Древняя история изобилует множеством мифов. Не имея достоверных сведений, учёные записывали рассказы очевидцев, путешественников, переписывали предыдущих коллег, порой принимая вымысел за реальные факты. В географии Страбона имеются критические замечания к трудам предшественников, авторам исторических повествований. Насколько знания уважаемого историка были ценнее и ближе к истине? Приведу один пример. Помните сказочную повесть о мифическом герое Ясоне (Язон, Иасон), отправившемся в неизвестную страну за загадочным золотым руном? Страбон отгадал загадку легендарного путешествия. Страна эта действительно существовала, называлась Колхидой (Грузия), и поплыл туда Ясон не ради славы. Цель у него была земная и тривиальная…
Позволю себе небольшое отступление. Всё, что происходит в жизни людей, обусловлено определёнными стремлениями, назовём их страстями. Наиглавнейшими являются власть и деньги, всё происходит в угоду им: войны, открытия, развитие цивилизации, вся история человечества движима этими страстями. Искать объяснение тем или иным действиям проще и понятнее, если мы будем рассматривать их с точки зрения здравого смысла!
В подтверждение сказанному: Ясон искал не мистическое сокровище. Что представляло собой руно? Обыкновенная баранья шкура. Почему она стала золотой? В горах Колхиды реки вымывали золотой песок, люди расстилали в реке шкуры с плотной шерстью, через какое-то время руно забивалось золотом и становилось золотым в буквальном смысле. Стародавнюю мифическую историю Страбон перевоплотил в быль, а суть путешествия — деньги, погоня за сокровищами, богатство. С помощью формулы страстей разгадан миф, превратившийся в реальное человеческое приключение.
Вернёмся к автору «Географии». Познания римлян о строении Земли на тот момент были примитивными, Страбон представлял небесное тело как плоский шар. Тем не менее подобная геометрия планеты продержалась в умах мужей науки до V века. Подробнее всего учёный описал страны, входящие в Римскую империю и близлежащие. В начале I века нашей эры на юге Европы выросло огромное государство, империя, простирающаяся от Гибралтара до восточного края именованной части света, получившая название по имени города, ставшего главой мира. Догадались? Совершенно верно — Рим! Империя начиналась с одного незначительного полиса и за несколько сотен лет увеличила свои владения на десятки тысяч стадий (мера длины, приблизительно 185 метров), расширяя знания о географии и народонаселении покорённых областей. Наступая на племена вдоль побережья Атлантики, римляне покорили народы, жившие между реками Рейном и Эльбой, так называемых свевов. За свевами жили лангобарды и гермондоры. Покорить их не удалось, лишь вытеснить за Эльбу. Причину Страбон описал так: «Общей особенностью всех племён в этой местности является способность легко переселяться из-за простоты их образа жизни и из-за того, что они не занимаются земледелием и даже не делают запасов [пищи], а живут в хижинах временного характера. Средства пропитания они подобно кочевникам получают преимущественно от скота, так что по примеру кочевников нагружают свою утварь на повозки и со своими стадами направляются куда угодно» (Страбон «География», изд. «Наука», 1964, стр. 266). Прошу вас зафиксировать в сознании, что вышеназванные этносы являлись кочевыми, что в дальнейшем будет служить очень важным маркером!
Проживали поблизости и другие племена, о которых у древних римлян имелись кое-какие сведения: «Есть, однако, другие, более бедные германские племена, как херуски, хатты, гамабривии и хаттуарии; на океане же — сугамбры, хавбы, бруктеры, кимвры, а также кавки, каулки, кампсианы и многие другие. В одном направлении с Амасией (Эмс) текут реки Висургий (Везер) и Лупия (Липпе); последняя находится от Рена (Рейн) приблизительно в 600 стадиях, протекая через область меньших бруктеров. Есть также в Германии река Сала (Эйссел, Нидерланды); между этой рекой и Реном, победоносно ведя войну, нашел свой конец Друз Германик» (Страбон «География», изд. «Наука», Ленинград, 1964, стр. 266).
Пока ничего определённого из представленных сведений мы не имеем. Почему автор охарактеризовал независимые племена ничем не обладающими? Они не имели городов, вели кочевой образ жизни, но какими разумными доводами объяснить: великая империя не смогла занять территорию кочевников и теряла высокопоставленных полководцев! Римляне дошли лишь до Эльбы. Символично, не правда ли? Переправившись через Рейн, легионы перешли Везер, Эмс, Эйссел и не смогли продвинуться дальше. Почему же они остановились? Страбон дипломатично указывает на желание императора Августа (Октавиан, годы правления: 27 г. до н. э. — 14 г. н. э.) не раздражать племена, живущие за рекой, и тут же пишет о том, что именно эти люди недоговороспособны, нарушают соглашения и нападают внезапно на римских солдат.