окружении царя подозрений в отношении собственной персоны, выражая лояльность и преданность, в то время как дядя постоянно осуждал племянника за разгульный образ жизни. Дата смещения Дамиана пока остаётся не выясненной19. Василия в год назначения Логофет называет простратором. Во всех значимых событиях до 863 года с именем молодого императора фигурируют только его дядья. Должность конюха не подразумевала нахождение подле главы государства и тем более во дворце. С возведением Василия в новый чин резко меняется политический ландшафт государства.
Постельничий постоянно находился во дворце, в непосредственной близости к государю. Новому другу Михаил доверил свою любовницу. Зарегистрировать с ней брак официально он не имел права, имея законную супругу. Связанный узами Гименея монарх имел сильное желание оставить возлюбленную во дворце, для чего предложил закадычному другу жениться на даме сердца. Василию в описываемом любовном треугольнике для укрепления доверия в глазах царя пришлось развестись и отправить бывшую супругу в Македонию, но чего не сделаешь ради лучшего друга. В качестве благодарности Василию благосклонно предложили интимные отношения с сестрой императора, сводником выступил родной брат.
Всё происходящее во дворце не могло не волновать дядю царя, его влияние на Михаила неумолимо уменьшалось. Два соперника, рвавшиеся к власти, ненавидели друг друга. Положение не могло долго оставаться неопределённым. В руках Варды была гвардия, которой командовал его зять. Василий убедил Сиватия составить заговор против высокопоставленного тестя и пообещал его должность. Удивительно, как быстро люди соглашаются на подлость. Сиватий клюнул на предложение, осталось придумать способ, как убить Варду. Василий уговорил Михаила начать войну с арабами. Покончить с дядей в городе не представлялось возможным, а в походе, тем паче во время боевых действий удобный момент всегда можно выбрать. Варда почувствовал опасность и отказался идти на войну. Друзьям стоило немалых усилий уговорить упрямца, для чего был подключён патриарх Фотий. В его присутствии Михаил и Василий торжественно поклялись, что на войне с Вардой ничего плохого не произойдёт.
По замыслу военного похода войско должно было достигнуть острова Крит. Через какое-то время для отдыха был разбит лагерь. По злому умыслу или случайно Варде поставили кесарский шатёр на месте лучшем, чем бивак императора, чем не преминули воспользоваться друзья и родственники Василия, понося и ругая дядю царя, тем самым подвигая Михаила на задуманное. К тому же, к неудовольствию приближённых, во время похода всем распоряжался Варда, он был умнее и влиятельнее, гордость и заносчивость его в какой-то момент возобладали над разумом, он решил, что недруги не посмеют посягнуть на столь важную персону. Приближённые кесаря как будто специально — либо по глупости, либо из услужливости — советовали высокопоставленному начальнику одеваться как можно богаче, чтобы блеском золота подчеркнуть статус и достоинство. Утром в составе собственной свиты Варда отправился в палатку к царю, одевшись в дорогие доспехи. Василий встретил соперника и проводил внутрь. Удобный момент наступил. Михаил дал знак Сиватию, тот перекрестился, это был условный приказ назначенным убийцам, спрятавшимся в шатре. В самый ответственный момент среди них началось замешательство, и дело чуть не сорвалось. Василию пришлось лично подтвердить сигнал. Он обнажил меч, частично вынув его из ножен, припугнув жестом заговорщиков. Варда бросился в ноги императору, пытаясь найти у него защиту и милость, но равнодушные убийцы на глазах стоявшего безмолвно царя изрубили могущественного сановника. 21 апреля 866 года был устранён самый опасный противник Василия. На этом наступление на арабов закончилось, войска повернули обратно.
19
Российский историк-византинист, профессор Московской духовной академии Фёдор Михайлович Россейкин (1879–1951) в работе «Первое правление Фотия, патриарха Константинопольского» датирует началом 865 года.